Skab åben datakultur for at fodre sulten verden, siger eksperter

Verdens evne til at brødføde sin voksende – og stadig mere sultne – befolkning vil afhænge af en kultur af åbenhed inden for forskning og datadeling, en debat om fremtidens landbrugsforskning hørt.

At gøre landbrugsdata tilgængelige er nøglen til at fremskynde nye opdagelser og omsætte dem til praksis i marken, moderator Andy Robinson, administrerende direktør for udgivelse ved Center for Agriculture and Bioscience International (CABI, SciDev.Nets moderorganisation), fortalte mødet i sidste uge.

Men landbruget er bagud efter sine mere åbne og tilgængelige videnskabelige modstykker, truer succesen med programmer til at reducere sult i verden, debatten hørt.

Teknisk udfordring

Dette skyldes til dels den kompleksitet, der er iboende i landbruget, hvor spørgsmål så forskellige som logistik i forsyningskæden, kvinders jordrettigheder, og plantegenetik hænger sammen.

"Landbruget halter ikke så meget efter andre områder, som vi kunne gøre mere, "Medha Devare, seniorforsker ved International Food Policy Research Institute (IFPRI) og en paneldeltager under diskussionen, fortæller SciDev.Net.

"Genetik- og genomikfelterne, højenergifysik, det er områder, der er gået ret langt foran med at gøre brug af [åbne data]-teknologien, værktøjer og muligheder, der er tilgængelige i øjeblikket. De har gjort et bedre stykke arbejde. Men det er der mange grunde til«.

Devare citerer en kulturel ændring, der begyndte i 1980'erne inden for sundhed og medicinsk forskning, når offentlige institutioner i USA, såsom National Institutes of Health (NIH), påbudt, at forskning, de finansierede, skulle gøres åbent tilgængelig.

"Jeg er sikker på, at det på et tidspunkt sandsynligvis var anathema, det var svært for forskere at give slip på deres data, " siger Devare, som også er modulleder på CGIAR-platformen for big data i landbruget, som producerer Global Agricultural Research Data Innovation &Acceleration Network (GARDIAN).

"Men, Jeg tror, ​​at engang de så de fordele, der var at få gennem en enorm mængde data ... og hvad du kunne gøre på bagsiden af ​​det med de værktøjer, der hurtigt kom online, Jeg tror, ​​det var nok til at ændre folks mening. Og finansiererne behøvede ikke at arbejde så hårdt længere, de behøvede ikke holde de gulerødder eller pinde ret meget op, det blev en kultur."

Af deres natur, grundlæggende videnskaber såsom fysik eller astronomi kræver, at praktikere er meget fortrolige med datateknologi, siger Devare. Dette kan mangle i anvendte videnskaber som landbrug, hun hævder, gør datavidenskabsuddannelse afgørende i begyndelsen af ​​landbrugsvidenskabelige studier.

Data sultne

Prædiktivt landbrug baseret på åbne data vil tilskynde til samarbejde for at løse langvarige problemer og fodersamfund, siger Linet Juma, programmedarbejder ved Lokaludviklingsforskningsinstituttet, en fattigdomstænketank.

Manglen på tilgængelige data forhindrer kommercielle virksomheder i at udvikle landbrugsløsninger, siger Derek Scuffell, en datastrateg hos Knowmatics, et landbrugsdatafirma.

"Den daglige udfordring i erhvervslivet er, at vi ønsker at nå til dette punkt, hvor vi kan bruge data til at lave nogle virkelig fede ting, lave nye tjenester, få nye tjenester til avlerne, løse verdensproblemer og forhåbentlig hjælpe aktionæren på en eller anden måde, " siger Scuffell.

"Men de data, der kommer ind i vores pipelines, kommer ind på et lavt udnyttelsesniveau, vi er nødt til at gøre et frygteligt meget arbejde for at gøre det rent faktisk brugbart."

Devare mener ikke, at kommercielle interesser er en hindring for åbenhed i landbrugsvidenskaben. "[Virksomheder er] meget interesserede i at se åben landbrugsforskning, fordi de leder efter data lige så meget som den næste person er, " hun siger.

Dette rejser spørgsmål omkring indtægtsgenerering af data genereret af offentlige institutioner, siger Devare.

Fundere

Panelet var enige om behovet for kulturel forandring i landbrugsforskningen, med mange argumenterer for, at fremdriften skal komme fra videnskabsforskningsfinansierere.

Når finansieringsgivere "fundamentalt" er enige i programmer som Plan S – som kræver, at forskning finansieret af offentlige bevillinger skal publiceres i open access-tidsskrifter eller platforme fra 2021 – bliver open access i stigende grad set som en norm, Martin Parr, chef for åbne data hos CABI, fortalte panelet.

Endnu, det løbende fokus på publicering af forskning i såkaldte højværditidsskrifter kan være en hindring, selv når finansieringsgivere har signaleret en ændring i, hvad de vil værdsætte og støtte, siger Ashley Farley, programansvarlig for viden og forskningstjenester hos Bill &Melinda Gates Foundation.

"Meget af denne ændring er svær, fordi vi er afhængige af defekte målinger, såsom impact factor [som kvantificerer indflydelsen af ​​et akademisk tidsskrift], " siger Farley. "Jeg tror, ​​at finansiører arbejder virkelig hårdt og er meget mere fokuserede på at gå væk fra den slags målinger eller perverse incitamenter, forsøger at have et stort skift i adfærd og kulturel forandring."