Når hudfarve ar:Skaden ved kolorisme blandt asiatisk-amerikanere

Frøene til Nikki Khannas nye bog, "White:Asian American Women on Hud Color and Colorism, " blev plantet, da UVM-sociologiprofessoren var et barn, der voksede op i forstaden Atlanta.

Lørdag morgen Khanna, datter af en indisk far og hvid mor, ville ofte handle med sine forældre hos den lokale indiske købmand. I hendes øjenhøjde var der æsker på æsker med blegecremer med lyshudede indiske modeller, der lovede "total retfærdighed" og "fuldstændig blegning".

"Whiteing cremer var overalt og er det stadig, og jeg var dybt berørt af dem, " hun siger.

Khannas tidlige stipendium fokuserede på blandet race identitet, især blandt sort-hvide biracial amerikanere, men hun vidste altid, at hun ville vende tilbage til emnet kolorisme i sit eget samfund, dels på grund af hendes barndomsminder, men også fordi emnet var så lidt udforsket.

Selvom kolorisme – defineret som fordomme eller diskrimination mod personer med en mørkere hudtone, typisk blandt mennesker af samme etniske eller racemæssige gruppe – påvirker stort set alle dele af den ikke-hvide verden, Khanna siger, mest forskning, inklusive hendes egen, har fokuseret på afroamerikanere og latinoer, med meget få undersøgelser af asiatiske amerikanere.

Problemet er blevet under radaren, Khanna siger, fordi "asiatiske amerikanere, og asiater generelt, tøver med at tale om det."

Khanna vidste, at hun ville bringe denne velbevarede hemmelighed ud i det fri ved at give en stemme til asiatiske amerikanere, der var blevet ramt af kolorisme, men hvordan hun ville gøre det var uklart, især fordi hun håbede på repræsentation fra mange forskellige asiatiske etniske grupper.

Socialt opkald

Som med så mange andre ting i 2020, sociale medier gav en kanal til at nå denne målgruppe.

"Jeg besluttede, at jeg ville ringe til, at jeg arbejdede på en bog, og at jeg virkelig var interesseret i at høre personlige historier - især fra kvinder, da de har tendens til at være mest påvirket af kolorisme, " siger hun. Hun skrev til relevante Facebook-grupper, promoveret bogen blandt sine kolleger, hvoraf mange også postede på deres netværk, og brugte mund til mund til at nå ud til folk, der måske ikke har set forespørgslerne.

Hun anede ikke, hvad hun kunne forvente. Men så begyndte essayene at strømme ind.

"Jeg var så spændt, for da jeg læste essayene, Jeg følte en forbindelse med kvinderne, " siger hun. "Jeg indså også, at disse kvinder har så mange ting til fælles med hinanden, og der er ikke mange rum, hvor du kan se deres historier, " hun siger.

Hun valgte de stærkeste 30 essays, med øje for mangfoldighed. Nogle essayister er akademikere, de fleste er ikke, og de varierer i alderen fra 22 til 62. De eller deres familier kommer fra mange forskellige asiatiske lande, fra Pakistan til Cambodja til Japan til Vietnam. Nogle af kvinderne i bogen er også blandet race, ligesom Khanna, tilføjer endnu en dimension til spørgsmålet om hudfarve blandt asiatiske amerikanere.

Essayene grupperede sig naturligt i seks temaer, Khanna fandt, fra dem, der undersøgte det ofte uønskede privilegium, lys hud giver, til skrifter om "aspirationel hvidhed, " til essays, der fokuserede på de anti-sorte holdninger, der er almindelige i mange asiatiske amerikanske samfund.

Alle essays er gribende udtryk for personlige oplevelser, og mange er fulde af sårede, minder om ord, som Khanna hørte som barn om mørkhudede indiske kvinder:"Det er en skam. Hun får svært ved at blive gift. Ingen vil gerne gifte sig med hende."

i et essay fra bogen med titlen Too Dark, Miho Iwata skriver, "Da jeg var en lille pige, min mørke teint var nogenlunde acceptabel. Imidlertid, at have mørk hud som kvinde i Japan ses som meget problematisk. Min mor ville komme med kommentarer som "Du er allerede gammel, så du skal passe på din hud'; "Garvning vil give dig flere 'aldringspletter', og dit ansigt ser allerede beskidt ud med shimi [en japansk betegnelse for mørke pletter/fregner, men det betyder bogstaveligt talt 'pletter']." Mine jævnaldrende ville også komme med kommentarer om min mørke hud, og nogle af dem prøvede meget hårdt på at overbevise mig om at holde mig ude af solen og sørge for at have solcreme på hele tiden."

Hvad er tillokkelsen ved hvidhed?

"Nogle gange handler det ikke om kaukasiskhed, " siger hun. "I mange dele af Asien, lys hud er forbundet med opadgående mobilitet og højere klasser. Tanken er, at hvis du har lys hud, du skal være velhavende, ellers har du succes. Mørkere i huden ses, når folk arbejder på markerne."

For andre dog især dem fra postkoloniale lande, hvidhed er ofte æret. I de sammenhænge Khanna siger, "Hudblegning kan ikke adskilles fuldstændigt fra den forhøjede status, der gives til hvide mennesker."

Khannas mål for bogen rækker ud over det akademiske.

"Jeg vil gerne bidrage akademisk med denne forskning, da dette emne sjældent udforskes, " siger hun. "Men endnu mere, mit håb er, at bogen sætter gang i samtalen om hudfarve. Jeg tror ikke, det er noget, asiater og asiatiske amerikanere ofte taler åbent om. Jeg håber også, at mange kvinder læser bogen og ser sig selv i den. De er ikke alene."