Stater suspenderer standardiserede test, når skolerne lukker

At lukke skoler for at bekæmpe spredningen af ​​coronavirus har en gennemgribende indvirkning på en årlig forårsritual:de standardiserede tests, som både millioner af elever og lærere frygter.

Flere stater har annulleret standardiserede tests for dette akademiske år, da de står over for skolelukninger, der kan vare uger eller måneder. Testene var planlagt til at begynde i begyndelsen af ​​april i mange stater.

Selvom det letter byrden for elever og lærere, det skaber også problemer. Den føderale regering kræver, at stater udfører årlige standardiserede vurderinger i henhold til Every Student Succeeds Act. Og uddannelsesgrupper advarer om, at flytning af klasser online ikke vil give retfærdig læring på tværs af stater, skoledistrikter og endda i klasseværelser.

Adskillige stater har bedt den amerikanske uddannelsesminister Betsy DeVos om at give afkald på disse krav. Afdelingen har sagt, at stater kan ansøge om dispensation fra sag til sag, men der er ikke meddelt nogen generel dispensation.

I en nylig vejledning til skoler, Afdelingen sagde, at det generelt ikke giver brede dispensationer fra de vurderinger, der giver værdifuld information til forældre, lærere og skoler. Men den sagde, at den ville overveje en målrettet dispensation for skoler, der er hårdt ramt af de nuværende "ekstraordinære omstændigheder."

"Det er på tide for Betsy DeVos at gøre det rigtige på vegne af vores elever og give afkald på statsdækkende vurderinger, " Michigans guvernør Gretchen Whitmer sagde tirsdag. "Når vores børn kommer tilbage til skolen, Vores førsteprioritet skal være at sikre, at de har de ressourcer, de skal bruge for at komme tilbage på sporet."

Afdelingen reagerede ikke umiddelbart på en anmodning om kommentar.

Texass guvernør Greg Abbott aflyste mandag den årlige State of Texas Assessments of Academic Readiness-test for omkring 3,5 millioner studerende. Mere end halvdelen af ​​statens 1, 200 skoledistrikter, inklusive den største i Dallas og Houston og Austin, står over for længere skolelukninger.

Det var en lettelse for Lisa Ivy, en 16-årig naturfagslærer i Round Rock, Texas, hvis datter i femte klasse havde stået over for en STAAR-test for at afgøre, om hun ville gå videre til mellemskolen.

"Jeg ser den angst, der er skabt af disse tests, som lærer og mor, " sagde Ivy. Hendes datter vidste, hvad der var på spil og blev nervøs for, at skolelukninger ville forstyrre de sidste uger med læring og gennemgang før den kritiske eksamen.

"At se hende blive bange for det var vanvittigt, " sagde Ivy. "Jeg føler, at skolerne ikke ønskede at aflyse, fordi vi havde STAAR-test."

I staten Washington, hvor skoler er lukket i hele landet indtil mindst 24. april, Gov. Jay Inslee aflyste standardiserede tests. I Ohio, hvor skoler efter planen skal være lukkede i flere uger, Guvernør Mike DeWine sagde:"Hvis vi ikke kan have test i år, vi skal ikke have test i år. Verden vil ikke komme til en ende."

Texas-testen er en høj-stakes-vurdering, der starter i tredje klasse og kan forhindre dårligt præsterende elever i at gå videre til næste klassetrin eller endda afslutte gymnasiet. Testresultater bruges også til at evaluere lærere.

Mens Abbotts kontor sagde, at nogle distrikter muligvis stadig ønsker evalueringer i år for at indsamle læringsdata, Texas State Teachers Association indvarslede beslutningen om at sige, at de ikke er påkrævet.

"Med denne sundhedskrise, pædagoger, studerende, forældre og deres familier skal være dedikerede til at holde deres familier sikre. Det er stressende nok uden at skulle bekymre sig om en standardiseret test for at avancere eller opgradere, " sagde TSTA-talsmand Clay Robison.

For de fleste mennesker, virussen forårsager kun milde eller moderate symptomer, såsom feber og hoste. For nogle, især ældre voksne og mennesker med allerede eksisterende helbredsproblemer, det kan forårsage mere alvorlig sygdom, herunder lungebetændelse.

Langt de fleste mennesker bliver raske efter virussen. Ifølge Verdenssundhedsorganisationen, mennesker med milde tilfælde kommer sig på omkring to uger, mens andre kunne tage tre til seks uger om at blive raske.

Skoledistrikter kæmper med at udvikle online læring for elever. Uddannelsesgrupper siger, at det skaber et problem for standardiserede tests, da eleverne måske ikke har lige adgang til læring og lektioner uden for klasseværelset.

"Det er i sagens natur urimeligt, " sagde Noelle Ellerson Ng, associeret administrerende direktør for advocacy og governance for American Association of School Administrators.

"Intet skoledistrikt kan garantere eleverne adgang til online læring, " sagde Ellerson Ng. "Nogle bor i hjem, hvor mor og far kan arbejde hjemmefra og har evnen til at få dem igennem det. Andre har forældre, der skal på arbejde og prioritere det. Det er en byrde, forældre ikke skal føle, eller skolerne skal holdes ansvarlige for."

Maggie Brown, en 12-årig sjette klasse i Austin, Texas, sagde, at hun ikke var bekymret for at bestå STAAR i år, men at hun og hendes gruppe venner var glade for, at det blev aflyst. Hun husker den stress, det lagde på elever, der forsøgte at komme videre ud af folkeskolen.

"Jeg fik omkring 40 sms'er fra mine venner i den første time efter, at det blev annulleret. Min telefon sprængte i luften, " sagde Brown. "Jeg er glad for, at vi ikke behøvede at gå fra online læring til at tage STAAR. Klassemiljøet er vigtigt for at blive klar til testen."

Mississippi, Georgia og Texas er blandt mere end et dusin stater, der bruger standardiserede testresultater i klassificeringssystemer, der klassificerer skoler og distrikter på en A-F-skala.

I Mississippi, hvor skoleinspektør Carey Wright har opfordret til at eliminere standardiserede test i år, det kan betyde, at lærere i højtydende skoler ikke vil være berettiget til bonusser på op til $2, 000. Det kan også påvirke, hvilke skoledistrikter der er berettiget til statsovertagelser, og hvor charterskoler får lov til at åbne.

Det ligner Georgia, hvor test ikke kun udgør 20 % af en elevs karakter i otte gymnasieforløb. Det tager også hensyn til, hvordan staten udvælger dårligt ydende skoler til særlig akademisk støtte.

Georgia Superintendent Richard Woods har kun sagt, at han suspenderer testen, men hans personale siger, at skolelukninger betyder, at test er urealistisk, når skoleåret slutter i maj.

Matt Jones, Woods' stabschef, sagde, at afbrydelse af test under coronavirus-udbruddet viser, at der er mere i skolen end høje præstationer på test.

"Jeg tror, ​​det beviser, at test ikke er det eneste fokus, " sagde Jones. "Vi ønsker at sikre, at disse beslutninger er elevcentrerede."

© 2020 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.