Udsigter for forsyningskæden:Tidspunktet for afmatningen

Den hurtige spredning af Covid-19-virussen har allerede en enorm indflydelse på den globale økonomi, som bølger rundt i verden via store industriers lange forsyningskæder.

MIT forsyningskædeekspert David Simchi-Levi har fulgt disse krusninger nøje i 2020, da de er flyttet fra Kina udad til USA og Europa. Hans sporing af forsyningskædeproblemer giver indsigt i, hvad der sker i den globale økonomi - og hvad der kunne ske i en række forskellige scenarier.

"Dette er en væsentlig udfordring, " siger Simchi-Levi, som er professor i ingeniørsystemer på Ingeniørhøjskolen og i Institut for Data, Systemer, og samfund inden for MIT Stephen A. Schwarzman College of Computing. Den globale folkesundhedskrise, tilføjer han, "påvirker ikke kun forsyningskæden. Der er en betydelig indvirkning på efterspørgslen, og som et resultat, en betydelig indvirkning på de økonomiske resultater for alle disse virksomheder."

I slutningen af ​​februar, Simchi-Levi og teknologichef Pierre Haren udsendte en kortsigtet prognose, i en Harvard Business Review-blog, at virkningerne af Covid-19 i Kina ville føre til en nedgang i produktionen i USA og Europa i midten af ​​marts. Hvorfor? Fordi mange kinesiske fremstillingsleverandører midlertidigt, men drastisk, reducerede produktionen i slutningen af ​​januar, på grund af problemer forårsaget af virussen. I lyset af tidsplanen for global skibsfart, det betød, at større producenter ville være lav på forsyninger omkring seks uger senere.

"Den sidste forsendelse til at levere produkter ankom i slutningen af ​​februar, fordi det tager omkring 30 dage fra Asien til Nordamerika eller Europa, " siger Simchi-Levi. "De fleste produktionsvirksomheder vil holde omkring to ugers lagerbeholdning. Det betyder, at de var i stand til at dække efterspørgslen i de første to uger af marts. Efter det, [givet] ikke flere forsyninger, der vil være afbrydelse af produktionen. Og det ser vi lige nu."

Ja, de fleste store bilproducenter har skåret ned i produktionen i dagene siden midten af ​​marts, med Volkswagen og Renault forskallingsanlæg i Europa til følge. I USA, de fleste større bilproducenter meddelte i sidste uge, at de midlertidigt lukkede fabrikker på grund af sundheds- og sikkerhedsproblemer, med Honda, der udtrykkeligt erklærede den 18. marts, at de ville indføre en midlertidig nedlukning "på grund af et forventet fald i markedsefterspørgsel relateret til de økonomiske konsekvenser af Covid-19-pandemien, " såvel som som reaktion på helbredsproblemer.

"Vores forudsigelse, der blev lavet i den sidste uge af februar, er blevet realiseret nu, " Simchi-Levi siger. "Bilfremstillingsvirksomheder lukker faciliteter. Ikke kun reducerer de produktionen - de lukker faciliteter."

Imidlertid, Kinas folkesundhedssituation er blevet bedre i de seneste uger, med en reduktion i antallet af nye Covid-19 tilfælde og dødsulykker. Hvis folkesundhedssituationen i USA og Europa ikke forværredes, så ville en tilbagevenden til noget i retning af normal produktionsproduktion være tænkelig ved udgangen af ​​andet kvartal, Simchi-Levi siger.

Ser man på undersøgelsesdata fra over 3, 000 leverandører i Kina, Simchi-Levi bemærker, at omkring halvdelen af ​​medarbejderne hos kinesiske leverandører ikke forventede at have fuld kapacitet før i slutningen af ​​marts. De resterende leverandører forventer en meget længere genopretning til fuld kapacitet.

"Disse leverandører begynder at komme tilbage, " Simchi-Levi siger, bemærker, at i det bedste tilfælde, "Vi vil ikke se betydelig volumen [fra Kina] før udgangen af ​​april."

Imidlertid, USA og mange europæiske lande fortsætter med at se en hurtig stigning i Covid-19 tilfælde og dødsfald i løbet af marts, og indskrænkning af social og økonomisk aktivitet, det bedste scenario virker usandsynligt.

"I begyndelsen var problemet reduktion i udbuddet, " siger Simchi-Levi, med henvisning til Kinas produktionsproblemer. "Men nu er det ikke kun et spørgsmål om forsyning fra Kina; det er forsyning fra alle steder. For det andet, efterspørgselssiden er fuldstændig under forandring. Nu er der et stort fald i efterspørgslen." Med stigende arbejdsløshed og reduceret forbrugerforbrug, færre store producenter kan fortsætte med at arbejde med fuld kapacitet eller noget tæt på det.

"Dette indebærer også et tredje element, som er den økonomiske indvirkning på virksomhederne, " Simchi-Levi siger. "Det er ikke kun forstyrrelser i forsyningskæden; det betydelige fald i efterspørgslen har en betydelig økonomisk indvirkning." selv om Kina og andre asiatiske lande vender sig relativt hurtigt, virksomheder i USA og Europa har muligvis ikke kapaciteten til at øge produktionen og genansætte arbejdere på deres tidligere niveau.

"Du kan se, at der er kaskadeeffekter, der har en indvirkning, " siger Simchi-Levi. Det er klart, uden at dæmpe spredningen af ​​Covid-19, en væsentlig økonomisk stigning er svært at forestille sig.

"Det hele er flydende og dynamisk, " advarer han.

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), et populært websted, der dækker nyheder om MIT-forskning, innovation og undervisning.