Geografierne for COVID-19

En lungebetændelse af ukendt årsag blev første gang rapporteret til Verdenssundhedsorganisationen (WHO) den 31. december 2019 i Kinas Hubei-provins.

Blot en måned senere, og kun for sjette gang, WHO erklærede en international nødsituation for folkesundheden.

Seks måneder efter, fra midten af ​​juli 2020, COVID-19 har spredt sig til 188 lande med over en halv million dødsfald og mere end 13 millioner tilfælde på verdensplan. Disse tal stiger dag for dag.

Kort illustrerer tydeligt dens globale udbredelse.

Men kort kan kun fortælle os en del af historien. Det er derfor, vi som geografer ser ud over rumlige data. Vi ser ikke kun på, hvor COVID-19 opstår, vi overvejer hvorfor. Vi ser på social dynamik, politik, økonomi, migration og mobilitet, miljøet, menneske-dyr interaktioner og placering.

Hvor var du, da COVID ramte?

Vores rolle er at sætte stykker af puslespillet sammen for at forstå de umiddelbare og langsigtede virkninger og baner af COVID-19, og hvordan de sidder i bredere relationer mellem mennesker og miljøer. Det er dette store billede, der er nødvendigt for at drive politiske reaktioner.

Alle steder er ikke lige udsatte. Antallet af bekræftede sager har varieret fra land til land med relativt høje rater i Brasilien, Italien, Storbritannien og USA, men indtil videre relativt lavt i dele af Asien og Australien.

Menneskelig mobilitet og handel har hurtigt bragt virussen til megabyer som London, New York, Shanghai og Jakarta. Forskellige politiske og sociale systemer har spillet en nøglerolle i virusoverførsel, indeslutning og sundhedsydelser.

Der er også bestemte steder med forhøjet risiko, især hvor befolkningerne er tæt afgrænsede.

COVID-19 tilfælde er dukket op blandt fanger i nogle lande. Krydstogtsskibe har været "petriskåle" for COVID-19-transmission, med flere rapporterede udbrud. Ældreplejehjem er blevet uforholdsmæssigt ramt.

Efterhånden som pandemien bevæger sig ind i lav- og mellemindkomstlande, mange fattige byer har forhøjet risiko for COVID-19. I Indien, for eksempel, mange mennesker bor i tætbefolkede uformelle bosættelser uden tilstrækkeligt vand, sanitet eller hygiejne, bidrager til at accelerere infektions- og dødelighedsrater, sætter sundhedsvæsenet under stor belastning.

Geopolitik af COVID-19

Men, nogle steders geografi giver beskyttelse mod pandemien.

Regeringer i Stillehavsø-nationer lukkede deres grænser, at vende deres lille befolkningsstørrelse og geografiske isolation til deres fordel, og mange er nu COVID-19-fri.

Alligevel må disse ø-nationer nu kæmpe med de socioøkonomiske konsekvenser af COVID-19, herunder forstyrret turisme, handel og mobilitet.

Geografer ser på det globale billede, men også bore ned til detaljerne om lokale steder, mennesker og praksis.

Reaktioner på COVID-19 påvirker vores hverdagspraksis og former vores følelse af sted. Under lockdowns, verdens vartegn lukkede og gaderne var øde, men nogle steder - som lokale parker, naturreservater og gadebiblioteker - er opstået med fornyet betydning. Byens grønne områder har givet mulighed for socialt distanceret samspil og fysisk aktivitet.

Men COVID-19 har også gjort opmærksom på, hvordan ulige adgang til natur i bymiljøer og boliger forstærker sundhedsuligheder.

Menneskelig migration og mobilitet er centrale for sygdomsoverførsel.

Anslået 272 millioner mennesker migrerer over internationale grænser hvert år, og mobile mennesker opfanger og overfører patogener. Internationale rejserestriktioner er blevet indført rundt om i verden for at reducere COVID-19-overførslen.

Men lokal bevægelse kan også have indflydelse.

I Indonesien – hjemsted for verdens største muslimske befolkning – markeres afslutningen på Ramadhan af mudik, når folk samles med familiemedlemmer og venner for at fejre. Dette år, lokale og nationale regeringer førte kampagne for 'Don't mudik' for at forhindre yderligere spredning af COVID-19.

Migranter og mobile befolkningsgrupper kan også have en forhøjet risiko på grund af utilstrækkelige leve- og arbejdsforhold, samt begrænset adgang til sundhedsvæsenet. COVID-19 er blevet bekræftet blandt rohingya-flygtninge, der bor i verdens største flygtningelejr i Cox's Bazaar i Bangladesh.

Tættere på hjemmet, de privilegerede til at arbejde hjemmefra (WFH) har været afhængige af andres mobilitet til leveringer og væsentlige tjenester, udsætter disse mobile arbejdere for øget risiko.

Handel giver også udfordringer med at begrænse spredningen af ​​COVID-19. Grænsehandelen er blevet lukket mange steder for at begrænse bevægelsen af ​​varer og personer.

I Timor-Leste, landgrænsen til Indonesien var lukket indtil for nylig, skabe økonomiske vanskeligheder for mennesker og virksomheder. Og i Myanmar er meget grænseoverskridende handel blevet stoppet for at forhindre smitte af COVID-19, herunder ulovlig handel med produkter på tværs af den thailandske grænse og handel med letfordærvelige afgrøder som vandmeloner mellem Kina og Myanmar.

Regeringens svar

Pandemien tester også regeringens kapacitet til at reagere på en menneskelig sundhedskrise.

Mange lande yder finansiel bistand og indkomsttilskud for at kompensere for de økonomiske konsekvenser af restriktioner.

Politifunktioner er blevet brugt til at begrænse indenlandske og grænseoverskridende bevægelser, og at gennemføre obligatorisk karantæne. Der er udviklet intensive kommunikationsformer til at formidle sundhedsbudskaber.

Nye metoder til overvågning bliver også brugt, som apps til kontaktsporing, droner og gadekameraer til at overvåge offentlig bevægelse. De potentielle virkninger af disse foranstaltninger er betydelige.

COVID-19-pandemien påvirker også konfliktdynamikken. Den 23. marts FN's generalsekretær opfordrede væbnede konfliktparter til at erklære en våbenhvile til støtte for bestræbelserne på pandemikontrol. Borgerkrigspartier i mere end et dusin lande reagerede på denne opfordring, men kampene eskalerer flere steder, herunder Vestafrika og Libyen, mens Islamisk Stat forsøger at vinde terræn i Syrien og Irak.

Som geografer, vi er interesserede i interaktioner mellem mennesker og miljøer.

Mange nye infektionssygdomme kan spores til skiftende dyr-menneske-interaktioner forbundet med arealanvendelse samt intensive landbrugs- og landbrugspraksis. Dette stemmer overens med forslag om, at COVID-19 dukkede op på et fisk og skaldyrsmarked i Wuhan, da nogen blev inficeret med en virus, der oprindeligt kunne være kommet fra pangoliner eller, mere sandsynligt, flagermus.

COVID og miljøet

COVID-19 lockdowns har haft afsmittende effekter for økosystemer med betydelige forbedringer af vandkvaliteten i af verdens største floder, som Ganges i Indien, samt forbedret luftkvalitet i større byer.

Imidlertid, vigtige miljøbeskyttelser er blevet demonteret.

Med det påståede mål at genoplive en svindende økonomi, den amerikanske administration har givet afkald på miljøvurderinger for infrastrukturprojekter og rullet miljøbeskyttelsen tilbage.

Her i Australien, regeringen har forpligtet sig til at fremskynde godkendelsesprocesser for infrastruktur.

Den betydelige forstyrrelse af den økonomiske aktivitet, som har ført til færre flyselskaber, transportere, produktion og forbrug, betyder, at drivhusgasserne forventes at falde med otte procent i 2020. Dette er det mest markante fald på et år, der er registreret.

Men dette vil ikke gøre meget for at begrænse den globale opvarmning, da det ikke repræsenterer vedvarende dekarbonisering af globale økonomier.

Ligeledes, selvom koncentrationer af luftforurenende stoffer som nitrogendioxid, carbonmonoxid, svovldioxid, små partikler - er faldet nogle steder rundt om i verden, de vender tilbage til niveauer før lockdown, efterhånden som restriktionerne lempes.

Imidlertid, genopretning fra COVID-19-krisen giver mulighed for forandring, herunder et muligt omdrejningspunkt for overgangen til renere økonomier. Vi har set, at forandring kan – og sker – sker, når der er social og politisk vilje.

Geografierne for COVID-19 er forskellige.

De taler til steder og steder med sygdomsrisiko, menneskelig mobilitet og handel, menneske-dyr-miljø interaktioner, indeslutningspolitik og vores miljøfremtid.

Alle disse dele af puslespillet samles for at give os en bedre forståelse af de umiddelbare og langsigtede virkninger af COVID-19.