Coronavirus truer yderligere bæredygtigheden af ​​børnepasningssektoren

Udsigterne for børnepasningssektoren i landet er stadig mere dystre, med coronakrisen, der truer dens fremtidige levedygtighed, en uddannelsesakademiker har advaret.

Med antallet af dagplejere allerede i tilbagegang, tabet af forretning under nedlukningen og vanskelighederne med at skaffe statsstøtte kunne fremskynde tilbagegangen i en af ​​de vigtigste sektorer på børnepasningsmarkedet. Og det kan resultere i en alvorlig mangel på børnepasningstilbud, når krisen ender som en række dagplejere, sideløbende med vuggestuer, kan meget vel være gået konkurs under lockdownen.

Kommentarerne kommer fra Dr. Verity Campbell-Barr, Lektor i Early Childhood Studies ved University of Plymouth's Institute for Education, der har ledet et forskningsprojekt i det seneste år, finansieret af velgørenhedsorganisationen Professional Association for Childcare and Early Years (PACEY). Forskningen har fundet en række dybe problemstillinger, der bidrager til det nuværende fald i antallet af dagplejere, og hun frygter, at coronavirus vil forværre problemet alvorligt.

"Vi ved, at der har været et langsomt fald i antallet af dagplejere, der arbejder i landet i løbet af de sidste 20 år, og bekymringen er, at coronavirus vil have en stor indvirkning på denne vigtige bestemmelse, " sagde Dr. Campbell-Barr.

"På trods af regeringens forsøg på at støtte selvstændige, usikkerheden er uden tvivl en hindring for at gå ind i eller forblive i sektoren, og vi ser nu på en situation, hvor professionens langsigtede bæredygtighed bliver sat i tvivl. At mange nøglemedarbejdere har brug for børnepasning på nuværende tidspunkt øger den generelle forvirring om, hvordan udbud og efterspørgsel styres."

I løbet af studiet, som begyndte sidste sommer og har måttet stoppes midlertidigt som følge af den nuværende situation, forskerholdet foretog en omfattende gennemgang af lokale myndigheder i England og Wales, og distribuerede en online-undersøgelse, der blev udfyldt af mere end 3, 000 dagplejere.

Resultaterne afslørede en række problemer, herunder 90 % af dagplejerne, der opfatter, at de ikke er anerkendt som at udføre en professionel rolle – på trods af ofte at de har omfattende kvalifikationer – og at deres rolle ikke er fuldt ud forstået. Det her, de følte, udvidet til forældre og andre børnepasningsudbydere, med rapporter om, at mange dagplejere føler, at de bliver betragtet som babysittere snarere end kvalificerede fagfolk, der er i stand til at levere formel læring i de tidlige år.

Høje opstartsomkostninger, lavt økonomisk afkast, øget konkurrence fra andre udbydere, mangel på progression og karriereudviklingsmuligheder, og en bureaukratisk og alt for lang registreringsproces blev alle set som barrierer for at komme ind i erhvervet. Næsten to tredjedele af de adspurgte var meget enige i, at stigningen i niveauet af papirarbejde bidrog til, at folk forlod børnepasning, med et tilsvarende antal, der var meget enige i, at kravene om regulering og registrering var et problem.

Der var også en indikation af, at børnepasning står over for udfordringer med hensyn til sin fremtidige bæredygtighed med mere end 70 % af de adspurgte i alderen mellem 41 og 61+, samt omkring 30 %, der enten planlægger at forlade inden for de næste 12 måneder, eller være usikker på, om de ville forblive i sektoren.

"Undersøgelsen bekræfter, at børnepasning bliver angrebet på flere fronter, " konkluderede Dr. Campbell-Barr.

"Dette inkluderer for mange mennesker, der forlader og for få tiltræder; og dissonansen mellem dagplejerens medfødte følelse af professionalisme og den manglende anerkendelse fra de tidlige år sektoren. Selvom der vil være behov for yderligere forskning for at fastslå den præcise effekt, frygten er, at coronavirus og nedlukningen vil skade børnepasningsfaget uforholdsmæssigt meget."