Opfattelse af amerikanske demokratitanke efter Trumps rigsretssag

Mens præsident Donald Trumps rigsretssag greb landet i slutningen af ​​2019 og begyndelsen af ​​2020, de langsigtede konsekvenser af hans retssag og frifindelse for det amerikanske demokrati er endnu uklare. Hvad er allerede klart, imidlertid, er, at både offentlighedens og politiske eksperters opfattelse af det amerikanske demokratis sundhed klart faldt i denne periode.

Det er resultaterne af en akademisk vagthund-gruppe, der gennemførte sin seneste undersøgelse mellem 12. marts og 15. april.

Siden februar 2017, Bright Line Watch, en partipolitisk gruppe politologer, har undersøgt den amerikanske offentlighed såvel som kolleger i den akademiske verden i et forsøg på at måle det relative velbefindende for nationens demokrati. Gruppen, som omfatter professor i statskundskab ved University of Rochester, Gretchen Helmke, har overvåget amerikansk demokratisk praksis og potentielle trusler.

Bright Line Watch-undersøgelserne består af en todelt liste med mere end 25 udsagn om demokratiske principper, der bidrager til det amerikanske demokratis overordnede stabilitet og ydeevne. Den første del beder borgere og eksperter om at vurdere disse demokratiske principper for, hvor vitale de er for demokratiet. Den anden del spørger både borgere og eksperter, hvordan USA klarer sig på hvert af disse principper.

Blandt eksperterne den seneste undersøgelse registrerede 63,4 på en skala fra 0-100 af amerikanske demokratiske præstationer – den dårligste samlede vurdering siden Bright Line Watch begyndte at stille disse spørgsmål i 2017.

I løbet af det sidste år, eksperternes vurderinger faldt på 15 af de 27 undersøgte demokratiske principper, mens ingen viste forbedringer. De største fald i præstationer vedrører ansvarlighed, institutionelle checks og balances, og enkeltpersoners rettigheder og beskyttelse.

Bedømmelser blandt offentligheden viser et lignende fald, faldet fra 54,3 i marts 2019 til 49,3 et år senere. Både ekspertevalueringer og offentlige evalueringer markerer betydelige fald fra et højdepunkt efter valget i 2018, hvilket holdet tilskriver "en tilsyneladende stigning i juridisk og politisk kontrol af præsident Trump efter midtvejsvalget i 2018, herunder undersøgelser af administrationen og præsidentens medarbejdere foretaget af retshåndhævende embedsmænd og Kongressen."

I mellemtiden de seneste fald fortsætter den tendens, der allerede er observeret i gruppens undersøgelse fra oktober 2019. Det fald kom efter whistleblower-rapporten om Trumps telefonopkald i Ukraine.

Værd at bemærke er, at faldet i offentlige seertal er drevet af amerikanere, der ikke bifalder præsidenten. For denne gruppe, vurderinger af demokrati faldt mellem marts og oktober 2019 og forblev lave i den seneste undersøgelse. Derimod vurderingerne var stabile blandt Trump-godkenderne, skriver holdet i sin seneste undersøgelse.

De vigtigste resultater af Bright Line Watchs undersøgelse fra marts/april 2020

Undersøgelsen viste, at eksperter:

• vurderede det amerikanske demokrati til at klare sig markant dårligere i marts 2020 end i marts 2019, gruppens sidste undersøgelse før rigsretssagsprocessen begyndte
• gav en lavere vurdering til præstationer på demokratiske principper, primært relateret til rigsretssagen
• sammenlignet med for et år siden, var mere skeptiske over, at undersøgelser af offentlige embedsmænd var fri for politisk indblanding
• anser ikke rigsretssagen for at have begrænset præsident Trump. Tværtimod, de identificerer mange handlinger, han og hans allierede foretog under rigsretssagsprocessen, som unormale, og indikerer, at processen som helhed vil opmuntre Trump væsentligt, en effekt, der også kan række til fremtidige præsidenter.

Undersøgelsen af ​​den brede offentlighed viste, at:

• Amerikanerne er fortsat delte i deres vurdering af det amerikanske demokratis præstationer
• synspunkterne fra dem, der godkender præsident Trump, har været stabile i løbet af det seneste år
• de, der afviser præsidenten, opfatter et fald i demokratiske præstationer
• kløften mellem de to grupper er størst med hensyn til principper om borgernes ligestilling og kontrol med den udøvende myndighed.

"Vi kan ikke etablere nogen faste årsagsforbindelser mellem begivenheder i den virkelige verden og ekspertsvar, " siger Helmke. "Men det faktum, at de største fald svarer til foranstaltninger relateret til ansvarlighed og checks and balances betyder, at vores seneste resultater helt sikkert stemmer overens med bekymringen om, at rigsretsretten og frifindelsen af ​​præsident Trump har haft negative konsekvenser for eksperternes opfattelse af det amerikanske demokratis sundhed."

Forskerne fandt stærk konsensus blandt ekspertprøven om, at resultaterne af rigsretssagen og den efterfølgende frifindelse ville opmuntre præsident Trump (79 procent), og at effekten tilsvarende ville opmuntre fremtidige præsidenter (59 procent).

"I vores system, checks og balances fungerer hovedsageligt som afskrækkende midler, " siger Helmke. "Hvis politikere ikke længere tror på, at de vil blive sanktioneret for at presse på – endsige at bryde – loven, så bliver fremtidige overtrædelser så meget mere sandsynlige."

Imidlertid, Bright Line Watch-teamet advarer om, at undersøgelsen blev udført under den lange skygge af den nye coronavirus. Mens resultaterne stort set stemmer overens med tidligere undersøgelser, det er for tidligt at sige, hvordan pandemien kan have påvirket undersøgelsens svar.