Farvel til det overfyldte kontor:Hvordan coronavirus vil ændre den måde, vi arbejder sammen på

Mens lockdowns afslappes rundt om i verden, og folk vender tilbage til deres arbejdspladser, den næste udfordring bliver at tilpasse åbne kontorlokaler til den nye normal med streng personlig hygiejne og fysisk afstand.

Mens fordelene og ulemperne ved åben planløsning og fleksible arbejdsområder længe har været diskuteret, risikoen for at tillade farlige, meget smitsomme vira til spredning blev sjældent (hvis nogensinde) overvejet.

Men co-working spaces er kendetegnet ved fælles arealer og faciliteter med overflader, der har brug for konstant rengøring. Dråber fra et enkelt nys kan rejse over 7 meter, og overflader i bælg eller båse, designet til privatlivets fred, kan forblive farligt i dagevis.

Selv i lande som Australien og New Zealand, hvor bestræbelserne på at "flade kurven" har været succesfulde, og som har relativt let kontrollerede grænser, det er rimeligt at spørge, om fællesarbejdspladser måske hører fortiden til.

Måske – hvis der er påpasselige foranstaltninger – kan nogle lande fortsætte med at omfavne samarbejde, fleksibel, aktivitetsbaseret arbejdspladsdesign og de omkostningsbesparelser, de repræsenterer. Men det vil næppe være tilfældet generelt i de kommende år. Selvom nogle organisationer kan operere med minimal risiko, vil der være en forventning om, at de tilbyder virusfri arbejdspladser, hvis der skulle være fremtidige udbrud.

Arbejder hjemmefra

I hele verden, der vil uden tvivl være færre mennesker på kontoret – nu har arbejdere prøvet at arbejde hjemmefra, de kan finde ud af, at de kan lide det. Og organisationer har måske ikke meget andet valg end at begrænse antallet af arbejdere på stedet. Forskudte skift, håndhævet flekstid, og 24/7 operationer kan blive normen, sammen med fjernarbejde.

Den åbne planmodel er blevet kritiseret for alt fra nedsat produktivitet, mindre interpersonel interaktion, antisocial adfærd, nedsat velvære, for meget distraktion, mangel på privatliv, og få medarbejderne til at føle sig eksponeret og overvåget.

Men det har også vist sig at forbedre samarbejdet og kommunikationen. Uanset om disse innovative rum er inden for en stor organisation eller er fælles arbejdspladser, hvor start-ups, freelancere, og entreprenører kan sidde sammen (såsom GridAKL i Auckland eller The Commons i Sydney), deres popularitet er ubestridelig. Følelsen af ​​fællesskab og evnen til at dele viden og ideer er nøgleattraktioner ved co-working.

Virksomheder som WeWork har kørt på shared/flexi-space-bølgen – popularisering af fællesborde i co-working-hubs og leveret "pods" til private samtaler. Men der er nu næppe tvivl om, at WeWork vil være et tidligt offer for COVID-19. Allerede i økonomiske problemer før pandemien, WeWork vil skære mere end 1, 000 jobs i denne måned.

Men hvad med de tusindvis af organisationer, der ombyggede deres tætbefolkede arbejdsmiljøer for at fremme fleksibilitet, aktivitetsbaseret arbejde, og bevægelse i og mellem rum?

James Muir, Administrerende direktør for bæredygtighedsstart-up Crunch and Flourish er ikke i tvivl om, at brugen af ​​co-working-kontorer i det centrale Auckland har været positivt:"Vi nød godt af det store fællesskab på GridAKL, " siger han. "Og inden længe samarbejdede vi med andre nystartede virksomheder om markedsføring og design samt fik gode råd fra mere erfarne iværksættere."

Manglende sociale signaler online

Disse tilfældige samtaler og informationsudvekslinger vil uundgåeligt blive sjældnere, da vi undgår risikoen for interpersonel kontakt – og de er næsten umulige at efterligne online. Personlig interaktion (selv på kontoret) vil blive erstattet med det allerede velkendte virtuelle videomøde – eller endda, som magasinet TIME rapporterer, hologrammer og avatarer.

Imidlertid, kommunikation er mere udfordrende, når den udføres eksternt. Vi er mere overbevisende personligt, især hvis vi kender personen. At være i et videoopkald er mere drænende end en ansigt-til-ansigt chat, fordi medarbejderne skal koncentrere sig hårdere for at behandle ikke-verbale signaler såsom tonefald og kropssprog. Angst for teknologi er en anden barriere, og nogle finder mangel på øjenkontakt i virtuelle møder (efterlignet ved at stirre på "prikken" på dit eget kamera) foruroligende.

Nye normer for hånddesinfektion, rengøringsudstyr og iført masker vil dukke op. Håndtryk eller venlige pik på kinden kan snart høre fortiden til, ligesom familiebilleder og minder på skriveborde, hvis de viser sig at være for svære at desinficere.

Bortset fra adfærd, politikker, og holdninger, det fysiske kontor skal ændres. Allerede, en virksomhed i Holland har opfundet udtrykket "6 fod kontor", sigter mod at redesigne arbejdsområder for at hjælpe medarbejderne med at bevare social afstand på arbejdet.

Vi kan endda se tilbagekomsten af ​​det højvæggede aflukke, og indførelsen af ​​brede korridorer og ensrettet gangtrafik, findes allerede på nogle hospitaler. Aktivitetsbaseret arbejde og hot-desks (som tvinger folk til at bevæge sig hele dagen) kunne erstattes af tildelte skrivebordsarrangementer, hvor arbejderne læner sig tilbage mod ryg.

Nye byggerier kan inkorporere berøringsfri teknologi såsom stemmeaktiverede elevatorer, låger og skabe, berøringsfri håndvask og sæbedispensere, forbedret udluftning og UV-lys til at desinficere overflader natten over.

I mellemtiden, vil James Muir genoptage at drive Crunch and Flourish fra sit samarbejdskontor efter pandemien? "Ja, " han siger, "når risikoen for nye tilfælde er under kontrol."

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.