En opfordring til at stoppe isolationsfængslingen

Ny forskning fra University of Queensland har opfordret til at stoppe isolationsfængsling i Queensland-fængsler på grund af indvirkningen på fangernes mentale og fysiske sundhed.

Den tværfaglige rapport er medforfattet af Law School-forsker professor Tamara Walsh, Direktør og hovedadvokat for Prisoners' Legal Service (PLS) Helen Blaber og et team af UQ-studerende og PLS-frivillige.

Rapporten viste, at mange Queensland-fanger sidder i isolation i længere perioder, nogle i årevis, mens indsatte med psykiske lidelser får utilstrækkelig behandling.

Professor Walsh sagde, at dette var bekymrende, da isolationsfængsling forårsager alvorlige, nogle gange permanent psykologisk skade og forværrer allerede eksisterende psykiske lidelser.

"I isolation, fanger er isoleret i deres celler i mindst 22 timer om dagen med lidt eller ingen kontakt med andre og begrænset mental stimulering og adgang til frisk luft og naturligt lys, " sagde professor Walsh.

"Det er ikke ualmindeligt, at disse fanger viser tegn på psykose, engagere sig i selvskade og obsessiv-kompulsiv adfærd, blive overfølsom over for støj eller udvikle frygt for åbne rum.

"Som resultat, FN-organer har besluttet, at isolation kun bør bruges som en sidste udvej i perioder på 15 dage eller mindre, og domstole verden over har indrømmet, at disse forhold kan være i strid med grundlæggende menneskerettigheder.

"Imidlertid, i Queensland, "separat indespærring" er standardindstillingen til håndtering af indsattes adfærdsmæssige og mentale helbredsproblemer, og der er ingen hårde juridiske grænser for dens varighed."

Fru Blaber sagde, at hun havde indgået partnerskab med UQ af bekymring for sine klienter i isolation i hele staten.

"I denne tid med COVID-19-nedlukninger og restriktioner, det kan føles som om vi alle er i en slags isolation, " sagde fru Blaber.

"Men for mange af vores klienter i Queensland fængsler, dette er deres daglige virkelighed - forskellen er, at de ikke har nogen smartphone eller internet, og nogle gange har de ikke engang en pen og papir.

"Alle de ting, vi kan gøre for at holde os selv godt under isolation, er bare ikke mulige for folk i fængsel.

"Desuden selvom Queensland-lovgivningen skitserer minimumskrav til fanger i isolation, disse krav er ikke i overensstemmelse med international bedste praksis, og der er en afbrydelse mellem loven, politik og praksis.

"For eksempel, Fanger kan anbringes i celler uden adgang til rindende vand eller strøm, og nogle får ikke mulighed for at dyrke motion udenfor i mindst to dagslystimer om dagen, som loven kræver."

Forskerholdet interviewede Queensland-fangernes advokater og advokater og analyserede klientfiler for at lære om fangernes levede oplevelser i isolation.

Baseret på deres resultater, Professor Walsh sagde, at deres vigtigste anbefaling var at afskaffe isolationsfængsling.

"Vi forstår, at isolationsfængsling ikke kan elimineres fra den ene dag til den anden, " sagde professor Walsh.

"Imidlertid, der er midlertidige foranstaltninger til bedste praksis, der kan træffes øjeblikkeligt for at forbedre trivsel og adfærdsmæssige resultater for fanger i isolation, såvel som legitime, sikre og brugbare alternativer til isolationsfængsling, der fokuserer på fangers rehabilitering."

Fru Blaber sagde, at rapporten ville give PLS en enkelt ressource til at understøtte sin klientfortalervirksomhed og juridiske argumenter.

"Vi håber, at dette kan skabe en vej til at udvikle alternative foranstaltninger i Queensland, som vi mener vil forbedre velfærden for sårbare mennesker i fængslet og fremme samfundets sikkerhed, " hun sagde.