Påvirker politisk overbevisning social distancering?

Eksperter siger, at frivillig fysisk afstand i USA var afgørende for at bremse spredningen af ​​COVID-19 i de tidlige dage og uger af pandemien, selv før sådanne foranstaltninger var obligatoriske. En gruppe forskere på tværs af fire skoler i Penn var interesseret i at lære, om folks politiske overbevisninger påvirkede deres beslutninger om at blive hjemme i den periode.

"Folk blev bedt om at overholde ting, der var meget dyre for dem, " siger politolog Guy Grossman. "Spørgsmålet til os var, "Hvorfor skulle de gøre det?"

En ny undersøgelse medforfattet af Grossman fra School of Arts &Sciences, Harsha Thirumurthy fra Perelman School of Medicine, Soojong Kim fra Annenberg School for Communication, og Jonah M. Rexer fra Wharton School fandt ud af, at politisk partiskhed faktisk påvirkede amerikanske borgeres beslutninger om frivilligt at engagere sig i fysisk distancering, især som svar på meddelelser fra statsguvernører.

Blandt undersøgelsens resultater er, at republikanske guvernører, der kommunikerede alvoren af ​​COVID-19 i begyndelsen af ​​marts, en periode, hvor de højreorienterede medier og præsident Trump var skeptiske over for risikoen ved virus, havde en meget stærkere effekt på adfærd hos folk i demokratisk-tilbøjelige amter i deres stater end på adfærden hos folk i republikansk-tilbøjelige amter.

"Dette var tidspunktet, hvor den nationale republikanske konsensus skulle nedtone sværhedsgraden af ​​virussen, så en republikaner, der er villig til at bryde rækken, sender et meget stærkt budskab om, at dette er noget, vi skal tage os alvorligt, og især demokrater er meget modtagelige for den slags budskaber, " siger Grossman.

Undersøgelsen fandt også, at den rolle, lokale ledere spiller i at forme borgernes adfærd, er kritisk i disse tider.

"Vi er i en æra, hvor alt er nationaliseret, med Trumps store indflydelse kan det virke som om, at lokale ledere ikke betyder noget. Men dette viser de lokale lederes rolle, selv midt i en global pandemi, er også ret vigtigt, " han siger.

I pandemiens tidlige dage, Republikanske guvernører, gennemsnitlig, var langsommere til at indføre forebyggende foranstaltninger, såsom ordrer om at blive hjemme, end de demokratiske guvernører var, og folk, der identificerede sig som republikanere, var mindre tilbøjelige til at engagere sig i fysisk distancering end dem, der identificerede sig som demokrater. Men republikanske guvernører i Massachusetts, Ohio, og Maryland tog en tidlig og aggressiv tilgang til forebyggende foranstaltninger. Og undersøgelsen viste, at demokrater i disse stater var særligt lydhøre.

"Vi fandt ud af, at kommunikation fra guvernøren basalt set frembringer den samme størrelse effekt med hensyn til social distancering som selve den endelige lockdown-politik, " siger Rexer. "Det var overraskende, at disse tidlige frivillige adfærdsændringer baseret på kommunikation fra lokale ledere faktisk var ekstremt vigtige."

Undersøgelsen byggede på nogle offentligt tilgængelige datasæt, men et af de innovative aspekter var dets blik på kommunikationen fra guvernører på Twitter. Medforfatter Kim, en ekspert på sociale medier, downloadede tweets fra alle guvernørers personlige konti og formelle konti mellem den 15. marts og den 1. april. En gruppe studerende fra statskundskab og Wharton School-studerende hjalp med manuelt at kode de næsten 10, 000 tweets, at bemærke, om de var COVID-relaterede, og om de tilskyndede til social distancering eller husly på stedet, at fange guvernørernes kommunikation.

Borgernes daglige mobilitet i marts 2020 blev målt til undersøgelsen ved hjælp af placeringsoplysninger fra en stikprøve af mobiltelefoner i 3, 100 amerikanske amter fordelt på 49 stater.

"Undersøgelsen samler en temmelig bred vifte af datakilder for at se på dette spørgsmål, " siger Thirumurthy. "Og alle medforfatterne havde ekspertise, der var uvurderlig til at udføre undersøgelsen:ekspertise i kommunikation, folk med ekspertise i empiriske strategier til at se på virkningerne af disse lockdown-anbefalinger og politikker. Det er en god demonstration af forskellige disciplinære baggrunde og tidligere forskningserfaring, der bruges til at studere et vigtigt emne."

Hele undersøgelsen tog omkring tre ugers arbejde lange dage og weekender, siger medforfatterne.

"Dette var let det hurtigste, nogen undersøgelse har bevæget mig for mig, " siger Thirumurthy.

De var motiveret af et ønske om at få resultaterne frem hurtigt, fordi budskabet har rettidig relevans for, hvordan politiske beslutningstagere bør tænke på kommunikation vedrørende COVID-19 fremadrettet, han siger.

"Der er stadig et meget stort behov for, at politiske ledere sender de rigtige signaler om denne type adfærd, " han siger.