Opdagelse af den ældste bue og pil teknologi i Eurasien

Oprindelsen til menneskelig innovation er traditionelt blevet søgt i græsarealer og kyster i Afrika eller de tempererede miljøer i Europa. Mere ekstreme miljøer, såsom de tropiske regnskove i Asien, stort set er blevet overset, trods deres dybe historie om menneskelig besættelse. En ny undersøgelse giver de tidligste beviser for bue-og-pil brug, og måske fremstilling af tøj, uden for Afrika ~48-45, For 000 år siden, i troperne i Sri Lanka.

Øen Sri Lanka i Det Indiske Ocean, lige syd for det indiske subkontinent, er hjemsted for de tidligste fossiler af vores art, Homo sapiens, i Sydasien. Det bevarer også klare beviser for menneskelig besættelse og brugen af ​​tropiske regnskovsmiljøer uden for Afrika fra ~48, 000 til 3, 000 år siden – og afkræfter ideen om, at disse angiveligt ressourcefattige miljøer fungerede som barrierer for migrerende Pleistocæn-mennesker. Spørgsmålet om præcis, hvordan mennesker opnåede regnskovsressourcer - inklusive hurtigt bevægende fødekilder som aber og egern - forbliver uløst.

I denne nye undersøgelse, udgivet i Videnskab fremskridt , et internationalt team af forskere fra Max Planck Institute for Science of Human History (MPI-SHH) i Tyskland, Griffith University i Australien og Institut for Arkæologi, Sri Lankas regering, præsentere beviser for den tidligste brug af bue-og-pil-teknologier af mennesker overalt uden for Afrika. Ved ~48, 000 år gammel, disse værktøjer er tidligere end den første lignende teknologi, der findes i Europa. Tydelige beviser for brug på de bevarede knoglepilespidser viser, at de sandsynligvis blev brugt til jagt på vanskeligt at fange regnskovsbytte. Ikke kun det, men forskerne viser, at andre knogleredskaber kan have været brugt til at lave net eller tøj i tropiske omgivelser, dramatisk ændrede traditionelle antagelser om, hvordan visse menneskelige innovationer var forbundet med specifikke miljøkrav.

På jagt i det fri og i ly for kulden?

europæiske kulturprodukter i form af hulekunst, utroligt detaljerede knogleudskæringer, knogleværktøjsteknologier, og skræddersyet tøj er ofte blevet fremholdt som højdepunktet af sen pleistocæn menneskelig kulturelle udvikling. Der, symbolske og teknologiske innovationer er blevet set som vigtige overlevelsesmekanismer, der ruster voksende befolkninger til at møde kolde nordlige klimaer. I mellemtiden, opdagelser af ældre bue-og-pil teknologi og kunstnerisk eller symbolsk adfærd i åbne græsarealer eller kystnære omgivelser i Afrika har indrammet "savanne" og havmiljøer, henholdsvis, som nøgledrivere bag tidlig jagt og kulturelle eksperimenter udført af Pleistocæn-mennesker i deres evolutionære hjemland.

Som medforfatter til det nye studie, Patrick Roberts fra MPI-SHH hævder, "Dette traditionelle fokus har betydet, at andre dele af Afrika, Asien, Australasien, og Amerika er ofte blevet sat på sidelinjen i diskussioner om den materielle kulturs oprindelse, såsom nye projektiljagtmetoder eller kulturelle innovationer forbundet med vores art." Ikke desto mindre, de sidste tyve år har fremhævet, hvordan Pleistocæne mennesker besatte og tilpassede sig en række ekstreme miljøer, da de migrerede ud over Afrika, herunder ørkener, højtliggende omgivelser og tropiske regnskove som dem i Sri Lanka.

Et tropisk hjem

Den nye undersøgelse så videnskabsmænd vende sig til den smukt bevarede materielle kultur fra hulen Fa-Hien Lena, dybt i hjertet af Sri Lankas Wet Zone-skove. Som medforfatter Oshan Wedage, Ph.d. hos MPI-SHH, stater, "Fa-Hien Lena er dukket op som et af Sydasiens vigtigste arkæologiske steder siden 1980'erne, bevare rester af vores art, deres værktøjer, og deres bytte i en tropisk sammenhæng." Nogle af hovedfundene fra stedet omfatter bemærkelsesværdige enkelt- og dobbeltspidse knogleværktøjer, som videnskabsmænd havde mistænkt blev brugt til at udnytte tropiske ressourcer. Direkte bevis havde manglet, imidlertid, i fravær af detaljeret højkraftig mikroskopisk analyse.

Michelle Langley fra Griffith University, hovedforfatteren af ​​den nye undersøgelse, er ekspert i studiet af mikroskopiske spor af værktøjsbrug og skabelsen af ​​symbolsk materiel kultur i Pleistocæne sammenhænge. Anvendelse af banebrydende metoder til Fa-Hien Lena-materialet bekræftede forskernes hypotese. Som Langley siger, "Brækkerne på punkterne indikerer skader gennem kraftfuld nedslag - noget, der normalt ses ved brug af bue-og-pil jagt på dyr. Dette bevis er tidligere end lignende fund i Sydøstasien 32, 000 år siden og er i øjeblikket det tidligste klare bevis for bue-og-pil brug ud over det afrikanske kontinent."

Beviserne for tidlig menneskelig innovation stoppede ikke der. Anvender den samme mikroskopiske tilgang til andre knogleværktøjer, holdet identificerede redskaber, der ser ud til at have været forbundet med ferskvandsfiskeri i nærliggende tropiske vandløb, samt bearbejdning af fiber til fremstilling af net eller tøj. "Vi fandt også klare beviser for produktionen af ​​farvede perler fra mineralsk okker og den raffinerede fremstilling af skalperler, der handles fra kysten, i samme alder som andre 'sociale signaleringsmaterialer' fundet i Eurasien og Sydøstasien, omkring 45, For 000 år siden, " siger Michelle Langley. Sammen, dette afslører et kompleks, tidlige menneskelige sociale netværk i troperne i Sydasien.

Et fleksibelt værktøjssæt til nye jagtområder

Den nye undersøgelse fremhæver, at arkæologer ikke længere kan forbinde specifikke teknologiske, symbolsk, eller kulturelle udviklinger i Pleistocæne mennesker til en enkelt region eller miljø. "De srilankanske beviser viser, at opfindelsen af ​​bue-og-pile, tøj, og symbolsk signalering fandt sted flere gange og flere forskellige steder, herunder i de tropiske regnskove i Asien, " siger medforfatter Michael Petraglia fra MPI-SHH. Ud over isolering i kolde miljøer, tøj kan også have hjulpet mod tropiske myg, "og i stedet for bare at jage store græsarealer pattedyr, " tilføjer zooarkæolog Noel Amano, en anden MPI-SHH medforfatter, "buer og pile hjalp mennesker med at skaffe små, trælevende primater og gnavere."

Mens arkæologer længe har fokuseret på det unikke ved europæiske markører for adfærdsmæssig modernitet, den nye undersøgelse er en del af en voksende bevidsthed om, at mange regioner i verden så ekstraordinære og komplekse nye teknologier dukke op i slutningen af ​​palæolitikum. "Mennesker viser på dette tidspunkt ekstraordinær opfindsomhed og evnen til at udnytte en række nye miljøer, " bemærker Nicole Boivin, Direktør ved MPI-SHH og studiemedforfatter. "Disse færdigheder gjorde dem i stand til at kolonisere næsten alle planetens kontinenter med omkring 10, For 000 år siden, sætter os klart på vejen til at være den globale art, vi er i dag."