Evolutionsbiologi kan være løsningen på økonomisk genopretning

Forskere undersøger politikker, der kan hjælpe med at bringe den globale økonomi tilbage på sporet.

"Men spørgsmålet er stadig, om traditionel økonomisk teoretisering er op til den opgave at håndtere en krise som denne - især en krise, der er af biologisk oprindelse, " sagde Armin Schulz, professor i filosofi ved University of Kansas.

"Eller skal vi gøre noget andet?"

Det "noget andet" er dækket af hans nye bog, "Struktur, Beviser, Heuristik:Evolutionsbiologi, Økonomi, og filosofien om deres forhold" (Routledge, 2020). Schulz betragter en strategi om at behandle økonomiske agenter mere som evolutionære systemer med en biologisk historie.

"Måske ville det skabe et mere solidt grundlag for at få bedre politikker. Hvad bogen forsøger at gøre, er at sige, 'Hvordan kan det lade sig gøre, og hvad ville konsekvenserne af dette være?'" sagde han.

Bogen opdeler denne undersøgelse i tre sektioner:strukturelle, bevislige og heuristiske former. Schulz analyserer derefter fem eksempler på evolutionær økonomi inden for disse kategorier.

Som et eksempel på, hvordan dette fungerer, Schulz ser på beslutningstagning hos dyr. Typisk, økonomi studeres kun fra menneskelige forbrugeres perspektiv, såsom at købe fast ejendom eller spille på aktiemarkedet. Men der er klare sammenligninger med, hvad dyr står over for.

"Ikke-menneskelige dyr skal træffe mange af de samme økonomiske beslutninger, som mennesker gør:om de skal indtage mad nu eller gemme den til senere; om de skal slutte sig til en koalition for at vælte et dominerende medlem af samfundet; eller om de skal bruge mere tid på at fouragere eller at vende hjem, " han sagde.

Specifikke undersøgelser viser, hvordan mennesker har en tendens til at være modvillige til tab:De foretrækker at få 100 dollars for visse i forhold til en 50/50 satsning på at få 200 dollars eller intet. Men de har også en tendens til at foretrække et 50/50 gamble med at tabe $200 og intet tabe i forhold til et sikkert tab på $100 (selvom de har fået $100 til at starte med).

Kapucinaber viser en lignende præference:De foretrækker at få en æbleskive med sikkerhed i forhold til en 50/50 gamble om at få to skiver eller ingenting. Men de foretrækker også et 50/50 gamble med at tabe to skiver og intet tabe i forhold til et sikkert tab af en skive.

"Med hensyn til forventede resultater, disse tilfælde er de samme, det er kun rammen, der adskiller sig, " han sagde.

Schulz mener, at et misforstået aspekt af denne forskning er, hvor udbredt den faktisk er.

"Mange tror, ​​det er en slags mindre justering eller en mærkelig ting, som kun tre personer er interesserede i, " sagde han. "Evolutionær økonomi er et stort projekt, der trækker på forskning fra hele linjen. Mange forskellige videnskabsmænd er relevante for dette, og det kan potentielt have en stor indflydelse på vores forståelse af økonomisk og social politik."

Opvokset i Mainz, Tyskland, Schulz studerede filosofi og økonomi som bachelor i London. Mens man gik på efterskole, han blev fanget af grundlaget for beslutningstagning. Men de teoretiske modeller, han analyserede, føltes meget abstrakte for ham.

"De blev ofte opfattet som hyperrationelle, robotlignende enheder, " sagde han. "Hvis dette er beregnet til at beskrive rigtige mennesker, hvordan virker det? Så jeg undersøgte nærmere at give mening om den pragmatiske virkelige verden og den biologiske virkelighed, der ligger til grund for valgadfærd."

Hans første bog, "Efficient Cognition:The Evolution of Representational Decision Making" (MIT Press, 2018), undersøger, hvordan organismer interagerer med miljøet.

"Den nye bog udvider, hvad den forrige var, sagde Schulz, der har undervist på KU i seks år. "Det spørger, om evolutionær biologisk tænkning kan fortælle os noget om disse mere generelle spørgsmål inden for økonomi."

Professoren jokede med, at han har specialiseret sig i at generalisere.

"Jeg er ikke biolog, ikke en økonom og ikke en kognitiv videnskabsmand. Jeg er den, der sidder imellem alle disse og skaber forbindelser mellem dem, " han sagde.

Schulz har to mål for sin seneste bog, den mest umiddelbare af dem er håbet om, at det sætter gang i en diskussion om fordelene ved at forbinde evolutionær biologi og økonomi.

Han sagde, "Mit andet mål er at bruge den slags indsigter til at få økonomisk politik til rent faktisk at ændre folks liv til det bedre. Men vi skal først have flere mennesker ombord."