Forskning i store ører, krokodillespil vinder Ig Nobels

Forskere, der opdagede, at gamle mænd virkelig har store ører, at at spille didgeridoo hjælper med at lindre søvnapnø, og at håndtering af krokodiller kan påvirke beslutninger om spil er blandt årets modtagere af Ig Nobel, prisen for absurd videnskabelig præstation.

De 27. årlige priser blev offentliggjort torsdag på Harvard University. Ceremonien bød på en traditionel byge af papirfly, en verdenspremiere opera og rigtige nobelpristagere, der uddeler de 10 priser.

"Det er en mærkelig ære at have, men jeg er begejstret, " sagde Dr. James Heathcote til Associated Press. En britisk læge, Heathcote vandt Ig Nobel for anatomi for sin forskning i store øre.

Priserne er sponsoreret af det videnskabelige humormagasin Annals of Improbable Research, Harvard-Radcliffe Science Fiction Association og Harvard-Radcliffe Society of Physics Students.

Dette års vindere – som hver modtog $10 billioner pengepræmier i praktisk talt værdiløse zimbabwiske penge – inkluderede også videnskabsmænd, der brugte væskedynamik til at afgøre, om katte er faste eller flydende; forskere, der forsøgte at finde ud af, hvorfor nogle mennesker væmmes ved ost; og psykologer, der fandt ud af, at mange enæggede tvillinger ikke kan skelne sig selv fra hinanden i visuelle billeder.

Heathcote, hvis undersøgelse af ørestørrelse blev offentliggjort i det prestigefyldte British Medical Journal i 1995, blev inspireret, da han og flere andre praktiserende læger diskuterede, hvordan de kunne forske mere.

Da han spurgte, hvorfor gamle mænd har så store ører, halvdelen af ​​hans kolleger var enige i hans observation; de andre hånede.

Til sit studie, Heathcote målte ørelængden på mere end 200 patienter og opdagede ikke kun, at gamle mænd har store ører, men at ører vokser omkring 2 millimeter (0,08 tommer) pr. årti efter 30 års alderen. Kvinders ører vokser med alderen, også, men deres ører er mindre til at begynde med, og mænds store ører kan være mere mærkbare, fordi de har tendens til at have mindre hår, han fandt.

"Der er noget magisk ved at måle ørerne, " han sagde.

Dr. Milo Puhans Ig Nobel-fredsprisvindende opdagelse er en gave fra gud til enhver, der lever med en ulidelig højlydt snorker. Han fandt ud af at spille didgeridoo - det rørformede australske aboriginalinstrument, der udsender en dyb, rytmisk drone - hjælper med at lindre søvnapnø.

Puhan, direktør for Institut for Epidemiologi, Biostatistik og forebyggelse ved universitetet i Zürich i Schweiz, studerede didgeridoo-spil, efter at en patient med mild søvnapnø blev overbevist om, at det hjalp ham.

Puhan rekrutterede frivillige, der lærte at spille en omkring 4 fod lang (130 centimeter) plastik didgeridoo.

"Almindelig leg med en didgeridoo reducerer søvnighed og snorken i dagtimerne hos mennesker med moderat obstruktiv søvnapnøsyndrom og forbedrer også søvnkvaliteten hos partnere, " konkluderede hans undersøgelse.

Hvorfor virker det? Puhan-figurer, der spiller didgeridoo, hjælper folk med at lære cirkulær vejrtrækning (teknikken til at blæse ud gennem munden, mens de samtidig inhalerer gennem næsen) og styrker de halsmuskler, der bruges til at trække vejret.

Økonomiprisen gik til et par australiere, der fandt ud af, at hvis du vil begrænse dine spiltab, ikke have et tæt møde med en krokodille, før du rammer kasinoet.

Matthew Rockloff, leder af Population Research Laboratory ved Central Queensland University i Bundaberg, og forskningsassistent Nancy Greer, stak en 1 meter (3 fod) saltvandskrokodille - dens mund sikkert tapet - ind i armene på folk, der skulle til at spille og så, hvad der skete.

Spændingen forårsaget af håndtering af et farligt krybdyr fik folk med allerede eksisterende problemer til at "spille større beløb, hvilket på længere sigt vil føre til større spiltab, " sagde Rockloff i en e-mail.

Ligesom mange projekter, der tjener Ig Nobels, hvad der virker fjollet på overfladen, kan have en gyldig anvendelse.

"Dette var den første undersøgelse, der undersøgte den følelsesmæssige indvirkning af spænding på spilvalg, som har åbenlyse fordele i forhold til at løse et meget alvorligt adfærds- og mentalt sundhedsproblem, " han sagde.

Rockloff følte sig så heldig, da han hørte om sin Ig Nobel, han var fristet til at presse sit eget held.

"Jeg var nødt til at stoppe mig selv fra at forsøge at udnytte det held med en spillemaskine, " han sagde.

© 2017 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.