COVID-19 har skabt flere cyklister:Hvordan byer kan holde dem på deres cykler

Efterhånden som fysiske afstandsforanstaltninger for at begrænse spredningen af ​​COVID-19 begynder at slappe af i nogle lande, og folk vender tilbage til arbejde, frygten omkring transport og pendling fortsætter med at tynge manges sind.

Engang populære muligheder som offentlig transport og samkørsel, såsom Uber, bærer nu risikoen for potentielt at udsætte ryttere for COVID-19. Toronto Transit Commission rapporterede for nylig, at selvom den kun opererede med 30 procent af kapaciteten, omkring 510, 000 ryttere, passagerer ville ikke være i stand til at holde sikker afstand fra hinanden.

Personlige køretøjer giver mulighed for tilstrækkelig afstand, men mange byer kan ikke støtte flytningen af ​​passagerer med offentlig transport til biler. Der er også en væsentlig omkostningsbarriere forbundet med bilejerskab:parkering, forsikring, gas.

Som resultat, flere mennesker i Nordamerika begynder at cykle - og cykelbutikker i hele USA og Canada oplever rekordsalg og står over for mangel på forsyninger.

Fordelene ved at cykle

Denne nylige stigning i cyklister er gavnlig af flere årsager. Fra et folkesundhedsperspektiv, cykling er en form for fysisk aktivitet, der kan forbedre fysisk og mental sundhed, forebygge en lang række kroniske sygdomme, såsom hjertesygdomme og type 2-diabetes, og mindske belastningen af ​​sundhedsvæsenet. Dette udmønter sig i hundredvis af millioner af dollars sparet fra årlige sundhedsudgifter for Canada.

Men der er også et højt investeringsafkast ved at installere cykelnetværk. Stigningen i cyklister afleder biler fra gaderne, resulterer i reduceret trafik og forurening, samtidig med at fodgængere og cyklisters sikkerhed og ejendomsværdier øges. Samlet set, fordelene ved at investere i cykelinfrastruktur og øge antallet af cyklister på vejen opvejer langt de dermed forbundne omkostninger, med en undersøgelse, der estimerer et afkast på 400 procent til 500 procent.

Rummet til vækst i form af nye cyklister er enormt. Før pandemien var det kun en lille del af mennesker, der cyklede eller gik på arbejde:6,7 procent i Toronto, 7,2 procent i Montréal og 9,1 procent i Vancouver, og i USA, fem procent til 10 procent af befolkningen i de mest cykelvenlige byer, ligesom Portland, Malm., køre på arbejde.

Sammenlignet med mange europæiske cykelvenlige byer som København, som kan prale af en cykelpendlerrate på 62 procent, Nordamerikanske byer kommer langt bagud.

Holde nye cyklister på vejen

Nogle byer, som London, U.K., og Toronto, har lukket veje for biler for at gøre gaderne mere sikre for cyklister og fodgængere. Større storbyer som New York og Paris har vedtaget lovforslag om at udvide cykelinfrastrukturen som et middel til at fremme og vedligeholde tilgængeligheden og sikkerheden ved cykling.

Disse foranstaltninger, imidlertid, er blevet indført som reaktion på COVID-19 og regler om fysisk afstand. Efterhånden som byer genåbner – og hvis transportrelateret frygt mindskes – kan nye cyklister vende tilbage til traditionelle transportformer, især da årstiderne bringer koldere vejr til nogle byer.

Så hvordan får vi nye cyklister til at fortsætte med at cykle?

Som motionsadfærdsforskere, vores forskning fokuserer på de faktorer, der påvirker folks motivation og intention om at træne. Vi er også ivrige cyklister - og ved, hvad der påvirker cykling i vores lokalsamfund.

Tre nøglefaktorer, der kan lette og vedligeholde cykling, er sikkerhed, effektivitet og omkostninger. For at imødegå disse faktorer, vi anbefaler følgende strategier:

• Konstruer adskilte cykelstier:Sikkerhed er en vigtig bekymring for alle cyklister. Adskillelse af bil- og gangtrafik fra cyklister øger sikkerheden for alle grupper, og bør være en prioritet. En undersøgelse i flere byer viste, at byer med beskyttede og adskilte cykelstier viste 44 procent færre dødsfald, sammenlignet med en gennemsnitlig by.
• Forbind eksisterende cykelnetværk:Mange cyklister føler, at forbindelserne fra en cykelrute til en anden begrænser deres cykling. Byer bør identificere populære ruter og udvide eksisterende netværk for at understøtte disse ruter. Dette vil bidrage til at skabe et mere sikkert og effektivt transportmiddel.
• Forbedre vedligeholdelsen af ​​cykelnetværket om vinteren:Snevejr er en realitet for cykling i Canada, og dele af USA's vintercyklister identificerer dårlig vedligeholdelse af vejbelægningen som den primære afskrækkelse mod vintercykling - ikke lufttemperaturen eller vejret. Nogle snedækkede lande, ligesom Finland, gøre vedligeholdelse af vej- og cykelnettet om vinteren til en prioritet. Dette betyder, at der er færre cyklister på hovedveje og arterier, fører til en sikrere, hurtigere pendling for alle.
• Incitament til cykling:Vi ved, at cykling er enormt gavnligt for sundhed og velvære på lang sigt, alligevel bliver folk sjældent overtalt til at starte eller fortsætte en adfærd på grund af mulige fremtidige belønninger. Incitamenter, imidlertid, kan være med til at holde nye cyklister på vejen. Regeringer bør tilbyde skattefradrag for cykelrelaterede køb og tjenester. Forsikringsselskaber bør reducere præmier for motorcyklister, som de gør for ikke-rygere. Virksomheder bør gøre et cykelkøb til en del af personalegoderne, svarende til Cycle-to-Work og BiketoWork-ordningerne, der er populære i Storbritannien og Irland, henholdsvis.

Disse strategier, taget sammen, vil have den største indvirkning på at øge cykelsikkerheden, at optimere rejsetiden og gøre cykling mere økonomisk attraktivt end traditionelle transportformer.

Ultimativt, disse strategier normaliserer også cykling, yderligere opmuntre denne nye generation af cyklister til at holde fast i det. Gennemførelse af disse strategier kan transformere cykling fra en alternativ transportform til den sikreste, hurtigste og mest omkostningseffektive transportform, langt ud over varigheden af ​​COVID-19.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.