Tidligste kunst på de britiske øer opdaget i Jersey

Forhistoriske mennesker på de britiske øer skabte kunstneriske designs på rock så tidligt som 15. 000 år siden, en undersøgelse har opdaget.

Et team af arkæologer analyserede gamle markeringer lavet på en gruppe flade sten, afsløret ved Les Varines, Jersey, og mener, at de stammer fra den sene istid - hvilket repræsenterer det tidligste vidnesbyrd om kunstnerisk udtryk opdaget på de britiske øer.

Mellem 2014 og 2018, ti fragmenter af stenene, kendt som plaquetter, blev opdaget omfattende graveret med abstrakte designs. Siden da, et team af arkæologer, involverer forskere ved University of York, Newcastle University og Natural History Museum, har analyseret de forhistoriske raderinger.

Jægersamlerkultur

Plaketterne er sandsynligvis lavet af magdalenerne, en tidlig jægersamlerkultur, der stammer fra mellem 23, 000 og 14, 000 år siden, siger forskerne.

Den magdalenske æra så en opblomstring af tidlig kunst, fra hulekunst og udsmykning af værktøj og våben til gravering af sten og knogler.

Eksempler på ætsede magdalenske plaquetter er tidligere blevet opdaget på steder i Frankrig, Spanien og Portugal. Selvom magdalenske bosættelser vides at have eksisteret så langt nordvest som Storbritannien, de indgraverede fragmenter repræsenterer det første bevis på kunstnerisk udtryk fundet på de britiske øer og Irland, tilsyneladende førende hulekunst og graveret knogle fundet tidligere ved Creswell Crags, Derbyshire.

Spændende opdagelse

Dr. Andy Needham, fra Institut for Arkæologi ved University of York, sagde:"Dette er en spændende opdagelse, ikke kun for dens geografiske placering, som udvider det kendte udvalg af plaquetter, men også for deres opdagelse under en meget kontrolleret udgravning, giver en enorm dybde af kontekstuel indsigt for at understøtte forståelsen og fortolkningen af ​​disse vigtige objekter. Opdagelsen rejser det fascinerende spørgsmål om, hvorfor vi ikke ser plaquetter under Magdalenien på steder længere mod nord og vest, såsom England eller Wales, på grund af deres betydning på Les Varines, som er geografisk så tæt på."

Forsknings- og udgravningsteamet, som også omfattede eksperter fra universiteterne i St. Andrew's, Strathclyde, Liverpool, Wales, samt UCL Institute of Archaeology og British Museum analyserede stenene for spor af, hvordan markeringerne blev lavet.

Analysen afslørede, at plaqueterne er indgraveret med grupper af fine linjer, menes målrettet at være lavet ved hjælp af stenredskaber. De geometriske designs består af en kombination af lige linjer mere eller mindre parallelle med hinanden og længere, buede snit. Forskerholdet siger, at de to typer mærker sandsynligvis er blevet fremstillet ved hjælp af de samme værktøjer, muligvis af samme gravør og kort efter hinanden, give ny indsigt i de processer, der blev brugt til at skabe de gamle designs.

Sjældne beviser

Dr. Chantal Conneller, Senior lektor, Newcastle University, sagde:"Disse graverede stenfragmenter giver spændende og sjældne beviser for kunstnerisk udtryk i det, der var den fjerneste kant af den magdalenske verden."

Designene blev kun kort set af deres skabere. Gravering af bløde sten skaber et pulver i snittene, der gør dem synlige. Dette spreder sig hurtigt, hvilket betyder, at graveringerne først er tydelige i det øjeblik, de laves. "I denne sammenhæng, handlingen eller graveringsøjeblikket, var mere meningsfuld end selve objektet."

Dr. Silvia Bello, Forsker ved Naturhistorisk Museum, London, tilføjet:"Mikroskopisk analyse indikerer, at mange af linjerne, inklusive de buede, koncentriske designs, synes at være lavet gennem lagdelte eller gentagne snit, tyder på, at det er usandsynligt, at de stammer fra, at stenene blev brugt til et funktionelt formål. Størstedelen af ​​designs er rent abstrakte, men andre kunne skildre grundlæggende former som dyr, landskaber eller mennesker. Dette tyder stærkt på, at plaketter på Les Varines blev graveret til målrettet kunstnerisk udsmykning."

Stenene fundet ved Les Varines, i den sydøstlige del af Jersey, blev fundet i et område, der menes at have været brugt som ildsted. Tre af fragmenterne var blevet fundet fra et område med granitplader, der kan have fungeret som brolægning, fremhæver, at plaketter var indgraveret i en hjemlig sammenhæng.