Når to stammer går i krig:Hvordan tribalisme polariserede Brexit-debatten på sociale medier

Stammeadfærd på sociale medier udvidede kløften mellem Remain and Leave-vælgere i Det Forenede Kongeriges debat om at forlade EU, ændrede Storbritanniens politiske landskab, og gjorde folk mere og mere modtagelige for desinformationskampagner, viser ny forskning fra University of Bath.

Undersøgelsen fokuserede på brugen af ​​stammesprog på Twitter over tre år siden folkeafstemningen i 2016 om medlemskab af Den Europæiske Union, især brugen og hyppigheden af ​​nedsættende udtryk som "Remoaner" - en fornærmelse slynget mod pro-EU-vælgere af brexitere, som igen kan blive stemplet som 'Brextremists' af Remainers.

"Brexit er et af de første eksempler på politisk tribalisme på sociale medier. Britiske vælgere er nu delt efter en ny linje – om de stemte Leave eller Remain, " sagde Samantha North, forsker ved University of Baths School of Management.

"Tribalisme er blevet en central kraft i dagens politiske diskussion, især på grund af online indflydelseskampagner, der udnytter denne form for opdeling. Vores forskning illustrerer, hvordan politisk tribalisme udfolder sig på sociale medier over tid. Vi håber, at det kan sætte gang i nye initiativer, der har til formål at bringe mennesker sammen, " hun sagde.

North sagde, at tidligere undersøgelser havde vist, at tribalisme var en medfødt menneskelig kvalitet, som ingen gruppe var immun over for. Men karakteren af ​​sociale medier - Twitter i dette tilfælde - betød, at mennesker i stigende grad var modtagelige eller sårbare over for desinformation og falske nyheder.

"Behovet for at tilhøre en stamme kan have en effekt på folks psykologiske fordomme, såsom bekræftelsesbias, viljen til at tro på information, der understøtter stammens synspunkt, samtidig med at den er alt for kritisk over for information, der udfordrer den, " hun sagde.

Forskningen viste de fire nøgleord - Remainer, Brexiteer, Remoaner og Brextremist - blev ofte brugt til at markere gruppeidentitet. Hun bemærkede, at Brexit-vælgere ofte anklagede Remain-vælgere med sprog relateret til umodenhed eller barnlig adfærd, såsom at "klynke" eller "smide dukken ud af barnevognen" ved ikke at støtte afstemningsresultatet. De havde en tendens til at karakterisere Remainers som arrogante, elitære og forrædere.

For deres vedkommende Resterende havde en tendens til at karakterisere Leave-siden som racistisk, uuddannede eller uvidende om, hvad de lavede.

Ironi spillede også en rolle i sproget - med nogle rester, der valgte Brexit-sproget med påskriften 'Proud Remoaner'.

"Stammemedlemmer bruger information som en måde at udsende deres identitet som en del af stammen og, ved at gøre sådan, søg godkendelse fra andre medlemmer – i form af likes, kommentarer og delinger på sociale medier.

Dette har konsekvenser for spredningen af ​​online desinformation, da søgningen efter godkendelse kan tilskynde folk til at udsende indhold, der afspejler deres stammes synspunkter, uanset om disse oplysninger er korrekte, " sagde Nord.

North sagde, at undersøgelsen viste, at stammens adfærd forekom hyppigere på pro-Brexit-siden, med Leave-siden, der sender et større antal links til partipolitiske websteder, sammenlignet med Remain-siden.

Undersøgelsen fastslog også, at begivenheder i det virkelige liv - såsom Storbritannien, der udløser artikel 50, og den anden People's Vote March – genererede stigninger i brugen af ​​de fire stammenøgleord på Twitter.

North bemærkede, at den nuværende forretningsmodel for sociale medieplatforme, som er afhængige af engagement for at øge deres bundlinjer, var en udfordring for at skabe en mere jævn diskussion. Hun foreslog, at platforme kunne ændre de algoritmer, der dikterer, hvilket indhold der vises på brugernes nyhedsfeeds for at gøre det mere mangfoldigt, selvom hun også bemærkede, at det næppe ville ske uden regulering og lovgivning.

"Tribalisme udgør en tydelig risiko for sandhed og demokrati. Vi håber, at vores resultater vil hjælpe med at informere diskussionen om, hvordan man kan opbygge sammenhængskraft mellem stridende politiske grupper, " sagde Nord.