Kvinder har forstyrret forskningen i fuglesang, og deres resultater viser, hvordan mangfoldighed kan forbedre alle videnskabsområder

Amerikanerne idealiserer ofte videnskabsmænd som upartiske, objektive iagttagere. Men videnskabsmænd er påvirket af bevidste og ubevidste skævheder, ligesom folk på andre områder er det. Undersøgelser af fugles stemmeadfærd viser tydeligt, hvordan forskningstilgange kan påvirkes af de mennesker, der udfører arbejdet.

I mere end 150 år, går tilbage i det mindste til Charles Darwins skrifter om seksuel selektion, videnskabsmænd har generelt betragtet fuglesang for at være et mandligt træk. Den almindeligt anerkendte opfattelse var, at fuglesange er lange komplekse vokaliseringer produceret af hanner i ynglesæsonen, hvorimod sådanne vokaliseringer hos kvinder generelt er sjældne eller unormale.

Men i løbet af de sidste 20 år, forskning har vist, at både hanner og hunner i mange fuglearter synger, især i troperne. For eksempel, vores gruppe har studeret kvindelig sang og mand-kvinde duetter i venezuelanske tropialer, en tropisk art, der synger året rundt for at forsvare territorier. Og vi har studeret kvindesang hos østlige blåfugle, en tempereret art, hvor hunnerne synger for at kommunikere med deres kammerater i yngletiden.

Nylige resultater har vist, at kvindesang er udbredt, og det er sandsynligt, at forfaderen til alle sangfugle havde hunsang. Nu, i stedet for at spørge, hvorfor mænd oprindeligt udviklede sang, Spørgsmålet er blevet, hvorfor begge køn oprindeligt udviklede sang, og hvorfor hunnerne har mistet sangen hos nogle arter.

I en nyligt offentliggjort undersøgelse, vi gennemgik 20 års forskning i kvindelig fuglesang og fandt ud af, at nøglepersonerne bag dette nylige paradigmeskift var kvinder. Hvis færre kvinder havde indtastet dette felt, vi mener, at det sandsynligvis ville have taget meget længere tid at nå frem til denne nye forståelse af, hvordan fuglesang oprindeligt udviklede sig. Vi ser dette eksempel som en kraftfuld demonstration af, hvorfor det er vigtigt at øge mangfoldigheden inden for alle videnskabsområder.

Nye stemmer fører til nye perspektiver

Traditionelt set hvide mænd, der arbejder i lande på den nordlige halvkugle, har udført meget af forskningen i fuglesang. Forskere i lande som USA, Canada, England og Tyskland har fokuseret meget af deres arbejde på trækfugle, der yngler i den nordlige tempererede zone.

Men fra 1990'erne, ny forskning begyndte at modsige denne opfattelse. Undersøgelser påpegede skævheden mod tempererede zoner i tidligere arbejde, og antydede, at i troperne, hunner af mange arter er produktive sangere. Forskere begyndte at studere, hvordan hunfugle bruger deres sange, hvordan hunner lærer sange, og hvorfor hunner i nogle arter slutter sig til deres kammerater for at synge præcist koordinerede duetter.

Vi bemærkede, at kvinder havde skrevet mange af de centrale artikler om kvindesang, der er udgivet i de senere år, og spekulerede på, om dette var en generel tendens. For at se, om kvinder var signifikant mere tilbøjelige til at publicere om kvindelige fuglesang end mænd, vi identificerede alle artikler med "kvindesang" i titlen eller abstraktet, der var blevet offentliggjort i de sidste 20 år. Dernæst samlede vi et sæt artikler, der generelt blev udgivet i de samme tidsskrifter i de samme år, men fokuserede på "fuglesang" mere bredt.

For hver af disse artikler bestemte vi kønnene på alle forfattere, inklusive den første forfatter, mellemforfattere og afsluttende forfatter. De endelige forfattere er ofte seniorforfatterne - f.eks. forskningsgruppeledere.

Med fokus på førsteforfattere, vi fandt ud af, at 68 % af kvindelige sangartikler blev skrevet af kvinder, hvorimod kun 44 % af fuglesangsartiklerne blev skrevet af kvinder. Derfor, mænd var 24 % mindre tilbøjelige til at studere kvindesang end fuglesang. Omvendt kvinder var 24 % mere tilbøjelige til at studere kvindesang.

Mellemforfattere på kvindelige sangpapirer var også lidt skæve over for kvinder. Imidlertid, sidste forfattere var meget mere almindeligt mænd for både kvindelige sang og fuglesang papirer. Med andre ord, teamlederne på disse projekter var stadig mere tilbøjelige til at være mænd.

Til kvindelige sangstudier, 58 % af de sidste forfattere var mænd. Efter vores opfattelse, selvom ornitologi nu er et relativt kønsbalanceret område, flere kvinder skal forfremmes til ledende stillinger, så de kan lede vigtige beslutninger om forskningsretninger, finansiering og studieprojekter.

Forskellige perspektiver hjælper med at drive videnskabelige fremskridt

Et hovedmål med vores undersøgelse var at anerkende og fremme de forskellige perspektiver hos forskere med forskellig baggrund og identitet. Imidlertid, vi følte, at det var afgørende for vores undersøgelse at se mindst 20 år tilbage, da det var den tidsramme, hvor dette centrale paradigmeskift fandt sted. Mange forfattere fra så langt tilbage ville være svære at kontakte direkte af forskellige årsager.

I fremtiden, At give forfattere mulighed for selv at identificere sig til undersøgelser af køn og forfatterskab inden for en række felter vil sandsynligvis producere mere korrekte kønsdata og give forskere mulighed for at identificere sig som ikke-binære eller ikke-kønsoverensstemmende.

Vores casestudie om fuglesang giver dramatisk bevis for, at hvem forskere er, hvor de kommer fra, og hvilke erfaringer de har haft indflydelse på den videnskab, de laver. Flere forskellige grupper af forskere kan stille en bredere vifte af spørgsmål, bruge mere varierede metoder og tackle problemer fra en bredere vifte af perspektiver.

Køn er kun et aspekt af identitet, der kan påvirke emner, konceptuelle tilgange og specifikke metoder, der anvendes i en bred vifte af videnskabelige discipliner. Mange andre faktorer, såsom race, etnicitet, geografisk placering og socioøkonomisk status, kan også have stor indflydelse på den videnskabelige forskning.

De seneste begivenheder har levende illustreret virkningerne af racemæssige skævheder i områder lige fra strafferet til friluftsliv. Vores undersøgelse viser, hvorfor det er vigtigt at adressere racemæssige, køn og andre skævheder til at forbedre resultaterne af forskning, undervisning og outreach på gymnasier og universiteter rundt om i verden.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.