Forskere undersøger COVID-19's indvirkning på produktionen

Forskere ved University of Texas i Dallas har undersøgt, hvordan producenter – eller ikke er – drejer med succes som reaktion på store produktionsforstyrrelser som følge af COVID-19-pandemien.

I en undersøgelse offentliggjort 27. juli i IEEE Engineering Management Review , to fakultetsmedlemmer fra Naveen Jindal School of Management fandt, at produktionens reaktion på forstyrrelsen stort set har været reaktiv og ukoordineret, og mange virksomheders krisekommunikationsplaner inkluderer ikke håndtering af et udbrud af infektionssygdomme.

Forskerne identificerede de understøttende muliggører og konkurrerende barrierer for genanvendelse af fremstilling inden for rammerne af forstyrrelser forårsaget af COVID-19. Artiklen tilbyder praktikere og politiske beslutningstagere bedste praksis for succesfuld pivotering.

"Undersøgelsen var en øjenåbner i forhold til at forstå udfordringerne for producenter i at håndtere en så pludselig massiv forstyrrelse, " sagde Dr. Ramesh Subramoniam, klinisk lektor i driftsledelse og en af ​​artiklens medforfattere.

"COVID-19-pandemien bragte alt i stå. Selv før det, Hyppigheden af ​​afbrydelser i forsyningskæden var steget i de seneste år. Etablering af en robust ramme for at imødekomme sådanne forsyningskædeforstyrrelser er det umiddelbare behov for praktiserende læger, " han sagde.

På grund af det omfattende omfang af forstyrrelser fordelt på tværs af lande og industrier, pandemier er anderledes end typiske forstyrrelser, som generelt er fokuseret på specifikke industrier eller produkter, sagde Subramoniam.

Ifølge International Labour Organization, 47 millioner arbejdsgivere, repræsenterer omkring 54 % af alle arbejdsgivere på verdensplan, drive virksomheder i de sektorer, der er hårdest ramt af COVID-19:fremstilling, overnatning og madservice, engros- og detailhandel, og fast ejendom, forretningsmæssige og administrative aktiviteter.

Fremstilling forventes at være en af ​​de hårdest ramte sektorer med hensyn til den negative økonomiske virkning, sagde Dr. David Widdifield, en medforfatter af papiret, klinisk lektor i driftsledelse og direktør for kandidatuddannelsen i Supply Chain Management.

"En pludselig forstyrrelse, som pandemien, åbnede spørgsmål om det kritiske behov for virksomheder for at revurdere deres eksisterende strategier for risikoreduktion i forsyningskæden - dette inkluderer de produktionssektorer, der er ansvarlige for masseproduktion af personligt beskyttelsesudstyr (PPE) til sundhedspersonale, " sagde Widdifield, der også fungerer som assisterende dekan for kandidatuddannelser i Jindal Skole.

Forskerne undersøgte ansatte i produktionsvirksomheder. Afsluttet mellem juni og juli 2020, undersøgelsen vurderede online-svar fra 71 fremstillingsvirksomheder på tværs af 39 faciliteter og seks kontinenter.

Nogle virksomheder leverede kritisk udstyr og udstyr, der var nødvendigt for offentligheden og sundhedspersonale, ofte udforsker nye teknologier.

Andre fandt "genanvendelse og omdrejning" - processen med at producenter hurtigt skifter til et nyt produkt eller en ny proces - mere udfordrende. Genanvendelse af fremstilling omfatter tilpasning af produktionsplaner, linjer og kapaciteter til at opfylde nye efterspørgselsmål.

"Undersøgelsen viser, at nogle producenter mangler kapacitet til at håndtere den øgede efterspørgsel efter nye produkter, såsom medicinsk udstyr, mens andre producenter har mulighed for at dreje til en ny normal, " sagde Widdifield. "Undersøgelsen fremfører også virkningen af ​​digitale teknologier såsom 3-D-print, kunstig intelligens og maskinlæring, og hvordan de forbereder organisationer til at reagere hurtigere og være mere modstandsdygtige over for sådanne hurtige forstyrrelser i fremtiden."

Undersøgelsen fandt:

• Næsten alle organisationerne (94%) var operationelle under pandemiens højdepunkt. Af disse, 56 % havde fuld driftskapacitet, og 44 % havde delvis kapacitet.
• Flere produktionsvirksomheder genbrugte under pandemien. Målprodukter omfattede åndedrætsværn og deres komponenter, medicinsk PPE og håndsprit.
• Genanvendelse var mindre sandsynligt og forekom ikke for flere produktfamilier, herunder mobile røntgenstråler, kirurgiske handsker, screeningstestsæt og andet diagnostisk udstyr.
• På trods af det stigende antal forstyrrelser forårsaget af epidemier, naturkatastrofer og andre store regionale og globale begivenheder, mange virksomheders krisekommunikationsplaner omfatter ikke specifikt håndtering af et udbrud af infektionssygdomme.

Forskningen har også konsekvenser for forbrugerne, sagde Subramoniam. Virksomheder blev testet på, hvor godt de tog sig af deres medarbejdere under pandemien.

"Den gennemsnitlige forbruger bør se på, hvordan virksomheder reagerede på pandemien ved at behandle dem, deres venner og slægtninge, " sagde han. "Dette er meget stærke indikationer på en organisationskultur og kapacitet. Fremtidige medarbejdere ønsker at arbejde for sådanne virksomheder med en stærk kultur for produkt- og procesinnovation og vækst, med medarbejderne som kerneaktivet."