Hvordan en times plantefest løfter humøret, opbygger færdigheder blandt kvinder i fængsel

Både undersøgelsens idé og dens resultater var ligetil:Arranger en kort potteplante-workshop for fængslede kvinder og se, om det forbedrede deres humør.

Svaret var ja - et fund rapporteret i december 2018 i International Journal of Prisoner Health . Men hvad er mere nuanceret, undersøgelsens hovedforfatter siger, er de lektier, vi kan ekstrapolere fra, hvad der ellers kan virke som en simpel, enkeltstående begivenhed.

Til de kvinder, der deltog, en times aktivitet var et pusterum, et lille stykke natur, de fik med tilbage til deres celler. Og resultaterne af den oplevelse, sagde Barb Toews, assisterende professor i strafferetspleje i Social Work and Criminal Justice Program ved University of Washington Tacoma, foreslå værdi i at udvide sådanne aktiviteter, gentagelse af forskningen og først og fremmest, demonstrere, hvordan interaktion med naturen kan hjælpe med at nå terapeutiske og rehabiliterende mål.

"Så ofte, når vi tænker på forskning med folk, der er fængslet, vi fokuserer på recidiv, " sagde Toews, som samarbejdede med forskere fra Iowa State University og Western Michigan University om projektet. "Denne undersøgelse viser, at der er så mange andre vigtige ting, der sker ud over det..

"Vi behøver ikke altid at tænke på, hvad der sker efter løsladelsen. Folks livskvalitet, mens de er inde, er også vigtig, og hvordan vi skaber det miljø af hensyn til deres velvære og relationer, når de er der, vil forhåbentlig vælte ud, når de bliver løsladt."

Med en baggrund i genoprettende retfærdighed - hun har faciliteret sådanne dialoger og programmer i samfund og fængsler i mere end to årtier - har Toews en særlig interesse i, hvordan miljøet påvirker mennesker, der er fængslet, og hvordan fængselsarkitektur og -programmer kan tilpasses til at inddrage mere kontakt med naturen.

Anden forskning om en række forskellige populationer, ikke kun dem i fængsel, har vist, at eksponering for naturen forbedrer mental sundhed og velvære. Langsigtet, naturorienterede programmer for fængslede mennesker er blevet evalueret for deres fordele:Havebrugsklasser, for eksempel, har været forbundet med faglig og social kompetenceopbygning, mens interiørdesign og programmatiske forbedringer af fængsler, som windows og tilgængeligheden af ​​naturvideoer, har været forbundet med lavere aggression.

Toews' interesse fik hende til at samarbejde med sine medforfattere på avisen, Julie Stevens, en landskabsarkitekturprofessor ved Iowa State, der designer og bygger holistiske landskaber til et Iowa kvindefængsel, og Amy Wagenfeld, en ergoterapiprofessor dengang i det vestlige Michigan. Holdet har evalueret fængselslandskabets indvirkning på kvinder og personale.

De tre indså, at der har været mindre forskning i kortsigtede programmer, som kan nå ud til et større antal mennesker og passe til nogle institutioners begrænsede ressourcer, sagde Toews. Et ønske om at udfylde hullet tjente som drivkraften til denne undersøgelse.

Denne undersøgelse involverede omkring et dusin kvinder fængslet i et statsfængsel i Iowa, som alle boede i en støttefløj for indsatte med moderate psykiske diagnoser. Kvinderne tilbragte en time i et fælles område med at transplantere sukkulenter og afrikanske violer i små plastikkopper for at tage tilbage til deres værelser, og potte større planter, såsom ficus og Norfolk Island fyr, i større beholdere til udstilling i et fælles område.

Selvom aktiviteten ikke krævede nogen havefærdigheder, det involverede social interaktion og samarbejde - ingen lille opgave i et fængselsmiljø, sagde Toews. Deltagerne gennemførte skriftlige undersøgelser om deres følelsesmæssige tilstande før og efter plantningsfesten; fem kvinder deltog også i interviews.

Ifølge undersøgelserne og interviewene, kvinderne nød oplevelsen. Undersøgelserne gav emojis – et nyttigt ekstra værktøj, Toews sagde, at hjælpe deltagerne med at formulere deres følelser. Kvinderne sagde, at planterne lyste deres egne rum såvel som fællesområdet op, og, for nogle deltagere, begivenheden udløste positive minder eller bragte en følelse af fællesskab. Kvinderne brugte ord som "hjemlig, "fredelig" og "rolig" for at beskrive, hvordan de havde det, og hvordan det grønne forbedrede deres omgivelser.

Hvor længe disse følelser varede er ukendt, sagde Toews. Men selv på en time, begivenheden havde en vis indflydelse på de kvinder, der deltog, tilføjede hun, og ideelt set, et anlæg kunne være vært for et program, og et fremtidigt studie, løbende.

"Så ofte støder vi på folk, der siger, at personer, der er fængslet, ikke fortjener ting som dette, at det er en luksus. Men forskning viser, at det er en nødvendighed, og hvordan kan vi sørge for den nødvendighed?" sagde Toews. "Min interesse er ikke kun i, hvordan vi kan gøre fængsler smukkere eller mere humane, men hvordan vi kan tage denne adskillelse fra fællesskabet og gøre det til et rum, der fremmer ansvarlighed og sundhed, hvor folk kan føle sig ansvarlige, snarere end defensiv, om, hvad de har gjort."

Andre undersøgelser kunne fokusere på forskellige fængselspopulationer, Toews og hendes medforfattere skrev, og inkludere en kontrolgruppe til at analysere de specifikke effekter af et naturprogram på dem, der deltager versus dem, der ikke gør.

Med foreløbig støtte fra Washington State Department of Corrections og Washington Corrections Center for Women, Toews planlægger en kommende undersøgelse for at undersøge, hvordan udendørsmiljøet kan mindske trætheden blandt personalet i kvindefængslet.