COVID-19 anden bølge i Myanmar forårsager dramatiske stigninger i fattigdom

Yangon, Myanmar:I september 2020, 59 procent af de 1000 adspurgte husstande i byerne Yangon og 66 procent af de 1000 adspurgte husstande i den tørre zone på landet tjente mindre end 1,90 USD/dag (et almindeligt mål for ekstrem fattigdom), ifølge en ny undersøgelse fra forskere ved International Food Policy Research Institute (IFPRI). Undersøgelsen giver ny indsigt i de økonomiske konsekvenser af COVID-19-pandemien og strenge nedlukninger, samt den yderligere indsats, der er nødvendig for at beskytte Myanmars sårbare befolkning og skrøbelige økonomiske genopretning.

"Kun 16 % af vores respondenter var fattige i januar i år, før COVID-krisen ramte, men nu er 62 % fattige. Det, der virkelig er bekymrende, er, at under den anden COVID-19-bølge sagde en tredjedel af vores husstande, at de tjente nul indkomst i den sidste måned. Det niveau af fattigdom udgør enorme risici for fødevareusikkerhed og fejlernæring," sagde IFPRI Senior Research Fellow og hovedforfatter af undersøgelsen, Derek Headey.

"Selvom det er nødvendigt for at kontrollere virussen, lockdown-perioder har resulteret i katastrofale konsekvenser for fattigdom og skal ledsages af større og bedre målrettede pengeoverførsler, hvis Myanmar skal lykkes med at begrænse den økonomiske ødelæggelse af COVID-19s anden bølge."

Studiet, "Fattigdom, fødevareusikkerhed, og social beskyttelse under COVID-19 i Myanmar:Kombineret bevis fra en husstandstelefonundersøgelse og mikrosimuleringer, " analyserede data fra over 2000 kvinder i Yangon og den tørre zone mellem juni og september. Resultaterne blev for nylig fremhævet på et nyligt IFPRI-politisk seminar, "Vurderinger af virkningen af ​​COVID-19 på Myanmars fødevaresikkerhed og velfærd". I det seminar, embedsmænd fra flere regeringsministerier anerkendte udfordringen med at udvide den sociale beskyttelse som reaktion på COVID-19, samt behovet for at styrke overvågningen og evalueringen af ​​COVID-19 økonomiske nødhjælpsprogrammer.

"Myanmars regering har hurtigt udvidet den sociale beskyttelse i 2020, og det skal de have ros for. Men, skalaen af ​​den anden bølge betyder simpelthen, at de skal gøre mere. Over halvdelen af ​​de fattige husstande i vores undersøgelse modtog kontantoverførsler i september, så desværre falder mange fattige stadig gennem sprækkerne", sagde Headey.

Undersøgelsen brugte også en fremadskuende simuleringsanalyse til at vise, at ekstrem fattigdom på nationalt plan tredobles i lockdowns, men kan reduceres ved større kontantoverførsler end dem, regeringen i øjeblikket beskæftiger. Myanmars regering har givet 20, 000 kyat overførsler til de fleste husstande, som kan reducere den nationale fattigdom med 18 procent. Imidlertid, øge disse overførsler til 40, 000 kyat ville halvere fattigdomsraten for lockdown.

"Jeg tror, ​​der er en voksende konsensus både i regeringen og blandt udviklingspartnere om, at der er behov for større social beskyttelsesindsats", sagde Headey. "Vi ved, at sygdommen ikke forsvinder snart, så vi må gøre bedre for at beskytte husholdningerne mod de økonomiske hærgen af ​​denne sygdom."