Mere end en duft:Cypern promoverer sin parfumefortid

Før Cypern fik berømmelse som det mytiske fødested for kærlighedsgudinden Afrodite for næsten tre årtusinder siden, Cypern var kendt omkring Middelhavet for sine parfumer, dufte, som Egyptens mægtige dronninger eftertragtede.

Det, der ser ud til at have kendetegnet de cypriotiske dufte, var kvaliteten af ​​den rige olivenolie, hvori de gamle parfumører fangede den moskusagtige duft af indfødt egemos, citrusagtig bergamot og labdanum eller rockrose. Dette blev gjort gennem en destillationsproces med lervaser af krævende dimensioner.

"Parfume er symbolet på livet, " sagde Maria Rosaria Belgiorno, en pensioneret professor ved Italiens Nationale Forskningsråd, hvis egne arkæologiske udgravninger på den østlige middelhavsø for 15 år siden afslørede bronzealderens ældste parfumeri.

Parfumer skjuler lugten af ​​de døde og af forfald. De, ifølge Belgiorno, have en "åndelig forbindelse" til livet.

Og den forbindelse er en af ​​motivationerne bag en ny parfume-forlystelsespark beliggende i Cyperns grønne Solea-dal, som giver besøgende mulighed for at genskabe disse gamle parfumer på traditionel vis, med kopier af de gamle lerdestillatører, der udvinder duftene fra de lokalt dyrkede urter over åben ild.

Belgiorno siger, at beviser på populariteten af ​​Cyperns dufte findes i en henvisning til en cypriotisk parfumehandler indskrevet den 4. 000 år gamle tavler fundet i den antikke græske by Theben. Den reference går forud for fremkomsten af ​​guddommen Afrodite, hvilket betyder, at Cypern var berømt for sine parfumer, før det fødte de gamles kærlighedsgudinde.

Oprindelsen af ​​parfumefremstilling menes at gå tilbage til 5, 000 f.Kr. i det gamle Mesopotamien, hvor arkæologiske udgravninger i det tidlige 20. århundrede nær byen Mosul i det moderne Irak fandt de første beviser på en sådan aktivitet.

Derfra, parfumefremstilling migrerede til Anatolien og derefter til Middelhavet og videre, med parfumerier opdaget så forskellige steder som Sardinien og Slovakiet.

Det var en lang rejse til parfumens moderne åndelige hjem i Frankrig.

I tusinder af år, Cyprioter – fra den højeste adel til den almindelige almindelige befolkning – producerede og brugte parfume. Populariteten af ​​disse dufte bar gennem de gamle egyptere til tempelriddere, middelalderlige venetianske købmænd og frem til nutiden. Tidligt i forrige århundrede, Den berømte franske parfumer Francois Coty skabte parfumen Chypre - fransk for Cypern - som er en af ​​de syv vigtigste parfumegrupper og den eneste, der bærer navnet på et sted.

Det italienske nationale forskningsråd, sammen med Belgiorno, har slået sig sammen med Lazarou-familien, der driver en succesfuld urteforretning, for at bygge parken, som hviler på en parcel af familiens landbrugsjord nær landsbyen Korakou.

Parken viser en række fungerende replikaer, herunder dem fra det tidligst kendte parfumeri i den mesopotamiske Tepe Gawra-bosættelse, fra den minoiske æra på Kreta – af Minotaurus berømmelse – og selvfølgelig fra Cypern.

Destillerier, der kommer fra forskellige områder, varierer, men er identiske i deres enkelthed og opfindsomhed. Urterne koger i bunden med dampen, der stiger til den hvælvede top, hvor den kondenserer til en væske, der strømmer gennem et bambusrør til vaser. Designet har vist sig at være så vellykket, at destillerier, der er identiske med dem, der findes i Tepe Gawra, nu producerer rosenvand i Iran, sagde Belgiorno.

Selvom parfumeparken blev indviet sidst sidste år og stadig er i gang, ordet breder sig. En gruppe af University of Cypern arkæologistuderende ledet af universitetets arkæologiske forskningsenhedsleder Vasiliki Kassianidou besøgte parken for en praktisk demonstration af ældgamle destillationsteknikker.

Selv et nyt luksushotel i Cyperns sydlige kystby Limassol vil opmuntre gæster til at besøge parken for en unik oplevelse.

"Vi ønskede at vise fremtidige generationer, hvordan deres forfædre producerede dufte og brugte urter til mad såvel som til medicin, " sagde Yiannoula Lazarou, på hvis ejendom parken er bygget.

Det er en åndelig forbindelse til livet, også.

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.