Uddøde due arter relateret til dodo fundet

En ny dueart, den sjællandske due, som er relateret til den uddøde dodo, er blevet identificeret på det centrale Otago fossile sted nær St Bathans på Sydøen i New Zealand af forskere fra New Zealand og Australien.

I dag, New Zealand har kun to arter af indfødte duer-New Zealand Pigeon og den nært beslægtede Chatham Island Pigeon.

I et papir udgivet i Paleontología Y Evolución de las Aves forskere fra Canterbury Museum, Flinders University, Museum for New Zealand Te Papa Tongarewa, og UNSW Sydney, beskrive den nye art fra familien due og due, Columbidae, som boede på Sydøen for omkring 16–19 millioner år siden.

Den sjællandske due, Deliaphaps zealandiensis, er opkaldt efter kontinentet Zealandia og er blevet identificeret fra et par fossile knogler i vingen og brystbæltet fundet på St Bathans i løbet af de sidste 16 år.

Et af vingebenene ligner meget medlemmer af en gruppe, der omfatter Tanden-billed Pigeon (findes kun i Samoa), de kronede duer i New Guinea, og Nicobar -duen (Sydøstasien). Sidstnævnte er den nærmeste levende slægtning til den uddøde dodo og kabale fra Mascarene -øerne i Det Indiske Ocean.

"Fossiler, der er genvundet fra St Bathans -stedet, tæller nu i tusinder og dokumenterer sammen en tid med stor biodiversitet i New Zealands historie, "siger teammedlem og UNSW -videnskabsmand professor Sue Hand.

"For mange af New Zealands særprægede fugleslægt, såsom moa og kiwi, St Bathans fossiler giver deres ældste og nogle gange første dybe tidsrekorder. Opdagelsen af ​​den sjællandske due og dens tydelige forbindelser til dodoen er fascinerende tilføjelser til det udfoldende billede af New Zealands forhistoriske menageri, " hun siger.

Undersøgelse hovedforfatter Dr. Vanesa De Pietri fra Canterbury Museum siger:"Baseret på St Bathans fossiler, vi tror, ​​at den sjællandske due er en del af denne Indo-Stillehavsgruppe. Det ligner sandsynligvis mest Nicobar Pigeon og er derfor en nær slægtning (eller i det mindste en fætter) til den berømte dodo.

"Den sjællandske due er den første rekord af denne gruppe, der findes i den sydlige del af den næsten nedsænkede landmasse kendt som Zealandia."

Den sjællandske due er den anden due fundet på St Bathans fossile sted. "For nogle år siden beskrev vi St Bathans Pigeon, som vi mener er en slægtning til New Zealands to levende indfødte duer og til den australske Topknot Pigeon, "siger Dr. Paul Scofield fra Canterbury Museum.

"Vi har nu også fundet et benben, som vi kan tilskrive denne art. Som et resultat kan vi nu bekræfte, at St. Bathans Pigeon også er nært beslægtet med indonesiske og melanesiske fjelduer. Det var et tidligt udløber inden for den pågældende gruppe. "

Dr. Trevor Worthy fra Flinders University tilføjer:"For 19 til 16 millioner år siden, mangfoldigheden af ​​endemiske duer i New Zealand omfattede mindst to adskilte co-eksisterende slægter i den sydlige del af Zealandia og udnyttede de mere forskellige frugttræer, der så var tilgængelige.

"Duefossiler er sjældne i St Bathans fauna og er i undertal med cirka 30 til 1 af papegøjer, hvilket måske afspejler den relative overflod af disse træboende fugle i St Bathans Fauna. Mange små papegøjer danner store flokke, der henviser til at duer typisk kun lever i små grupper, så måske karakteriserede disse træk de tidlige Miocene papegøjer og duer i Zealandia. "

Alan Tennyson fra Te Papa siger:"Disse dueers forsvinden fra New Zealands fauna var sandsynligvis forbundet med den markante klimakøling, der fandt sted for mellem 14,2 og 13,8 millioner år siden.

"Indtil da, New Zealands subtropiske flora og fauna var meget forskelligartet med frugtbærende træer såsom laurbær. Dette tab af blomstermangfoldighed havde bestemt indflydelse på frugt og frøædende fugle, og kan have været ansvarlig for det efterfølgende tab i duediversitet i New Zealand. "