Vandkrisen kunne ikke være værre ved grænsen mellem Oregon og Californien

Vandkrisen langs grænsen mellem Californien og Oregon gik fra frygtelig til katastrofal i denne uge, da føderale tilsynsmyndigheder lukkede kunstvandingsvand for landmænd fra et kritisk reservoir og sagde, at de ikke ville sende ekstra vand til døende laks nedstrøms eller til en halv snes naturreservater, der huser millioner af trækfugle hvert år.

I hvad der tegner sig til at være den værste vandkrise i generationer, det amerikanske bureau for genvinding sagde, at det ikke vil frigive vand i denne sæson i hovedkanalen, der fodrer hovedparten af ​​det massive Klamath Reclamation Project, markerer en første for det 114-årige kunstvandingssystem. Agenturet meddelte i sidste måned, at hundredvis af kunstvandingsmaskiner ville få dramatisk mindre vand end normalt, men et forværret tørkebillede betyder, at vandet i stedet lukkes helt ned.

Hele regionen er i ekstrem eller ekstraordinær tørke, ifølge føderale overvågningsrapporter, og Oregons Klamath County oplever sit tørreste år i 127 år.

"Årets tørkeforhold bringer uhensigtsmæssige vanskeligheder for samfundene i Klamath -bassinet, "sagde genopretningskommissær Camille Calimlim Touton, kalder beslutningen en af ​​"historisk konsekvens". "Reclamation er dedikeret til at arbejde med vores vandbrugere, stammer og partnere for at komme igennem dette vanskelige år og udvikle langsigtede løsninger til bassinet. "

Kanalen, en vigtig komponent i det føderalt drevne Klamath Reclamation Project, fører Klamath River-vandet fra Upper Klamath Lake lige nord for Oregon-Californiens grænse til mere end 130, 000 hektar (52, 600 hektar), hvor generationer af landbrugere og landmænd har dyrket hø, lucerne og kartofler og græssede kvæg.

Kun et kunstvandingsdistrikt inden for de 200, 000 hektar (80, 940 hektar) projekt vil modtage vand fra Klamath-flodsystemet i denne vækstsæson, og det vil have et stærkt begrænset udbud, sagde Klamath Water Users Association i en erklæring. Nogle andre landmænd stoler på vand fra en anden flod, og de vil også have et begrænset udbud.

"Det kunne bare ikke være værre, "sagde Klamath Irrigation District -præsident Ty Kliewer." Virkningerne for vores familiebrug og disse landdistrikter vil være uden for skalaen. "

På samme tid, agenturet sagde, at det ikke ville frigive såkaldte "skylningsstrømme" fra den samme dæmning på den øvre Klamath-sø for at styrke vandstanden nedstrøms i den nedre Klamath-flod. Floden er nøglen til overlevelse af coho laks, som er opført som truet i henhold til loven om truede arter. I bedre vandår hjælper vandets pulser med at holde floden kølig og turbulent - forhold, der hjælper de skrøbelige arter. Fiskene er centrale for kosten og kulturen i Yurok -stammen, Californiens største føderalt anerkendte stamme.

Stammen sagde i denne uge, at lave strømme fra tørke og fra tidligere forvaltning af floden fra det føderale agentur forårsagede en død af ung laks fra en sygdom, der blomstrer, når vandstanden er lav. Yurok fiskebiologer, der har testet laksen i den nedre Klamath -flod, finder ud af, at 70% af fiskene allerede er døde i fælderne, der bruges til at indsamle dem, og 97% er inficeret af parasitten kendt som C. shasta.

"Lige nu, Klamath -floden er fuld af døde og døende fisk på Yurok -reservatet, "sagde Frankie Myers, næstformand for Yurok -stammen. "Denne sygdom vil dræbe det meste af babylaksen i Klamath, som vil påvirke fiskeløb i mange år fremover. For laksfolk, et ungt fiskedrab er et absolut værste tilfælde. "

Vandingsanlæg, imens, reagerede med vantro, da nyheden om en vandafbrydelse i kanalerne bredte sig. Et nyhedsbrev udgivet af Klamath Water Users Association, som repræsenterer mange af regionens landmænd, bragede overskriften, "Værste dag i historien om Klamath -projektet." Landmænd rapporterede allerede, at de havde set støvstorme, der skjulte synet i 100 yards (91 meter), og de bekymrede sig over, at deres brønde løb tør.

Omkring 30 demonstranter mødte torsdag op ved hovedporten til hoveddæmningen for at protestere mod afspærringen og bede vandingsdistriktet om at trodse føderale ordrer og aflede vandet. The Herald and News rapporterede, at de var sammen med en gruppe kaldet People's Rights, en højreekstrem organisation stiftet af anti-regeringsaktivist Ammon Bundy.

Oregon Gov. Kate Brown og California Govin Gavin Newsom, begge demokrater, har erklæret nødsituationer for tørke i regionen, og Bureau of Reclamation har afsat 15 millioner dollars i øjeblikkelig bistand til kunstvandingsmaskiner. Yderligere 10 millioner dollars vil være til rådighed til tørkehjælp fra det amerikanske landbrugsministerium.

Ben DuVal, formand for Klamath Water Users Association, opfordrede sine medlemmer til at forblive fredelige og ikke lade vandkrisen "blive kapret af andre årsager".

De sæsonbestemte tildelinger er regionens mest dramatiske udvikling, siden kunstvanding næsten var afskåret til hundredvis af landmænd i 2001 midt i endnu en alvorlig tørke - første gang landmændenes interesser tog bagsædet til fisk og stammer.

Krisen gjorde landbrugsregionen hundredvis af miles fra enhver større by til et nationalt politisk flammepunkt og blev en berøringssten for republikanere, der brugte krisen til at tage sigte på loven om truede arter, med en GOP -lovgiver, der kaldte vandingsafbrydelsen for et "plakatbarn", hvorfor der var behov for ændringer. En "bucket brigade" protest tiltrak 15, 000 mennesker, der hentede vand fra Klamath -floden og passerede det, hånd over hånd, til en udtørret kunstvandingskanal.

Situationen i Klamath -bassinet blev sat i gang for mere end et århundrede siden, da den amerikanske regering begyndte at tømme et netværk af lavvandede søer og marskområder, omdirigere den naturlige vandstrøm og konstruere hundredvis af miles af kanaler og dræningskanaler for at skabe landbrugsjord. Homesteads blev tilbudt ved lotteri til veteraner fra Anden Verdenskrig.

Projektet gjorde regionen til et landbrugskraftværk - nogle af dets kartoffelbønder leverer In 'N Out burger - men ændrede permanent et indviklet vandsystem, der strækker sig over hundredvis af miles og fra det sydlige Oregon til det nordlige Californien.

I 1988, to arter af sugefisk blev opført som truet under føderal lov. Mindre end et årti senere, coho laks, der gyder nedstrøms fra genvindingsprojektet, i den nedre Klamath -flod, blev opført som truet.

Det vand, der er nødvendigt for at opretholde coho -laksen nedstrøms, stammer fra Upper Klamath Lake - hovedtanken til landmændenes kunstvandingssystem. På samme tid, sugefiskene i søen har brug for mindst 30 til 60 centimeter vand til at dække grusbedene, de bruger som gydepladser.

Tørken betyder også, at landmænd denne sommer ikke vil skylle kunstvandingsvand ind i et netværk af seks nationale naturreservater, der samlet kaldes Klamath National Wildlife Refuge Complex. Tilflugtene, tilnavnet Everglades of the West, støtte op til 80% af de fugle, der vandrer på Pacific Flyway. Refugierne understøtter også de største koncentrationer af overvintrende Bald Eagles i de lavere 48 stater.

© 2021 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.