Glat frelse:Kan tang som kofoder hjælpe klimaet?

Coastal Maine har en masse tang, og et rimeligt antal køer. En gruppe videnskabsmænd og landmænd mener, at parring af de to kunne hjælpe med at låse op for en måde at klare en opvarmende verden på.

Forskerne - fra et havvidenskabeligt laboratorium, et landbrugscenter og universiteter i det nordlige New England - arbejder på en plan om at fodre tang til køer for at vurdere, om det kan hjælpe med at reducere drivhusgasemissionerne, der bidrager til klimaforandringer.

Omkring en fjerdedel af metanen i landet kommer fra kvæg, som producerer gassen, når de bøjer eller flatulerer.

Konceptet med at fodre tang til køer har vundet indpas i de senere år på grund af nogle undersøgelser, der har vist dets potentiale til at skære ned på metan. Reduktionen kan skyldes, at tangen afbryder processen med produktion af gassen i dyrenes tarme.

Et af de store spørgsmål er, hvilken slags tang giver den største fordel for landmænd, der ønsker at skære metan, og forskerne håber at finde ud af, sagde Nichole Price, en seniorforsker ved Bigelow Laboratory for Ocean Sciences i East Boothbay, Maine, og projektets leder.

"Hvad på den liste har evnen til at gøre to ting - ikke bare reducere metan-emissioner, men har nogle sundhedsmæssige fordele for koen, der har en omkostningsbesparelse eller omkostningseffektivitet for landmanden?" sagde Price.

Forskerne planlægger at udføre fodringsforsøg med køer i Maine og New Hampshire i 2020 og 2021 for at se, om tang, der kan bruges som kvægfoder, kan skære i metanen. De har også til hensigt at screene tang for forbindelser, der gør dem nyttige som tilsætningsstoffer til kvægfoder.

Laboratoriet for at afgøre, om tangen lykkes med at reducere metan, vil finde sted ved University of Vermont.

Forskerholdet har modtaget en bevilling på 3 millioner dollars fra Shelby Cullom Davis Charitable Fund til arbejdet.

Undersøgelser, der involverer nogle tang, har givet resultater i at skære metan. Forskere fra University of California, Davis, fandt sidste år, at metan-emissionerne blev reduceret med 24% til 58% i et dusin køer, der spiste en sort af Asparagopsis-slægten af ​​tang.

Der er ingen garanti for, at andre former for tang vil have samme effekt, sagde Ermias Kebreab, en professor i dyrevidenskab ved UC Davis, som ikke er involveret i New England-arbejdet. Imidlertid, nye former for tangfoder kan stadig hjælpe med at forbedre kvægets kost på gårde, han sagde.

"Jeg tror, ​​at der er et godt potentiale for at bruge tang som kvægfoder, hvis det kan erstatte høje protein-/energikilder som majs, lucerne og andre ingredienser, der almindeligvis anvendes i industrien, " sagde Kebreab i en e-mail.

Et potentielt problem kan ligge i at producere nok tang til at fodre køer. Men Dorn Cox, forskningsdirektør for Wolfe's Neck Center for Agriculture and the Environment i Freeport, Maine, sagde, at væksten af ​​tang som kvægfoder potentielt kunne gavne mælkeproducenter, samt akvakulturister. Wolfe's Neck vil være vært for nogle af fodringsforsøgene.

Maine har en voksende tangopdrætsindustri, og beviser på, at tang er godt for køernes sundhed, vil hjælpe med den vækst, sagde Cox.

"Derfor er forskningen så vigtig, " sagde Cox. "Vi er nødt til at sikre os, at det kommer til at fungere, og at det er noget, vi kan dyrke regenerativt som en del af Maines kyst-økosystem."

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.