Los Angeles kan opbevare vand under en sø drænet for at fylde sine vandhaner

Hurtige klimaændringer har fået Los Angeles til at overveje et usandsynligt sted at banke noget af dets Sierra Nevada-snesmeltning:under den tørre Owens-sø, som byen drænede fra og med 1913 for at fylde L.A.-akvædukten og forsyne en tørstig metropol.

Los Angeles Department of Water and Power har iværksat undersøgelser af ambitiøse planer om at opbevare vand i søens underjordiske grundvandsmagasin, så det kunne pumpes op i sommermånederne og tørkeår for at skabe vandbassiner for at begrænse støvet, der fejer hen over den enorme søbunds salt lejligheder.

Ideen, DWP -embedsmænd sagde i de seneste interviews, er at oprette en tørkeforsikringsplan ved at injicere vand fra akvædukten, eller nedsivning af afstrømning i usædvanligt våde år, ned i det naturlige underjordiske reservoir, de mener er i stand til at rumme op til 250, 000 acre-fod vand.

DWP-skatteyderne har allerede brugt mindst 1,4 milliarder dollars på vegetation, grus, furer og lavvandede oversvømmelser, der har reduceret støvforureningen med mere end 99 % - den største støvbekæmpelsesindsats i USA. Hvert år, det projekt bruger omkring 60, 000 acre-fod vand til en værdi af omkring $42 millioner, sagde embedsmænd.

En acre-foot svarer til omkring 326, 000 liter, eller nok vand til at dække en fodboldbane en fod dyb. En gennemsnitlig husstand bruger årligt omkring en acre-fod vand til indendørs og udendørs brug.

"Hvis planerne lykkes, "Anselmo Collins, vanddriftsleder for DWP, sagde, "vi kunne spare mellem 4, 000 og 7, 000 hektar vand tabt hvert år efter fordampning, efter at det er spredt på søbunden for at undertrykke støv. "

Det oplagrede vand ville ikke blive puttet tilbage i akvædukten, han sagde, fordi det ville være blevet blandet med vandførende vand, som er saltholdigt og indeholder forhøjede niveauer af naturligt forekommende forurenende stoffer, inklusive arsen. Collins sagde, at de foreslåede VVS -systemer til bank og spredning af vand ved Owens Lake ville være baseret på hydrologiske og prognosedata, samt bratte klimaændringer såsom den usædvanligt kraftige regn i 2017, der afsluttede den værste femårige tørke i den registrerede Californiske historie.

Collins advarede om, at det sandsynligvis vil tage flere år at implementere en eller begge vandbankstrategier.

"Vi er nødt til at sikre, at pumpning af grundvand ikke vil påvirke vegetationen negativt, dyreliv eller brønde i området, " sagde Collins. "Men topklimatologer fortæller os, at ændringer i infrastrukturen er nødvendige for at forberede sig på den slags klimaændringer, der er forudsagt i deres computermodeller."

Ekstreme vejrforhold gør det mere og mere vanskeligt for Los Angeles at opfylde statslige og føderale krav og retsforlig i dets højt anklagede Sierra vandskel.

Nylige videnskabelige undersøgelser peger på meteorologiske tendenser, der sandsynligvis vil accelerere i de kommende årtier:Temperaturerne stiger, Sierra snowpack bliver mindre og smelter tidligere på året, og mindre vinternedbør kommer som sne i første omgang.

Implikationerne strækker sig fra Owens Lake nord til Mono Lake, det høje ørkenvandområde øst for Yosemite National Park, der er bedst kendt for sit tårnhøje, forrevne tufformationer. Forskere siger, at klimaændringer bringer mindre snesmeltning til Mono Lake.

Det betyder, at hvis Los Angeles bliver ved med at tage sin tildelte andel i Mono Basin, det kan føre til et fald i søniveauer, truende levested for trækfugle og stigende sundhedsrisici for dem, der udsættes for vindblæst støv fra den vigende kystlinje, ifølge Great Basin Unified Air Pollution Control District.

Philip Kiddoo, luftforureningskontrolofficer ved Great Basin, udtrykte forsigtig optimisme over for forslagene. "At håndtere vand i det østlige Sierra Nevada bekymrer mig meget, "sagde han." Vi har alle lært en hård lektie på dette område i årenes løb:Alle ændringer er risikable og vil sandsynligvis give uventede resultater. "

Kritikere siger, at DWP's omdirigeringer efter forrige århundredeskifte var med til at sætte scenen for store luftforureningsproblemer ved Mono Lake og ved Owens Lake, omkring 140 miles mod syd.

I begyndelsen af ​​1900-tallet udgav byagenter sig som ranchere og bønder for at købe jord- og vandrettigheder. Derefter byggede DWP dæmninger og omlægninger, der drænede Owens Lake og gjorde det næsten umuligt for regionens ranchere og landmænd at tjene til livets ophold.

Dramatiseret i den klassiske 1974-film "Chinatown, "Vandgrebet forvandlede også lokale virksomhedsejere til lejere, der betalte husleje til en anmassende udlejer 180 miles mod syd.

Hver for sig, en ny bekymring udspiller sig omkring 50 miles mod syd i det høje ørkenfællesskab i Ridgecrest. der, Indian Wells Valley Groundwater Authority udmærker sig ved at styre et af de mest kritisk overtrukne grundvandsbassiner i Californien – og at udtømme grundvandsmagasinet yderligere ved at give efter for kundernes krav, herunder lokale pistaciedyrkere.

Nu, myndigheden forsøger at forhindre en potentiel overtagelse af statens vandmyndigheder, der siger, at grundvandsmyndigheden skal udtænke en langsigtet strategi for at opretholde grundvandsmagasinet for at overholde statens lovgivning. For at nå det mål, det har foreslået, at DWP bygger en 10-mile-udløber for at lede akvæduktvandet ind i dens urolige grundvandsmagasin.

Som betaling for vandbanktjenesten, myndigheden ville beholde en lille del af byens vand. I tidligere interviews, Myndighedsembedsmænd sagde, at en stor hindring, der står i vejen for en sådan aftale med DWP, ville være det forudsigelige offentlige ramaskrig over den hidtil usete foræring af byvand, der formidles af dens legendariske akvædukt.

Collins erkendte, at hans agentur "blev kontaktet af Indian Wells, men der er ikke lavet en aftale eller formelt forslag fremlagt."

©2019 Los Angeles Times
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.