At lære eleverne empati forbedrer målbart deres kreative evner

At undervise børn på en måde, der opmuntrer dem til at have empati med andre, forbedrer målbart deres kreativitet, og potentielt kan føre til flere andre gavnlige læringsresultater, tyder ny forskning på.

Resultaterne er fra et årelangt University of Cambridge-studie med Design and Technology (D&T) år 9-elever (i alderen 13 til 14) på ​​to indre London-skoler. Elever på en skole brugte året på at følge lektioner, der er foreskrevet af læseplanen, mens den anden gruppes D&T-lektioner brugte et sæt ingeniørdesign-tænkeværktøjer, som sigter mod at fremme elevernes evne til at tænke kreativt og skabe empati, mens du løser problemer i den virkelige verden.

Begge sæt elever blev vurderet for kreativitet ved både starten og slutningen af ​​skoleåret ved hjælp af Torrance Test of Creative Thinking:en veletableret psykometrisk test.

Resultaterne viste en statistisk signifikant stigning i kreativitet blandt elever på interventionsskolen, hvor tænkeredskaberne blev brugt. I starten af ​​året, kreativitetsresultaterne for elever i kontrolskolen, som fulgte standardpensum, var 11 % højere end dem på interventionsskolen. Til sidst, imidlertid, Situationen var fuldstændig ændret:kreativitetsscore blandt interventionsgruppen var 78 % højere end kontrolgruppen.

Forskerne undersøgte også specifikke kategorier inden for Torrance-testen, der er tegn på følelsesmæssig eller kognitiv empati:såsom 'emotionel udtryksevne' og 'åbent sind'. Elever fra interventionsskolen scorede igen meget højere i disse kategorier, hvilket indikerer, at en markant forbedring i empati var drivende for den samlede kreativitetsscore.

Undersøgelsens forfattere foreslår, at opmuntring af empati ikke kun forbedrer kreativiteten, men kan uddybe elevernes generelle engagement i læring. Især de fandt beviser for, at drenge og piger i interventionsskolen reagerede på D&T-kurset på måder, der trodsede traditionelle kønsstereotyper. Drenge viste en markant forbedring i følelsesmæssigt udtryk, scorede 64 % højere i den kategori ved årets udgang end ved starten, mens piger forbedrede sig mere med hensyn til kognitiv empati, viser 62 % mere perspektivtagning.

Forskningen er en del af et langsigtet samarbejde mellem Det Pædagogiske Fakultet og Institut for Ingeniørvidenskab ved University of Cambridge kaldet 'Designing Our Tomorrow' (DOT), ledet af Bill Nicholl og Ian Hosking. Det udfordrer eleverne til at løse problemer i den virkelige verden ved at tænke på andres perspektiver og følelser.

Den særlige udfordring, der blev brugt i undersøgelsen, bad eleverne på interventionsskolen om at designe en astmabehandlingspakke til børn på seks år og derunder. Eleverne fik forskellige kreative og empatiske 'værktøjer' til at gøre det:f.eks. de blev vist data om antallet af dødsfald med astma blandt børn i Storbritannien, og en video, der skildrer et lille barn, der får et angreb. De undersøgte også problemet og testede deres designideer ved at spille forskellige interessenter, for eksempel, patienter, familie medlemmer, og medicinsk personale.

Nicholl, lektor i design og teknologiuddannelse, der uddanner lærere, der studerer på universitetets D&T PGCE-kursus, sagde:"Undervisning for empati har været problematisk på trods af at have været en del af D&T National Curriculum i over to årtier. Disse beviser tyder på, at det er et manglende led i den kreative proces, og afgørende, hvis vi vil have uddannelse til at opmuntre morgendagens designere og ingeniører."

Dr. Helen Demetriou, en tilknyttet lektor i psykologi og uddannelse ved Det Pædagogiske Fakultet med særlig interesse for empati, og den anden forsker involveret i undersøgelsen, sagde:"Vi vækkede tydeligt noget hos disse elever ved at opmuntre dem til at tænke på andres tanker og følelser. Forskningen viser ikke kun, at det er muligt at undervise i empati, men at vi ved at gøre det støtter udviklingen af ​​børns kreativitet, og deres bredere læring."

Kønsforskellene, der er kortlagt i undersøgelsen, indikerer, at interventionen satte eleverne i stand til at overvinde nogle af de barrierer for læring, som påtaget kønsroller ofte skaber. For eksempel, drenge føler sig ofte afskrækket fra at udtrykke følelser i skolen, alligevel var dette et af hovedområderne, hvor de opnåede betydelige kreative gevinster ifølge testene.

Ud over Torrance-testene, forskerne gennemførte dybdegående interviews med elever på både interventionsskolen og en tredje skole (kun piger), som også påtog sig astma-udfordringen. Denne feedback antydede igen, at eleverne havde haft dyb indlevelse i de udfordringer, som unge astma-ramte står over for, og at dette havde påvirket deres kreative beslutninger i klasseværelset.

Mange, for eksempel, brugte sætninger som at "træde ind i deres sko" eller "se tingene fra et andet synspunkt", når de diskuterede patienter og deres familier. En dreng fortalte forskerne:"Jeg tror, ​​at jeg ved slutningen af ​​projektet kunne føle med folk med astma... hvis jeg var et barn, der tog inhalatorer, Jeg ville også være bange."

En anden svarede:"Lad os sige, at du havde en søster eller bror i den stilling. Jeg vil gerne gøre sådan noget, så vi kan hjælpe dem."

Samlet set, forfatterne antyder, at disse resultater peger på et behov for at pleje 'emotionelt intelligente elever' ikke kun i D&T-klasser, men på tværs af fag, især i forbindelse med nye, bredere videnskabelige beviser for, at vores evne til empati falder, når vi bliver ældre.

"Dette er noget, vi skal tænke på, efterhånden som læseplaner generelt bliver mere og mere eksamensbaserede, " sagde Demetriou. "Gode karakterer betyder noget, men for at samfundet skal trives, kreativ, kommunikative og empatiske individer betyder også noget."

Nicholl tilføjede:"Da jeg underviste i design og teknologi, Jeg så ikke børn som potentielle ingeniører, der en dag ville bidrage til økonomien; de var mennesker, der skulle være klar til at gå ud i verden som 18-årig. At lære børn at have empati handler om at bygge et samfund, hvor vi værdsætter hinandens perspektiver. Det er bestemt noget, vi gerne vil have, at uddannelse skal gøre."

Undersøgelsen er publiceret i tidsskriftet, Forbedring af skoler .