Geografi kan blive en grundlæggende årsag til ulighed, når byer bygges på en måde, der fragmenterer sociale netværk

Fællesskaber verden over forsøger at adressere ulighed. En lovende tilgang kunne være at se på designet af en by, ifølge forskning med data fra den virkelige verden i tidsskriftet Naturkommunikation .

Et internationalt hold af forskere, herunder medlemmer af Complexity Science Hub Vienna (CSH), vise, at byplanlægning direkte påvirker dannelsen af ​​sociale netværk i en by og efterfølgende den socioøkonomiske lighed eller ulighed for dens borgere.

"Vi ved, hvor vigtige sociale netværk er for vores sociale og økonomiske resultater, " forklarer CSH-forsker Johannes Wachs, en af ​​avisens forfattere. Sociale relationer giver individer væsentlig adgang til ressourcer, Information, økonomiske muligheder og andre former for støtte. I byer med mere jævnt fordelte sociale netværk, den økonomiske ulighed havde en tendens til at være meget lavere end i byer med stærkt fragmenterede sociale netværk, viser undersøgelsen.

Forskerne fandt endda en ond cirkel:jo højere fragmenteringen af ​​sociale netværk, jo højere var indkomstuligheden i en by over tid.

På den forkerte side af sporene?

Men hvor kommer en sådan fragmentering fra? Forskerne hævder, at en grundlæggende årsag ligger i geografien.

For at teste deres hypotese, kompleksitetsforskerne brugte et stort datasæt fra Ungarn med 2 mio. individer fra omkring 500 byer. Dataene blev hentet fra iWiW, en engang – og før Facebook – meget populær social medieplatform, der blev brugt af næsten 40 procent af den ungarske befolkning.

"Urban sociologisk forskning siger, at folk ikke nemt kan bygge sociale bånd, når de er adskilt af store fysiske forhindringer såsom floder, jernbaner, motorveje eller mure, " Johannes Wachs påpeger. "Det var imponerende at se dette bekræftet i vores data:vi kunne se beviser for stærke fysiske grænser i en by blot ved at se på dens sociale netværk."

Bydesign og indkomst går hånd i hånd

"Vi antog - og bekræfter det med vores resultater - at hvis værdifulde ideer og information ikke kan flyde frit gennem en by, fordi den by er fysisk fragmenteret, hvilket igen forårsager social fragmentering, vi vil se ulighed. Vi ser tydeligt, hvor stærkt geografi og indkomstulighed hænger sammen."

Selvfølgelig, sociale netværk dannes ikke i et vakuum. En masse forskellige mekanismer påvirker, hvem vi er i regelmæssig kontakt med. For eksempel, mennesker har en tendens til at blive venner med lignende mennesker ("homofili"). Venners venner viser også en tendens til også at blive venner ("triadisk lukning"). Endnu, iWiW-dataene fandt geografiske indikatorer for byer som en yderligere stærk forudsigelse for fragmentering i sociale netværk.

Resultaterne er af stor værdi for byplanlæggere.

"Du kan næppe ændre sociale netværk direkte via offentlig politik - du kan ikke tvinge folk til at interagere, hvis de ikke vil, " siger CSH-forskeren. Alligevel, byer træffer ofte beslutninger om det byggede miljø, som vil have indflydelse på, hvordan deres indbyggere kan mødes og interagere. "Hvis disse beslutninger afspejler vores resultater, vi forudser, at byer vil have færre problemer med ulighed i fremtiden, " slutter Johannes Wachs.