For elever af farve, online racisme fører til mentale udfordringer i den virkelige verden

Uanset om det er en "Zoombombe" fyldt med racistiske bagtalelser, et racistisk meme, der dukker op i en Facebook-tidslinje, eller en hadefuld kommentar til et Instagram-opslag, sociale medier har magten til at bringe det værste af det værste frem.

For farvede universitetsstuderende, der møder online racisme, virkningen af ​​racialiserede aggressioner og overgreb rækker langt ud over ethvert enkelt socialt medie-feed og kan føre til reelle og betydelige mentale helbredspåvirkninger - endnu mere betydningsfulde end personlige oplevelser af racediskrimination, ifølge en nylig offentliggjort undersøgelse fra forskere ved UConn og Boston College.

"Jeg tror, ​​vi alle havde mistanke om, at vi ville finde en sammenhæng mellem racisme online på sociale medier og studerendes mentale sundhed, " siger hovedforfatter Adam McCready, en assisterende professor ved UConn's Neag School of Education. "Jeg tror, ​​vi kan have været lidt overraskede over, at det var mere iøjnefaldende, eller havde et stærkere forhold, derefter personlige oplevelser."

Udgivet i februar 2021-udgaven af ​​Journal of Student Affairs Research and Practice, undersøgelsen bad næsten 700 farvede studerende fra fem forskellige fireårige gymnasier og universiteter til at gennemføre undersøgelser i foråret 2018 og 2019. Undersøgelserne spurgte studerende om deres daglige møder med racisme online og på campus og om kvaliteten af ​​deres interaktioner med forskellige fakulteter og medarbejdere på deres skole. Det omfattede også en mental sundhed vurdering, en måling af deres følelse af at høre til i deres institution, og spørgsmål designet til at måle deres følelse af etnisk identitet – hvor stærkt de følte sig knyttet til deres racegruppe.

Fundene, sagde forskerne, støtte påstande om, at sociale medier nu udgør et vigtigt element i den traumatiske stress, som farvede elever oplever.

"Det mest kraftfulde fandt vi ud af, at elevers rapporterede møder med racefjendtlighed på sociale medier direkte forudsagde deres mentale helbredsudfald og, for at være mere klar over det, vi fandt ud af, at øgede møder med racisme eller diskrimination online forudsagde øgede selvrapporterede psykiske problemer, " siger McCready. "Og selv når vi tilføjede vores modeller og tog elevernes personlige oplevelser i betragtning, faktisk var online-møderne mere fremtrædende forudsigere for mentale sundhedsresultater end de personlige oplevelser."

McCready siger, at undersøgelsen fjerner en forestilling om, at onlinelivet er adskilt fra personlige eller offline oplevelser, især for såkaldte "digitale indfødte" - generationer, der ofte har levet med onlinelivets dynamik siden den tidlige barndom. For disse elever, deres online interaktioner repræsenterer en del af deres identitet og oplevelser.

"Hvis du tænker over det, hvis nogen oplever racisme på sociale medier, på nogle måder kan det være mere målrettet, eller det kan være mere eksplicit, " siger han. "Der er en sømløshed, mindre skelnen mellem onlineoplevelsen og den personlige oplevelse for digitale indfødte, end der måske er tilbage for andre af os, der er 'digitale immigranter,' ' som blev vant til at blive engageret i sociale medier senere i livet."

Mens undersøgelsesdataene blev indsamlet før begyndelsen af ​​COVID-19-pandemien, McCready har mistanke om, at overgangen til en universitetsoplevelse, der er betydeligt mere virtuel og online, kun vil øge virkningen af ​​racistiske aggressioner på sociale medier. Den forskellige effekt sammenlignet med personlige oplevelser kan være større, han siger, fordi der er langt færre muligheder for personlig interaktion under pandemien.

"Jeg tror, på det bredeste niveau, vi kan bare ikke miskreditere en persons onlineoplevelse, og det er vigtigt at erkende, at disse oplevelser med diskrimination og racefjendtligheder på sociale medier har en indvirkning på mental sundhed, " siger McCready. "Og så inden for college-oplevelsen, og mere bredt, vi kan bare ikke ignorere effekten af ​​disse møder."

Forskerne bemærkede, at rådgivere, administratorer, og mentale sundhedsprofessionelle, der arbejder med farvede studerende, bør tage hensyn til virkningen af ​​onlineoplevelser, som det virkelige traume, som online-racisme kan forårsage. De anbefalede, at universitetsrådgivningscentre inkluderede racialiserede traumer i deres indtagspolitikker og -procedurer, stille spørgsmål om tilknytning til etniske samfund og erfaringer med racisme og diskrimination, herunder racialiserede aggressioner på sociale medier.

De understregede også vigtigheden af ​​fakultetet, personale, og administrativ mangfoldighed om at dyrke en kritisk følelse af at høre til for farvede studerende.

"Det faktum, at disse daglige eller rutinemæssige møder med diskrimination på sociale medier fortsatte med at forudsige psykiske problemer, er bestemt et meget stærkt fund, og, i vores sind, en vigtig ting for forskere og for praktikere at være opmærksomme på, " siger McCready. "Jeg tror, ​​at vores undersøgelse åbner nye veje til at forstå farverne elevers oplevelser og virkelig overveje, hvordan deres møder med racisme på sociale medier påvirker resultater såsom deres mentale sundhed."