Social kontekst påvirker kønnede syn på STEM-fag i England og Japan

Bekymring over tiltrækningskraft for det modsatte køn påvirker kun det maskuline billede af fysik og matematik i England, mens det at have et negativt syn på intellektuelle kvinder er korreleret med et maskulint billede af matematik som et felt kun i Japan, ifølge en undersøgelse foretaget i de to lande af en japansk forskergruppe. Denne sammenlignende undersøgelse viser, at programmer til at øge kvinders repræsentation på disse områder skal tage hensyn til hvert lands sociale kontekst omkring kønsroller.

Hvorfor vælger så få kvinder at studere og arbejde i STEM (videnskab, teknologi, teknik og matematik)? Det er velkendt, at et mangfoldigt miljø, hvad enten det er i uddannelse, forretning, eller regeringen, kan føre til mere innovative og inkluderende resultater. Imidlertid, kvinder er globalt underrepræsenteret i STEM på universitetsniveau, fører til, at færre kvinder går videre til job inden for disse områder, selv på nuværende vigtige områder som kunstig intelligens og kvanteberegning.

Tidligere forskning udført af en gruppe ledet af professor Hiromi M. Yokoyama ved Tokyos universitet har vist, at den japanske offentlighed anser STEM-emner som mere egnede for mænd end kvinder. Forskning i Storbritannien har også vist, at offentligheden betragter fysik og matematik som at have et maskulint image, hvilket kan afskrække piger i begge lande fra at vælge disse områder. Endnu, mens kvinder er underrepræsenteret i STEM i både Storbritannien og Japan, ligestilling mellem kønnene er langt højere i Storbritannien sammenlignet med Japan, tyder på, at sociale forskelle kan spille en rolle i STEM-deltagelse.

Som en del af et treårigt projekt, der ser på, hvorfor så få kvinder i Japan vælger at studere fysik og matematik, Yokoyamas forskergruppe har foreslået en ny model til at tage højde for kulturelle faktorer og forklare det maskuline billede af disse felter. Gruppen testede deres model med en tværkulturel undersøgelse i England og Japan (figur 1). Denne model bygger på tidligere forskning udført af en gruppe ved University of Washington i USA.

"Den amerikanske gruppes model for underrepræsentation antyder tre faktorer, der forklarer, hvorfor kvinder i USA kan undgå informationsvidenskab, teknik og fysik på universitetet:feltets maskuline kultur, mangel på tidlig erfaring, og kønsforskelle i self-efficacy (troen på ens egen evne til at lykkes), " sagde Yokoyama. "Vores model, der forklarer det maskuline billede af disse felter, bygger på dette for at tilføje en ekstra dimension, det sociale klima omkring kønsroller. Vi gennemførte en online-undersøgelse blandt offentligheden i England og Japan for at teste vores nye model i forhold til det maskuline billede af fysik og matematik."

Yokoyamas gruppe fandt forskelle mellem engelske og japanske respondenter. I særdeleshed, Japanske respondenter med et negativt syn på intellektuelle kvinder var mere tilbøjelige til at betragte matematik som et maskulint felt. I England, respondenterne var i stedet mere tilbøjelige til at have hørt, at valg af et bestemt fakultet eller afdeling ville gøre dig mindre attraktiv for det modsatte køn (på grund af undersøgelsesbegrænsninger i Japan, holdninger til partnerskaber af samme køn kunne ikke undersøges). Begge disse resultater tyder på, at forskellige holdninger omkring kønsroller bidrager til det maskuline billede af fysik og matematik.

"Vi håber, at opnåelsen af ​​ligestilling vil reducere det maskuline billede af matematik og fysik. mens vi har meget at lære af hinanden i det internationale samfund, når vi tackler kønsforskellene, vores undersøgelse viser, at vi også skal være følsomme over for, hvad der virker i hver social kontekst. Der er ingen 'one size fits all'-løsning, " sagde Yokoyama.