Det første medlem af den skæbnesvangre Franklin-ekspedition fra 1845 er identificeret ved DNA-analyse

Identiteten af ​​skeletresterne af et medlem af Franklin-ekspeditionen i 1845 er blevet bekræftet ved hjælp af DNA og genealogiske analyser af et team af forskere fra University of Waterloo, Lakehead University, og Trent University. Dette er det første medlem af den skæbnesvangre ekspedition, der er blevet positivt identificeret gennem DNA.

DNA ekstraheret fra tand- og knogleprøver fundet i 2013 blev bekræftet at være resterne af politibetjent John Gregory, ingeniør ombord på HMS Erebus. Resultaterne matchede en DNA-prøve opnået fra en direkte efterkommer af Gregory.

Resterne af betjenten blev fundet på King William Island, Nunavut. "Vi ved nu, at John Gregory var en af ​​tre ekspeditionspersonale, der døde på dette særlige sted, beliggende ved Erebus Bay på den sydvestlige kyst af King William Island, " siger Douglas Stenton, adjungeret professor i antropologi ved Waterloo og medforfatter til et nyt papir om opdagelsen.

"At have John Gregorys efterladenskaber som de første til at blive identificeret via genetisk analyse er en utrolig dag for vores familie, såvel som alle de interesserede i den skæbnesvangre Franklin-ekspedition, " sagde Gregorys tipoldebarnebarn Jonathan Gregory fra Port Elizabeth, Sydafrika. "Hele Gregory-familien er ekstremt taknemmelig for hele forskerholdet for deres dedikation og hårde arbejde, som er så kritisk til at låse op for stykker af historie, der har været frosset i tid så længe."

Sir John Franklins 1845 nordvestlige passage ekspedition, med 129 sømænd på to skibe, Erebus og Terror, kom ind i Arktis i 1845. I april 1848 105 overlevende forlod deres isfangede skibe i et desperat flugtforsøg. Ingen ville overleve. Siden midten af ​​1800-tallet, skeletrester af snesevis af besætningsmedlemmer er blevet fundet på King William Island, men ingen var blevet positivt identificeret.

Til dato, DNA'et fra 26 andre medlemmer af Franklin-ekspeditionen er blevet ekstraheret fra rester fundet på ni arkæologiske steder beliggende langs linjen til tilbagetoget i 1848. "Analyse af disse rester har også givet andre vigtige oplysninger om disse personer, inklusive deres anslåede alder ved døden, statur, og sundhed, " siger Anne Keenleyside, Trent antropologi professor og medforfatter til papiret.

"Vi er meget taknemmelige over for familien Gregory for at dele deres familiehistorie med os og for at give DNA-prøver til støtte for vores forskning. Vi vil gerne opfordre andre efterkommere af medlemmer af Franklin-ekspeditionen til at kontakte vores team for at se, om deres DNA kan bruges til at identificere de andre 26 personer, " siger Stenton.

Genealogiske optegnelser viste en direkte, fem generationers faderlige forhold mellem den nulevende efterkommer og John Gregory. "Det var heldigt, at de indsamlede prøver indeholdt velbevaret genetisk materiale, siger Stephen Fratpietro fra Lakeheads Paleo-DNA laboratorium, der er medforfatter.

Før dette DNA-match, de sidste oplysninger om hans rejse kendt af Gregorys familie var i et brev, han skrev til sin kone Hannah fra Grønland den 9. juli 1845, før skibene gik ind i det canadiske arktiske område.

Denne seneste opdagelse hjælper med at fuldende historien om Franklin-ofrene, siger Robert Park, Waterloo antropologi professor og medforfatter. "Identifikationen beviser, at Gregory overlevede tre år fastlåst i isen ombord på HMS Erebus. Men han omkom 75 kilometer sydpå ved Erebus Bay."

Resterne af Gregory og to andre blev først opdaget i 1859 og begravet i 1879. Graven blev genopdaget i 1993, og i 1997 blev flere knogler, der var blevet blotlagt ved forstyrrelse af graven, placeret i en varde med en mindeplade. Graven blev derefter udgravet i 2013 og efter at være blevet analyseret, alle resterne blev returneret til stedet i 2014 og placeret i en ny større mindevarde.

"DNA-identifikation af en sømand fra 1845 Franklin Northwest Passage Expedition" af Stenton, Parkere, Fratpietro, og Keenleyside blev offentliggjort i tidsskriftet Polar Record .