Hvordan uretfærdige politidrab skader sorte amerikaners mentale sundhed

Siden mordet på George Floyd af Minneapolis politibetjent Derek Chauvin, mange afroamerikanere har rapporteret om til tider at føle sig overvældet af traumet, angst, og forargelse vækket af Floyds død, samt andre hændelser med politivold mod sorte ofre. Den foruroligende hyppighed af disse begivenheder, og den ubarmhjertige nyhedsdækning af dem i det sidste år, har taget en virkelig følelsesmæssig vejafgift.

En første undersøgelse nogensinde i 2018 viste, at et politidrab på en ubevæbnet afroamerikaner udløste dage med dårligt mentalt helbred for sorte mennesker, der bor i denne stat i løbet af de følgende tre måneder - et betydeligt problem, da der er omkring 1, 000 politidrab årligt i gennemsnit, med afroamerikanere, der udgør uforholdsmæssigt 25 procent til 30 procent af disse. Akkumuleringen af ​​smertefulde dage i løbet af et år var sammenlignelig med den hyppighed, diabetikere oplevede, ifølge undersøgelsens forfatter, David R. Williams, Florence Sprague Norman og Laura Smart Norman Professor i folkesundhed og formand for afdelingen for samfunds- og adfærdsvidenskab ved Harvard T.H. Chan School of Public Health.

Williams, en førende ekspert i de sociale påvirkninger af sundhed og en professor i afro- og afroamerikanske studier og sociologi ved Harvard University, talte med Gazette om, hvad han har set i det sidste år, den mentale og fysiske forskelsbehandling tager på sorte liv, og hvad individer kan gøre for at afbøde dem.

Spørgsmål og svar:David R. Williams

GAZETTE:Dette er et nyt område for videnskabelig undersøgelse. Hvad har du hidtil fundet om de årsagssammenhænge, ​​som politidrab har på sortes mentale sundhed?

WILLIAMS:Det, vi søgte at gøre, var at identificere, om et politidrab på civile havde negative virkninger ikke kun på ofrets familie, nærmeste familie og venner, men på det større samfund. Vi kiggede på hvert politiskyderi i Amerika over en treårig periode [mellem 2013-2015] og kædede det så sammen, i et kvasi-eksperimentelt design, med data fra CDC [Centers for Disease Control and Prevention] om befolkningens mentale sundhed i hver stat. Og det, vi fandt, var, at hvert politiskyderi af en ubevæbnet sort person var forbundet med dårligere mental sundhed for hele den sorte befolkning i den stat, hvor skyderiet havde fundet sted i de næste tre måneder.

Det var ikke alle politiskyderier, der gjorde det. Hvis den sorte person var bevæbnet, der var ingen negativ effekt på sorts mentale sundhed. Vi fandt heller ikke nogen effekt af politiets skyderi af sorte, bevæbnet eller ubevæbnet, om hvides mentale sundhed i disse stater. Og vi fandt ingen effekt på sorts mentale helbred af politiskyderier på [bevæbnede] hvide. Så vi fandt en meget specifik effekt. Vi tror, ​​at det både er opfattelsen af, at det er uretfærdigt, og den større følelse af sårbarhed, det skaber.

GAZETTE:Blev du overhovedet overrasket over disse resultater?

WILLIAMS:Det er et slående fund, og det er første gang, det er blevet dokumenteret på den måde. På den anden side, det er ikke helt overraskende. Der er en mængde beviser, der tyder på, at disse hændelser har en negativ indvirkning ikke kun på [ofrenes] familiemedlemmer, men der er et bredere samfund, der sørger; der er en bredere "trussel" mod samfundet; der er en bredere stigning i personlig sårbarhed, der har psykiske konsekvenser. … Vi er stadig i begyndelsen af ​​forståelsen af, hvad der sker.

GAZETTE:Siden mordet på George Floyd i maj 2020, der har været et øget fokus på politivold og anti-sort racisme i landet. Mellem video, lyd, ekspertanalyse, og almindelig samtale, samt politivoldshandlinger og intimidering af Black Lives Matter-demonstranter, hvordan tror du, at dette sidste år har påvirket sorte menneskers mentale sundhed?

WILLIAMS:Jeg har ikke lavet noget specifikt arbejde med dette specifikke emne i det sidste år, men jeg vil gerne understrege, at vi har at gøre med to pandemier. På den ene side, vi har at gøre med pandemien af ​​racemæssig uretfærdighed, som fanget af politiets skyderier. Men vi har også at gøre med pandemien med COVID-19, som har haft en uforholdsmæssig, negativ indvirkning på farvepopulationer. Hvis du ser på dataene for den afroamerikanske befolkning, for Latinx-befolkningen, for den indianske befolkning, for indfødte hawaiianere og andre stillehavsøboere, alle disse befolkninger har dødsrater fra COVID-19, der er mindst det dobbelte af hvide. Så vi ser på befolkninger, der har at gøre med øgede oplevelser af sorg og tab på et tidspunkt, hvor mennesker ikke kan komme sammen og sørge og gå igennem sorgprocessen på de normale måder på grund af pandemien.

De økonomiske konsekvenser af COVID-19-pandemien har også været meget mere alvorlige for fattige amerikanere af alle race/etniske grupper, og om afroamerikanere og latinoer, i særdeleshed. Så vi ser på befolkninger, der også har forhøjede niveauer af økonomisk stress.

Der findes en vaccine mod COVID 19-virus, men der er ingen vaccine mod mental sundhed. Så som nation, som samfundsledere, som folkesundhedsledere, vi er nødt til at tænke over, hvordan vi giver støtten og ressourcerne og skaber rum til at hjælpe mennesker med at håndtere traumet, det følelsesmæssige, fysiske symptomer - angst, hjælpeløshed, kvalme, hovedpine - som de måske kæmper med.

Jeg tror, ​​vi ser nye mentale sundhedseffekter lige nu. Længere sigt, Jeg ville forvente, at vi ville se nogle negative fysiologiske virkninger. Der er en del forskning - jeg har ikke lavet det meste, men mit arbejde er i overensstemmelse med det. Nogle videnskabsmænd bruger udtrykket "accelereret aldring"; i andre undersøgelser, de bruger udtrykket "biologisk forvitring". Det, denne forskning antyder for os, er, at i USA, Afroamerikanere ældes biologisk hurtigere end hvide. I samme kronologiske alder, Afroamerikanere er 7,5 år ældre eller 10 år ældre, gennemsnitlig, sammenlignet med deres hvide kolleger. Vi tror, ​​at det, denne hurtigere aldring og fysiologiske forringelse afspejler, er akkumuleringen af ​​alle disse negative, stressende eksponeringer i det fysiske, kemisk, og psykosocialt miljø.

GAZETTE:Du studerer også de virkninger, som racisme har på sorts fysiologiske helbred. Du udviklede en meget udbredt skala til at måle en persons udsættelse for hverdagsdiskrimination, som du siger er meget prædiktiv for helbredsproblemer. Hvad har du lært indtil videre?

WILLIAMS:Beviserne er klare for, at diskrimination har betydning for sundheden. Og det er ikke kun, hvad der sker i de store ting, som ved diskrimination på arbejdspladsen eller i samspil med politiet. Men der er daglige fornærmelser, der ødelægger velfærden for farvede befolkninger:Hvor ofte opfører folk sig, som om du ikke er klog? Hvor ofte opfører folk sig, som om de er bange for dig?

Vi fandt, hvad vi i videnskabelig forskning kalder et "dosis-respons forhold" mellem antallet af stressfaktorer, individer scorer højt på, og antallet af depressive symptomer. Så jo flere stressdomæner du er høj på, jo højere er dine niveauer af depressive symptomer. Så rapporter om diskrimination er forbundet med dårligere mental sundhed, og også forbundet med lavere niveauer af engagement i sundhedssystemet. Mennesker, der scorer højt på hverdagsdiskriminationsskalaen, er mindre tilbøjelige til at følge anbefalingerne fra deres [sygeplejerske] udbyder med hensyn til screening og opfølgningstest.

En gennemgang af undersøgelser af diskrimination og søvn viste, at i hver enkelt undersøgelse, ingen undtagelse, diskrimination var forbundet med dårligere søvn, både i mængde og kvalitet. Vi ser også højere niveauer af hverdagsdiskrimination forbundet med øget fedme. Vi ser, at det er forbundet med en bred vifte af sundhedsmæssige udfald … diabetes, hændelse af hjertekarsygdomme, hændelse af brystkræft … såvel som en række andre underliggende indikatorer for kronisk sygdom, såsom betændelse. Så beviserne er klare:Disse små fornærmelser lægger op og tager en vejafgift på enkeltpersoner.

GAZETTE:En vigtig åbenbaring er, at selvom indkomst og uddannelsesniveauer er indflydelsesrige drivkræfter for sundhed for enhver racegruppe, de udgør en mindre buffer fra de negative virkninger af diskrimination for sorte mennesker.

WILLIAMS:Min motivation for at udvikle hverdagsdiskriminationsskalaen var at forsøge at forstå stresset af racediskrimination og det bidrag, det giver til raceforskellene i sundhed. Da min karriere startede, de fleste forskere mente, at raceforskelle i sundhed blot var en funktion af raceforskelle i indkomst og uddannelse og erhvervsmæssig status. For de fleste indikatorer nationalt, Kløften i sundhed mellem hvide med en universitetsgrad og hvide, der ikke har afsluttet gymnasiet, er større end den sort/hvide forskel. Og kløften inden for afroamerikanere mellem de universitetsuddannede og dem, der ikke har afsluttet gymnasiet, er større end den sort/hvide kløft. Så indkomst og uddannelse betyder noget for dit helbred, uanset din race.

Men samtidig, race betyder stadig noget. I en alder af 25, for eksempel, de værst stillede hvide, med hensyn til fremtidig forventet levetid, [er dem], der ikke har afsluttet gymnasiet. Men de lever 3,1 år længere end afroamerikanere, der ikke har afsluttet gymnasiet. Kløften bliver større i takt med at uddannelsen stiger, med en forskel på 4,2 år blandt universitetsuddannede hvide og sorte.

Der er en forbløffende statistik [fra] analyser, vi lavede:De bedst stillede afroamerikanere med hensyn til forventet levetid i en alder af 25, dem med en universitetsuddannelse, har lavere forventet levetid end hvide med en universitetsgrad; har lavere forventet levealder end hvide med en eller anden universitetsuddannelse; og har lavere forventet levetid end hvide, der har afsluttet gymnasiet. [Det] fortæller os, at der er noget dybt over indkomst og uddannelse, der driver sundhed uanset din race, men der er noget andet ved race, der betyder noget, selv efter at vi har taget hensyn til indkomst og uddannelse. Derfor begyndte jeg at se på, hvad det ellers er i det sociale miljø? Hvad vil det sige at være sort i vores samfund, og hvordan former det sundhed?

GAZETTE:Bortset fra at stoppe disse politidrab og eliminere racisme, hvilke skridt kan individer tage i dag for at beskytte deres egen mentale og fysiske sundhed?

WILLIAMS:Hvad forskning viser ganske overbevisende er, at kvaliteten af ​​sociale relationer kan have en enorm betydning for at reducere de negative virkninger af diskrimination og af andre typer af stressende oplevelser. En undersøgelse så på afroamerikanske teenagere i alderen 16, 17, og 18 og målte den diskrimination, som disse unge rapporterede. De børn, der [scorede] konsekvent højt på rapporterede diskrimination som 16-årig, 17, og 18 havde højere niveauer af stresshormoner - kortisol, adrenalin, noradrenalin - højere niveauer af inflammation (C-reaktivt protein), højere BMI [Body Mass Index], og højere blodtryk ved 20 års alderen, ikke 30 eller 40 år. den association er fuldstændig slettet, det er ikke indlysende, blandt de teenagere, der havde det godt, supportive relationships with their parents, their teachers, and their peers. So the quality of social ties seems to be an effective strategy to reduce all or at least some of the negative effects of discrimination. Building that sense of community is important.

Another resource that's particularly powerful in the African American community is religion:A national study of Black Americans found that higher levels of religious engagement, as measured by church attendance, by greater supportive contact with members of their religious community, and by "seeking God's guidance in their everyday life, " those three religious strategies, reduced the negative effects of exposure to racial discrimination on mental health.

Another example [comes from] a study done among First Nation communities in Canada, indigenous communities. Som en gruppe, this population had some of the highest rates of youth suicide in the world. But researchers were struck by the fact that half of the almost 200 communities had no suicides at all in the previous five years. What they found was that those communities that were involved in challenging the federal government of Canada over treaty rights, over control of their public services (their schools, sundhedspleje, etc.), and that had places in the community where their traditions were celebrated, had lower rates of suicide. Each of those indicators—of protest, advocacy, and empowerment—was associated with the lower rates of suicide. It suggests that being engaged and fighting for one's future and trying to make a difference is actually a resource that is protective for at least some mental health outcomes.

The Everyday Discrimination Scale

The Everyday Discrimination Scale (EDS) it is used as a measure of subjective experiences of daily discrimination against the minority population. This measure contains nine elements that assess the person's daily life, followed by a follow-up question about what the person believes was the reason for that daily discrimination. This measure also presents a short version of five elements. It takes five to 10 minutes to administer.

In your day-to-day life, how often do any of the following things happen to you?

1. You are treated with less courtesy than other people are.
2. You are treated with less respect than other people are.
3. You receive poorer service than other people at restaurants or stores.
4. People act as if they think you are not smart.
5. People act as if they are afraid of you.
6. People act as if they think you are dishonest.
7. People act as if they're better than you are.
8. You are called names or insulted.
9. You are threatened or harassed.
10. You are followed around in stores.

Recommended answer categories for all items

Almost every day
At least once a week
A few times a month
A few times a year
Less than once a year; aldrig
Follow-up question:Asked only of those answering "A few times a year" or more frequently to at least one question.

What do you think is the main reason for these experiences? (check more than one, if volunteered)

Your Ancestry or National Origins
Your Gender
Your Race
Your Age
Your Religion
Your Height
Your Weight
Some other Aspect of Your Physical Appearance
Your Sexual Orientation
Your Education or Income Level

Other possible categories to consider:
A physical disability
Your shade of skin color
Your tribe
Other (specify)

Denne historie er offentliggjort med tilladelse fra Harvard Gazette, Harvard Universitys officielle avis. For yderligere universitetsnyheder, besøg Harvard.edu.