Bæredygtig finansiering er nødvendig for at skaffe vuggestuepladser

Der bør stilles ekstra midler til rådighed for tidlig pleje i kølvandet på pandemien, siger forskere.

Eksperter ved University of Leeds, University of Oxford og Oxford Brookes University har foretaget opfordringen efter at have vurderet fordelene ved førskoleundervisning og -pleje (ECEC) for børn under tre år under COVID-19.

De fandt, at børn, der gik i børnepasning uden for hjemmet under den første britiske nedlukning, opnåede større fremgang i sprog- og tankefærdigheder, især hvis de var fra mindre stillede baggrunde.

Og nu kommer de med flere politiske anbefalinger bl.a

• En bæredygtig finansieringsmodel for børnehavetilbud
• Fremme af finansierede pladser i målområder, hvor optaget er lavt
• Fjernelse af administrative barrierer for optagelse af pladser

Dr. Catherine Davies, Lektor i sprogudvikling på Sprogskolen, kulturer og samfund, der var medforfatter til undersøgelsen, sagde:"Vores data viser tydeligt, at børn med alle baggrunde har gavn af at deltage i børnepasning hele eller dele af ugen. Deres kognitive færdigheder bliver stærkere, som vil hjælpe dem i deres senere læring og udvikling, også. Offentlige investeringer i bæredygtige, Uddannelse og pleje af høj kvalitet i de tidlige år er afgørende, så alle familier kan få adgang til denne støtte."

Del af et nationalt finansieret projekt om social distancering og udvikling, Formålet med undersøgelsen var at analysere virkningen af ​​at deltage i børnepasning - og af at gå glip af - på børn med forskellige baggrunde, og at levere beviser til politiske beslutningstagere, der planlægger yderligere nedlukninger og forstyrrelser af tidlig uddannelse og pleje.

Forskerne arbejdede med 189 britiske familier med børn i alderen 8 til 36 måneder i løbet af foråret og vinteren 2020, når vuggestuer var lukket for alle børn undtagen børn af kritiske arbejdere eller dem, der blev klassificeret som sårbare. Mellem marts og juni 2020, Vuggestuedeltagelse faldt til mindre end 10 % af det sædvanlige niveau. Dette blev efterfulgt af en længere periode med karantæneforanstaltninger, reduceret fremmøde, og afbrydelse af sessioner.

Familierne besvarede spørgsmål om deres brug af formel børnepasning såsom vuggestue og dagplejere før, under og mellem lockdowns, uformel børnepasning fra familiemedlemmer eller venner, og om deres indkomst, uddannelsesniveau, erhverv og naboskab. Forældre gennemførte undersøgelser om antallet af ord, som deres barn sagde eller forstod, og deres barns tidlige tænkeevner, eller eksekutive funktioner – kontrol af opmærksomhed, adfærd og følelser. De fulgte op seks måneder senere, rapporterer igen om deres barns sproglige evner og tænkeevner.

Forældre blev bedt om at registrere deres barns forståelse og brug af ord på tværs af kategorier såsom dyr, køretøjer og mad. De blev også spurgt, hvor ofte deres barn udviste forskellig adfærd, og derefter spillede spil designet til at fremkalde færdigheder som at vente, finde, og sortering.

Holdet udforskede derefter sammenhænge mellem tid brugt på ECEC, familiernes socioøkonomiske baggrund, og børns vækst i sprog- og tankefærdigheder.

Deres resultater viste, at et barn, der regelmæssigt deltog i ECEC en dag om ugen under pandemien, kunne forventes at forstå et gennemsnit på 24 flere nye ord i løbet af forår-vinter 2020-perioden sammenlignet med deres jævnaldrende, mens et barn, der regelmæssigt deltager i to dage, kunne forventes at forstå 48 flere nye ord end deres jævnaldrende i samme periode, og så videre. Denne effekt var større blandt børn med mindre velhavende baggrunde. Samlet set, resultaterne tyder på, at de børn, der ikke kunne gå i vuggestue, blev dårligere stillet af de sociale distanceforanstaltninger.

Ud over, børn fra alle baggrunde, der fortsatte med at gå i vuggestue, viste øget vækst i tankefærdigheder.

Studiet medforfatter Dr. Alexandra Hendry, en forsker ved University of Oxford, sagde:"Lavere indkomstfamilier er blevet uforholdsmæssigt påvirket af infektioner, dødsfald:Døde, arbejdsløshed, og mentalt dårligt helbred under pandemien - alle stressfaktorer, som sandsynligvis vil påvirke hjemmets interaktion med børn negativt. Vi har vist, at børnepasning og børnepasning øger disse børns ordforrådsfærdigheder, og alle børns tænkeevner.

"Solide evner på disse områder vil sandsynligvis have kaskadende positive virkninger, efterhånden som børn bevæger sig gennem deres førskoleår og derefter. For at bevare disse fordele for børns udvikling og for at udjævne uligheder, ordentligt finansieret, høj kvalitet førskoleundervisning og -pleje er afgørende."

Projektlederen for undersøgelsen om social distancering og udvikling, Dr. Nayeli Gonzalez-Gomez, lektor i psykologi ved Oxford Brookes University, bemærkede "Vores resultater tilføjer evidensgrundlaget, at give adgang til korrekt finansierede, sikker, og førskoleundervisning og -pleje af høj kvalitet kan være en måde at udjævne nogle af de uligheder, som børn med mindre privilegeret baggrund oplever, mens det stadig gavner alle børn."

Papiret, Early Childhood Education and Care (ECEC) under COVID-19 øger væksten i sprog og udøvende funktion, er udgivet i Spædbarn og børns udvikling .

Forskningen blev finansieret af Det Økonomiske og Sociale Forskningsråd som en del af dets hurtige reaktion på COVID-19.

Royal College of Speech and Language Therapists' administrerende direktør Kamini Gadhok MBE siger:"Denne vigtige forskning giver klare beviser på, at små børn fra dårligt stillede baggrunde er blevet uforholdsmæssigt meget ramt af COVID-19-pandemien, med en bekymrende indvirkning på deres sproglige udvikling.

"I betragtning af betydningen af ​​sprogfærdigheder for unges livsmuligheder, det er bydende nødvendigt, at regeringer på tværs af alle fire nationer sætter støtte til børns kommunikation og sprogudvikling i centrum for genopretningsplaner for uddannelse. Dette skal omfatte handling og finansiering i de tidlige år, som understøtter førskolemiljøer til at arbejde i partnerskab med tale- og sprogterapeuter."