At være angelsakser var et spørgsmål om sprog og kultur, ikke genetik

En ny undersøgelse fra arkæologer ved University of Sydney og Simon Fraser University i Vancouver, har leveret vigtige nye beviser for at besvare spørgsmålet "Hvem var angelsakserne egentlig?"

Nye fund baseret på undersøgelser af skeletrester indikerer tydeligt, at angelsakserne var en smeltedigel af mennesker fra både migrant- og lokale kulturelle grupper og ikke én homogen gruppe fra Vesteuropa.

Professor Keith Dobney ved University of Sydney sagde, at holdets resultater tyder på, at "de angelsaksiske kongeriger i det tidlige middelalderlige Storbritannien var slående ens med nutidens Storbritannien - fulde af mennesker af forskellige aner, der deler et fælles sprog og en fælles kultur".

Den angelsaksiske (eller tidlige middelalder) periode i England løber fra det 5.-11. århundrede e.Kr. Tidlig angelsaksisk stammer fra omkring 410-660 e.Kr. - med migration, der fandt sted gennem alle undtagen de sidste 100 år (dvs. 410-560 e.Kr.).

Studerer gamle kranier

Udgivet i PLOS ONE , den samarbejdsundersøgelse af professor Dobney ved University of Sydney og Dr. Kimberly Plomp og professor Mark Collard ved Simon Fraser University i Vancouver, så på den tredimensionelle form af kraniets basis.

"Tidligere undersøgelser foretaget af palæoantropologer har vist, at bunden af ​​det menneskelige kranie har en formsignatur, der kan bruges til at spore forhold mellem menneskelige befolkninger på samme måde som gammelt DNA, " sagde Dr. Plomp. "Baseret på dette, vi indsamlede 3D-data fra passende daterede skeletsamlinger fra Storbritannien og Danmark, og analyserede derefter dataene for at estimere herkomsten af ​​de angelsaksiske individer i prøven."

Forskerne fandt ud af, at mellem to tredjedele og tre fjerdedele af de tidlige angelsaksiske individer var af kontinentaleuropæisk herkomst, mens mellem en fjerdedel og en tredjedel var af lokal herkomst.

Da de så på skeletter dateret til den mellemanglo-saksiske periode (flere hundrede år efter de oprindelige migranter ankom), de fandt ud af, at 50 til 70 procent af individerne var af lokal herkomst, mens 30 til 50 procent var af kontinentaleuropæisk oprindelse, hvilket sandsynligvis indikerer en ændring i migrationshastigheden og/eller lokal adoption af kultur over tid.

"Disse resultater fortæller os, at det at være angelsakser mere sandsynligt var et spørgsmål om sprog og kultur, ikke genetik, " sagde professor Collard.

Debatten om angelsaksere

Selvom angelsaksisk oprindelse tydeligt kan spores til en migration af germansktalende mennesker fra det europæiske fastland mellem det 5. og 7. århundrede e.Kr. antallet af personer, der bosatte sig i Storbritannien, er stadig omstridt, som er karakteren af ​​deres forhold til de allerede eksisterende indbyggere på de britiske øer, hvoraf de fleste var romano-keltere.

Det igangværende og uafklarede argument er, om horder af europæiske angribere stort set erstattede de eksisterende romersk-britiske indbyggere, eller bosatte et mindre antal migranter sig og interagerede med lokalbefolkningen, hvem overtog så hurtigt angelsaksernes nye sprog og kultur?

"Årsagen til den igangværende forvirring er den tilsyneladende modsætning mellem tidlige historiske tekster (skrevet engang efter begivenhederne, der antyder, at de nytilkomne både var talrige og erstattede den romersk-britiske befolkning) og nogle nyere biomolekylære markører direkte genvundet fra angelsaksiske skeletter, som synes at antyde, at antallet af immigranter var få, " sagde professor Dobney.

"Vores nye data sidder i grænsefladen af ​​denne debat og antyder, at det tidlige angelsaksiske samfund var en blanding af både nytilkomne og immigranter og, i stedet for engrosbefolkningserstatning, en akkulturationsproces resulterede i, at angelsaksisk sprog og kultur blev adopteret i gros af lokalbefolkningen."

"Det kunne være denne nye kulturpakke var attraktiv, udfylde et tomrum, der var tilbage i slutningen af ​​den romerske besættelse af Storbritannien. Uanset årsagen, det tændte lunten for den engelske nation, vi har i dag – stadig bestående af mennesker af forskellig oprindelse, der deler det samme sprog, " sagde professor Dobney.