Ville en ændring af betalingen af ​​arbejdsindkomstskattefradraget hjælpe kæmpende familier?

Den føderale indkomstskattefradrag afbøder skattebyrden for familier med lav til moderat indkomst ved at give en større skatterefusion. University of Illinois professor i menneskelig udvikling og familiestudier Karen Kramer var hovedforfatter til en nylig undersøgelse, der undersøgte, om modtagelse af EITC i fire rater snarere end et engangsbeløb gavnede mere end 500 familier, der bor i Chicagos almene boliger. Kramer talte med News Bureaus uddannelsesredaktør Sharita Forrest.

Hvad var omdrejningspunkterne for dit studie?

Vores gruppe - som omfattede fakultetsmedlemmer Flavia Cristina Andrade, Andrew Greenlee og Ruby Mendenhall og to kandidatstuderende – brugte data fra EITC Periodic Payment Pilot-programmet, der blev gennemført i Chicago i løbet af 2014-15. I programmet, byen indgik kontrakt med et lokalsamfunds skatteprogram kaldet Center for Økonomisk Fremgang for at vurdere, om betaling af EITC i rater hjalp familier med at opnå større økonomisk stabilitet og mindskede deres økonomiske stress ved at øge deres opsparing og disponible indkomst.

Deltagere selvvalgt i to grupper:Mere end 330 deltagere valgte at modtage op til halvdelen af ​​deres forventede EITC for det kommende år som fire forudbetalinger i deres lønsedler, mens de resterende deltagere modtog det traditionelle engangsbeløb i slutningen af ​​året som en del af deres skatterefusion.

Vi undersøgte familierne i de to grupper i løbet af året, undersøge otte indikatorer for opfattet finansiel stress, som at låne penge af venner og familie, klare ubetalte regninger og oplever fødevareusikkerhed.

Har modtagelsen af ​​EITC i periodiske rater i stedet for et engangsbeløb gavnet familiernes økonomi?

Mange familier levede løn til lønseddel og havde brug for en ekstra, almindelig indtægtskilde. Da de ikke havde det, de blev tvunget til at låne. Det er en sneboldeffekt.

Resultaterne viste, at folk i den kvartalsvise betalingsgruppe oplevede et signifikant fald i alle stressfaktorerne - de lånte færre penge og var mindre tilbøjelige til at være fødevareusikre og have ubetalte regninger.

På enhver given bølge af undersøgelsen, mere end 90 % af deltagerne rapporterede, at de ikke havde nogen opsparing eller disponibel indkomst, og vi fandt kun få beviser for, at de periodiske betalinger havde en positiv effekt på det. Gennemsnitlig, personer i den kvartalsvise betalingsgruppe sparede kun 37,53 USD mere end personer i den årlige betalingsgruppe.

Var de to gruppers opfattelse af økonomisk stress forskellig?

Folk, der modtog EITC i rater, opfattede højere initiale niveauer af økonomisk stress, da undersøgelsen begyndte. Før de modtog deres første betaling, de var mere tilbøjelige til at låne penge og have ubetalte regninger.

Imidlertid, efterhånden som de modtog betalingerne, deres niveauer af opfattet økonomisk stress faldt konsekvent over tid. Disse husstande var bedre i stand til at håndtere regninger, efterhånden som de opstod, sænke deres generelle stress og øge deres velvære.

Derimod økonomisk stress steget blandt personer i engangsbeløbsgruppen, og det faldt først, efter at de indgav deres skat og modtog deres refusion.

Da deltagerne valgte, hvilken gruppe de var i i stedet for at blive tilfældigt tildelt en gruppe, kunne der have været forskelle mellem dem, der påvirkede resultaterne?

Der kan have været forskelle i deres overbevisning eller ræsonnement, der påvirkede deres evner til at håndtere penge.

Er et sådant program som det, din gruppe har studeret, muligt at opskalere til et nationalt niveau?

Jeg tror det er, men vi undersøgte ikke den administrative gennemførlighed af at udvide programmet nationalt. Vi agter at søge midler til at udvide denne forskning, men vi mangler stadig at afslutte nogle andre undersøgelser med kvalitative data, som vi har indsamlet fra deltagerne.

Imidlertid, vi tror, ​​at hvis et sådant system blev skabt, fordelene ville opveje den tid og de ressourcer, der kræves i starten og de løbende vedligeholdelses- og overvågningsomkostninger.

Den positive indvirkning på modtagernes velbefindende, og den endnu større positive indvirkning på enkeltpersoner, familier og samfundet som helhed, kunne opnås med små omkostninger for skatteyderne.