College kan stadig være strengt uden en masse lektier

Hvor svært skal det være at få en universitetsgrad?

Da bogen "Academically Adrift" udkom i 2011, det skabte udbredt bekymring for, at college ikke effektivt uddannede studerende og forberedte dem til nutidens verden. Blandt andet, forfatterne Richard Arum og Josipa Roksa hævdede, at de fleste colleges ikke var strenge eller krævende, dels fordi universitetsstuderende ikke læste og skrev nok til at opbygge deres kritiske tænkning. Men er det virkelig, hvor meget arbejde eleverne tildeles, der gør college strengt og hjælper dem med at lære?

Som forsker i videregående uddannelser, Jeg har set nærmere på universitetsstuderendes akademiske erfaringer og resultater i flere år. Nogle mennesker definerer rigor som hvor mange sider en elev læser, eller hvor mange sider en elev skriver. Men i en peer-reviewet undersøgelse fra 2021, som jeg offentliggjorde med kollegerne John Braxton og Ernie Pascarella, Jeg fandt ud af, at hvis de gør det, de kan gå glip af nøgleelementer af, hvad der skal til for at hjælpe eleverne med at udvikle kritiske tænkningsfærdigheder og blive livslange elever. De kan også skabe en unødvendig byrde for studerende, der har andre krav til deres tid.

Hvad er rigor?

I uddannelse, akademisk stringens har en tendens til at blive defineret på to forskellige måder:som en arbejdsbyrde, der er krævende og svær eller som læringserfaringer, der udfordrer og støtter eleverne til at tænke dybere.

I betragtning af vigtigheden af ​​kritisk tænkning, måden, hvorpå stringens defineres, gør en stor forskel med hensyn til de måder, som offentligheden – såvel som administratorer, politiske beslutningstagere, journalister og forskere – vurder, om et kollegium er strengt. Det gør også en forskel i forhold til fakulteternes forventninger til studerende, de typer klasseværelsesaktiviteter, de bruger, og de opgaver, de giver.

Med andre ord, hvis stringens betyder arbejdsbyrde, så burde studerende, der bruger meget tid på at studere, blive bedre kritiske tænkere. I modsætning, hvis stringens betyder akademisk udfordring, derefter studerende, der praktiserer højere ordens tænkefærdigheder, såsom analyse og evaluering, i timen, på opgaver og under eksamen skal blive bedre kritiske tænkere.

Det er derfor, min undersøgelse undersøger hver definition af stringens – arbejdsbyrde og akademisk udfordring – med hensyn til at hjælpe elever med at udvikle kritiske tænkningsfærdigheder. Undersøgelsen ser også på disse definitioner af stringens i forhold til to relaterede dimensioner af livslang læring. Man læser og skriver for fornøjelsens skyld, og den anden er vanen med at tænke dybt og kritisk over tingene.

Højskoleforskellen

Undersøgelsen omfattede omkring 2, 800 studerende, der gik på et af 46 fireårige colleges i USA mellem 2006 og 2012. Disse studerende deltog i Wabash National Study of Liberal Arts Education, som var en stor, longitudinelle undersøgelse af, hvordan universitetsoplevelser påvirkede resultater forbundet med en liberal arts-uddannelse. De gennemførte undersøgelser og test på tre forskellige tidspunkter i løbet af college:i begyndelsen af ​​deres første år, i slutningen af ​​deres første år og i slutningen af ​​deres fjerde år.

I disse undersøgelser, studerende rapporterede deres kursusarbejdsmængde, inklusive hvor mange bøger de læser, sider, de skrev, og timer, de brugte på at læse til klassen. De rapporterede også, hvor meget deres kurser udfordrede dem til at engagere sig i højere ordenstænkning. Fakultetet beder eleverne om at øve sig i højere ordenstænkning, når de stiller udfordrende spørgsmål i klassen og giver opgaver, der beder eleverne om at analysere information eller danne et argument.

Da Wabash National Study målte elevernes kritiske tænkning og livslange læringsevner på flere tidspunkter, min undersøgelse så på, hvor meget eleverne udviklede disse færdigheder i forhold til deres arbejdsbyrde og den faglige udfordring i deres klasser. Selvfølgelig, studerende, der er motiverede for at få gode karakterer, kan være mere tilbøjelige til at udvikle disse færdigheder. Og mange andre college-oplevelser, som at interagere med fakultetet uden for undervisningen eller være i et honours-program, kan også gøre en forskel. Min undersøgelse redegør for disse faktorer for bedre at forstå den unikke indflydelse af hver definition af strenghed.

Hvad betyder noget

Her er hvad vi fandt.

I det første år på college, højere ordenstænkning var relateret til en stigning i begge dimensioner af livslang læring:læsning og skrivning for fornøjelsens skyld og tendensen til at tænke dybt. Tænkning af højere orden var ikke relateret til udvikling af kritisk tænkning. Arbejdsbelastning var ikke relateret til elevernes kritiske tænkning eller nogen af ​​dimensionerne af livslang læring.

Gennem fire år på college, højere ordenstænkning var relateret til en stigning i elevernes kritiske tænkningsfærdigheder og begge dimensioner af livslang læring. Arbejdsbyrden var kun relateret til én dimension af livslang læring:læsning og skrivning for fornøjelsens skyld. Dette forhold var primært drevet af mængden af ​​læse-elever, snarere end mængden af ​​at skrive, eller mængden af ​​tid, de brugte på at studere.

Måske vigtigst af alt, min undersøgelse tyder på, at elever lærer vigtige kritiske tænkning og livslang læring færdigheder på grund af udfordrende klasseoplevelser uanset arbejdsbyrden. Med andre ord, college kan hjælpe studerende med at blive bedre kritiske tænkere og livslange lærende uden at kræve, at de bruger meget tid på at studere.

Konsekvenser for gymnasier

Denne undersøgelse har betydning for, hvordan kurser og gymnasier vurderes som værende strenge. Det har også betydning for, hvordan fakultetet underviser, da det foreslår, at de skal oprette kurser, der engagerer eleverne i højere ordenstænkning, frem for at bede dem om at udføre lange læse- og skriveopgaver.

Disse implikationer har især betydning for studerende med lavindkomstbaggrund, der er mere tilbøjelige til at arbejde fuld tid under college. Lavindkomststuderende er også mere tilbøjelige til at pendle til campus og har familieansvar.

På grund af dette ansvar, studerende fra lavindkomstbaggrunde har ofte mindre tid til at dedikere til lektier sammenlignet med studerende fra rigere baggrunde, der bor på campus, og som ikke arbejder så mange timer. Dette skaber et kløft i elevernes evne til at få succes. En rapport fra 2018 fra Pell Institute viser, at lavindkomststuderende dimitterer til meget lavere priser end studerende med højere indkomstbaggrunde.

Hvis campusser ønsker, at studerende fra lavindkomstbaggrunde skal opgradere i samme takt som deres jævnaldrende, så er det vigtigt, at disse studerende har en rimelig arbejdsbyrde i deres kurser, så de ikke skal vælge mellem college og deres øvrige ansvar.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.