Langt ude:Hvorfor politiske partier går til ekstremer

Den etablerede opfattelse er, at i et repræsentativt topartidemokrati, politiske partier bør sigte mod den gennemsnitlige vælger, hvis de ønsker at blive genvalgt. Så hvorfor bliver nogle politiske systemer polariserede, i stedet for at blive i centrum?

Økonomer ved University of Technology Sydney og Goldsmiths, University of London har modelleret de sociale, økonomiske og personlige faktorer, der påvirker vælgerne, og til gengæld politiske partier, for at se, hvilke faktorer der tipper balancen mod politiske yderpunkter.

De identificerede fire nøglegreb, der interagerer for at påvirke politiske platforme:

• nuværende økonomiske forhold
• niveauet af ulighed i samfundet
• vælgernes sociale tendens til at slutte sig til "vognen"
• individuelle faktorer såsom personlig eller religiøs overbevisning.

"I løbet af de sidste tyve år, fordelingen af ​​vælgere og partiers dagsordener på specifikke emner har bevæget sig mod relativt ekstreme positioner, " siger forskningsmedforfatter Dr. Corrado Di Guilmi fra University of Technology Sydney.

"Øget ulighed, lav økonomisk vækst, og større brug af sociale medier og "falske nyheder" er alle blevet diskuteret som mulige årsager til dette skift mod højreekstremistiske grupper, hvis ideer tidligere var på kanten, " han siger.

Af de fire nøglefaktorer, social smitte fra jævnaldrende og ydre påvirkninger, eller "bandwagon"-effekten, haft den største indflydelse på at drive stærke venstre- eller højrepolitiske flertal, viste forskningen.

"Når ingen af ​​parterne har nok støtte til at forfølge sin dagsorden, partier vil mødes, men når først den ene side har socialt momentum, folk drager mod den sandsynlige vinder. Dette kan føre til, at begge parter bliver mere ekstreme, " siger Dr. Di Guilmi.

"De magthavere har en fordel, fordi de kan kontrollere budskabet og "sælge" det, de laver. Vi ser beviser på dette i USA, hvor næsten alle præsidenter i nyere tid har haft to valgperioder.

"Det er også sandsynligt, at sociale medier nærer denne vogneffekt, fordi det fungerer som et ekkokammer, udbredelse og styrkelse af flertalssynspunkter, " han siger.

Makroøkonomiske faktorer som beskæftigelse og økonomisk vækst spiller også en rolle, da vælgerne holder det regerende parti ansvarligt for et lands økonomiske præstationer.

"Det er grunden til, at politiske partier ved magten vil gå meget langt for at styrke beskæftigelsesvæksten og undgå en recession forud for et valg, at øge deres chancer for genvalg, " siger Dr. Di Guilmi.

Mens en stærk økonomisk præstation kan øge bandwagon-effekten, en negativ økonomisk præstation skal være katastrofal, før den ophæver bandwagon-effekten, viser forskningen.

Og mens et stort skel mellem rig og fattig kan skubbe vælgere og politiske partier til større ekstremer, det afhænger også af, hvordan det er at acceptere en befolkning af ulighed.

"Over tid har det socialt acceptable niveau af indkomstulighed en tendens til at tilpasse sig det faktiske niveau af ulighed. Høje niveauer af indkomstulighed øger polariseringen, så ekstreme politiske holdninger er mere sandsynlige."

Forskerne brugte en dynamisk stemmemodel, hvor vælgernes præferencer udvikler sig over tid afhængigt af de fire nøglevariable. Vælgerpræferencer påvirker igen politiske politikker omkring indkomstfordeling, generere en feedback-effekt på præferencer.

Mens modellen er teoretisk snarere end empirisk, en større forståelse af, hvordan partier konvergerer eller divergerer afhængigt af bredere sociale og økonomiske forhold, kan hjælpe samfundet med at implementere politikker for at reducere politisk ustabilitet og ekstremisme.

Papiret 'Konvergens og divergens i dynamisk afstemning med ulighed' blev for nylig offentliggjort i Journal of Economic Behavior and Organization .