Undersøgelse:Machu Picchu ældre end forventet

Machu Picchu, det berømte inkaområde fra det 15. århundrede i det sydlige Peru, er op til flere årtier ældre end hidtil antaget, ifølge en ny undersøgelse ledet af Yale arkæolog Richard Burger.

Burger og forskere fra flere amerikanske institutioner brugte accelerator massespektrometri (AMS) – en avanceret form for radiocarbon-datering – til dato menneskelige rester fundet i begyndelsen af ​​det 20. århundrede på det monumentale kompleks og tidligere landejendom af Inka-kejser Pachacuti beliggende på den østlige side af Andesbjergene.

Deres resultater, offentliggjort i tidsskriftet Oldtiden , afsløre, at Machu Picchu var i brug fra omkring 1420 e.Kr. til 1530 e.Kr. - og sluttede omkring tidspunktet for den spanske erobring - hvilket gør stedet mindst 20 år ældre, end den accepterede historiske optegnelse antyder, og rejser spørgsmål om vores forståelse af inkaernes kronologi.

Historiske kilder, der stammer fra den spanske invasion af Inkariget, indikerer, at Pachacuti tog magten i 1438 e.Kr. og efterfølgende erobrede den nedre Urubamba-dal, hvor Machu Picchu ligger. Baseret på disse optegnelser, forskere har anslået, at stedet blev bygget efter 1440 e.Kr. og måske så sent som 1450 e.Kr. afhængigt af hvor lang tid det tog Pachacuti at underlægge sig regionen og bygge stenpaladset.

AMS-testen indikerer, at den historiske tidslinje er unøjagtig.

"Indtil nu, skøn over Machu Picchus oldtid og varigheden af ​​dens besættelse var baseret på modstridende historiske beretninger skrevet af spaniere i perioden efter den spanske erobring, sagde Burger, Charles J. MacCurdy professor i antropologi ved Yales fakultet for kunst og videnskab. "Dette er den første undersøgelse baseret på videnskabelige beviser for at give et skøn for grundlæggelsen af ​​Machu Picchu og længden af ​​dets besættelse, giver os et klarere billede af stedets oprindelse og historie."

Fundet tyder på, at Pachacuti, hvis regeringstid satte inkaerne på vej til at blive det præcolumbianske Amerikas største og mest magtfulde imperium, fik magten og begyndte sine erobringer årtier tidligere end tekstkilder angiver. Som sådan, det har konsekvenser for folks bredere forståelse af inkaernes historie, sagde Burger.

"Resultaterne tyder på, at diskussionen om udviklingen af ​​Inka-imperiet primært baseret på koloniale optegnelser trænger til revision, " sagde han. "Moderne radiocarbonmetoder giver et bedre grundlag end de historiske optegnelser for at forstå inkaernes kronologi."

AMS-teknikken kan datere knogler og tænder, der indeholder selv små mængder organisk materiale, udvidelse af puljen af ​​rester egnet til videnskabelig analyse. Til denne undersøgelse, forskerne brugte det til at analysere menneskelige prøver fra 26 individer, der blev fundet fra fire kirkegårde ved Machu Picchu i 1912 under udgravninger ledet af Yale-professor Hiram Bingham III, som havde "genopdaget" siden det foregående år.

Knoglerne og tænderne, der blev brugt i analysen, tilhørte sandsynligvis holdere, eller ledsagere, som blev tildelt kongegården, oplyser undersøgelsen. Resterne viser kun få tegn på involvering i tungt fysisk arbejde, såsom byggeri, hvilket betyder, at de sandsynligvis var fra den periode, hvor stedet fungerede som et landpalads, ikke da det blev bygget, sagde forskerne.