Undersøgelse viser, at stemmeafgivning ikke reducerer kriminalitet

En ny undersøgelse sår tvivl om en lovende anvendelse af den tidsslidte teori - fremsat af tænkere som Rousseau, Alexander de Tocqueville, og John Stuart Mill - det politiske engagement, såsom at stemme, fremmer gode borgere og gør folk mere tilbøjelige til at adlyde loven.

Studiet, offentliggjort i tidsskriftet Politisk adfærd , bekræfter tidligere forskning, at de, der stemmer, er meget mindre tilbøjelige til at blive dømt for forbrydelser end ikke-vælgere, men det viser også, at afstemning alene ikke direkte mindsker kriminalitet.

"Mens afstemning er en værdig aktivitet, det ser ikke ud til at forhindre folk i at begå forbrydelser eller sætte dem på en dydig vej mod godt medborgerskab, " sagde Gregory A. Huber, professor i statskundskab ved Yale University og medforfatter til undersøgelsen. "Dette betyder ikke, at deltagelsesdemokrati ikke har nogen positive transformative effekter på mennesker, men det foreslår, at forskere bør genoverveje, om den simple handling at stemme eller andet borgerligt engagement er tilstrækkeligt til at fremme anden pro-social adfærd."

Undersøgelsen repræsenterer det første storstilede felteksperiment til at undersøge, om politisk deltagelse reducerer involveringen i det strafferetlige system. Forskerne analyserede et randomiseret kontrolleret forsøg, der involverede omkring 550, 000 ikke-hvide unge voksne i alderen 18 til 20 i løbet af den amerikanske valgcyklus i 2010.

En del af undersøgelsesprøven blev tilfældigt tildelt til at modtage ikke-partisan vælgerregistreringsmateriale før valget. Efter valget, forskerne slog data fra eksperimentet sammen med regeringsregistre om fængsling. De fandt ud af, at de personer, der modtog registreringslitteraturen, var mere tilbøjelige til at stemme end dem, der ikke modtog materialet, men ikke mindre tilbøjelige til efterfølgende at begå en forbrydelse.

Samlet set, forsøgspersoner, der stemte i november 2010, var 55 % mindre tilbøjelige til at være under statsligt tilsyn – fængsling, prøveløsladelse, eller prøvetid - to år efter valget end dem, der ikke stemte. Personerne i behandlingsgruppen - dem, der modtog vælgerregistreringsmateriale - stemte med en sats, der var 19 % højere end dem i kontrolgruppen. Imidlertid, de viste ingen reduktion i efterfølgende kriminalitet, ifølge undersøgelsen.

"Vores resultater har vigtige politiske konsekvenser, " sagde Huber. "F.eks. hvis afstemning forhindrede kriminel adfærd, så ville foranstaltninger, der tilskynder folk til at stemme, være en omkostningseffektiv måde at reducere fængslingen på. Desværre, vores undersøgelse viser, at denne form for intervention sandsynligvis ikke vil lykkes."