The Perks of Bombing a Asteroid

Tidligere denne måned faldt en japansk rummission et eksplosivt stof på en asteroide.

Det var ikke første gang, rumfartssonden, Hayabusa2, havde taget et skud mod asteroiden (kaldet Ryugu, der ligger relativt i nærheden af Jorden). I et år havde missionen ramt Ryugu med sonder, taget et stykke fra det og skudt en kugle mod den. Men den 4. april (eller 5. april i Japan) tog Hayabusa2 tingene et skridt videre: De bombede det.

Og det var alt for videnskab.
Hvorfor de gjorde det

I kort, missionen ville oprette et krater på asteroiden. Holdets overordnede mål er at samle prøver fra Ryugu og returnere dem til Jorden i 2020. I februar skød sonden et kuglelignende projektil på asteroiden, som sprede overfladematerialer til opsamling. Disse materialer blev imidlertid udsat for solsystemets vejr og leverede derfor kun et glimt af Ryugu's overflade uden at afsløre meget om dets geologiske historie, ifølge New York Times.

Ved at bombe og oprette et krater på Ryugu , Hayabusa2 opnåede adgang til jord under asteroidens overflade, hvilket muligvis giver mere indsigt i dens geologiske fortid. Desuden burde observation af, hvordan affald bevæger sig væk fra krateret, hjælpe forskere med at få en forståelse af, hvad asteroiden er lavet af.
Hvordan de gjorde det

Handlingen begyndte med at sænke sonden til ca. 1.600 meter over Ryugu's overflade og derefter droppe eksplosionsanordningen derfra. Enheden var en 4,4 pund, eksplosiv kobberplade og tog omkring 40 minutter at påvirke overfladen på asteroiden på grund af dens svage gravitationstryk, ifølge Live Science.

Osamu Mori, en ingeniør fra JAXAs Institut fra rumfart og astronautisk videnskab, var involveret i operationen og deltog i en direkte udsendelse om det.

"Vi udførte en masse eksperimenter, men da vi gjorde dette for rigtigt, var jeg stadig meget nervøs," Mori sagde i udsendelsen, som rapporteret af Nature.com.

Hayabusa2 annoncerede på Twitter, at dens operation, verdens første kollisionseksperiment med en asteroide, var vellykket. Missionens forskerteam arbejder nu på at studere, hvordan krateret dannede sig på Ryugu, og hvordan ejektoren spredte sig.
Ryugu's Scientific Purpose.

New York Times rapporterede, at Ryugu er en C-type eller kulstofholdig, asteroide, ligesom ca. 75% af asteroiderne i solsystemet. Disse asteroider er fulde af organiske molekyler, der potentielt inkluderer aminosyrer - hvilket betyder, at asteroider kan have plantet frøene for livet på Jorden. Undersøgelse af disse materialer, og specifikt materialer under overfladen af asteroiden, kan ifølge Nature.com muligvis afsløre fakta om det tidlige solsystem.

Dette er ikke for Ryugu - Hayabusa2 vil implementere et værktøj til ( en lille, hoppende rover) til asteroiden sent i sommer. Proben vender derefter tilbage til Jorden med sine rumrock-souvenirs, som skulle ramme ned via faldskærm i december 2020.