Scholar forbinder 1960'ernes føderale anti-fattigdomsprogrammer med nutidens ulighed i byer

Ivrig efter at hjælpe lokalsamfund under finanskrisen i 2008, Claire Dunning, så en nyuddannet universitet, tog en programassistentstilling ved en Boston-fond. En historiker af uddannelse, hun blev slået af nonprofitsektorens store ansvar – at bekæmpe fattigdom, forbedring af infrastrukturen, osv. – og dens udvikling over tid.

Det motiverede Dunning, først som kandidatstuderende i historie ved Harvard University og nu Stanford postdoc ved Center on Philanthropy and Civil Society, at forfølge et syv-årigt forskningsprojekt, der undersøger tidligere præsident Lyndon Johnsons War on Poverty-initiativ i 1960'erne og dets arv i amerikanske byer.

Dunning binder nonprofitorganisationer og Johnsons politikker sammen i hendes nyligt publicerede artikel i Tidsskrift for byhistorie . der, hun hævder, at nye karrierer, et af Johnsons mindre kendte anti-fattigdomsprogrammer, og teorien bag det bidrog til væksten i nonprofitsektoren i hele USA, men også fastholdt ulighed i byområder. Det er en lektie, Dunning sagde, det må ikke glemmes.

"Når vi ser på beskæftigelseslandskabet i byerne i dag og den forankrede ulighed baseret på race, køn og indkomst, vi er nødt til at erkende, at disse problemer er et direkte resultat af tidligere politik, " sagde Dunning, som også arbejder på en bog, der vil analysere føderal anti-fattigdomspolitik fra 1950 til i dag. "Historien er et utroligt nyttigt værktøj til at minde os om, at den nuværende situation er, for en stor del, resultatet af at vende en myte om arbejde og den amerikanske drøm – at hvis man bare sikrer sig et job og arbejder hårdt, du vil klare dig bedre økonomisk – i politik."

'Pie in the sky hopes'

Nye karrierer, som eksisterede mellem midten af ​​1960'erne og begyndelsen af ​​1970'erne, tildelt tilskud til en lang række nonprofitorganisationer, som omfattede store hospitaler og skoler, samt små fællesdagplejer og sundhedsklinikker, at skabe nye menneskelige servicestillinger for lokale arbejdere, der manglede faglig uddannelse.

Dunnings forskning viser, at mens New Careers skabte mellem 250, 000 og 400, 000 ikke-professionelle job, ifølge nogle skøn, det inspirerede også til en bredere tilgang til at skabe nybegynderjob inden for menneskelige tjenester. Disse job – overvejende taget af afrikansk-afrikanske og latinske kvinder, som typisk var udelukket fra moderne jobprogrammer designet til mænd, ligesom fremstilling – var lav løn og uden den lovede karrierefremgang, som ivrige embedsmænd annoncerede, sagde Dunning.

"Det føderale New Careers-program skabte faktisk job, og det er i sig selv en bemærkelsesværdig kendsgerning, vi skal erkende, " sagde Dunning. "Men tanken om, at disse job ville vokse helt naturligt til karrierer, er et håb om, at de er i luften."

Et job er ikke et svar på fattigdom

New Careers og andre anti-fattigdomsinitiativer støttede sig på en teori fremmet af samfundsforskerne Arthur Pearl og Frank Riessman i deres bog fra 1965 New Careers for the Poor:The Nonprofessional in Human Service. Forskernes lille, årlange pilotundersøgelser viste, at dårlige, ufaglærte kunne yde værdifulde bidrag til samfundet som hjælpere på en række områder relateret til sundhed, uddannelse og velfærd. Forskerne opfordrede politikere til at støtte flere job til ufaglærte arbejdere, men også opstillet urealistiske forventninger til disse arbejderes avancement, sagde Dunning. For eksempel, de sagde, at en ufaglært sygehusassistent kunne blive læge gennem praktik på arbejdspladsen.

"Hvad Pearl og Riessman ikke testede, er, om disse arbejdere rent faktisk ville avancere - ville ledere skabe jobstiger og fremme folk, der havde meget lidt formel uddannelse, " sagde Dunning. "Der er ingen måde, på grund af den måde, vores samfund og økonomi fungerer på, og den værdi, vi tillægger legitimationsoplysninger, at nogen vil være i stand til at rykke frem, det skal de heller ikke nødvendigvis, fra at være sygehusassistent til en fuldgyldig læge gennem on-the-job træning."

De fleste af New Career jobs opfyldte ikke disse avancement løfter, bortset fra nogle få steder, som skoler, hvor arbejdere er organiseret for at kræve højere lønninger, sagde Dunning. Uden for disse formelle strukturer af fagforeninger eller offentlige embedsværksbureaukratier, protester fra hjælpere, der arbejder i private nonprofitorganisationer, førte til få ændringer. Så, selvom flere fattige kvinder fandt arbejde i 1960'erne og 1970'erne, meget få fandt en "ny karriere, " sagde Dunning.

Myten om, at et job er nok til at løfte nogen ud af fattigdom, består stadig i dag, og Dunning sagde, at hun håber på at fjerne det.

Som teknologiske fremskridt, såsom førerløse biler, der kan sætte chauffører uden arbejde, fremskridt, det er vigtigt for politikere og forskere at anvende erfaringer fra krigen mod fattigdom, når de adresserer potentielle fremtidige jobtab på grund af automatisering, sagde Dunning.

"Der er mange ekkoer mellem midten af ​​det 20. århundrede og i dag, Dunning sagde. "Vi er nødt til at tænke kritisk over kvaliteten af ​​fremtidige job, men også erkende, hvad historien viste, at vi kunne blive en succes, samt hvad der begrænsede eller muliggjorde den succes."