Ny tilgang til skeletaldersestimering kan hjælpe med at identificere barnrester

Retsmedicinske hold udfordret med at identificere skeletrester kan drage fordel af en ny metode til at bestemme alder hos børnelevninger, når traditionelle metoder, såsom tandlægejournaler, er ikke tilgængelige. Ny forskning fra SFU-arkæologer finder, at måling af kranieknogler kan give en af ​​de mest omfattende metoder til at estimere ungdomsalderen.

Deres undersøgelse er offentliggjort i tidsskriftet Forensic Science International .

"Det er vigtigt at estimere alderen på børnelevninger, fordi det hjælper med identifikationsformål, især i strafferetlige efterforskninger, " siger studieleder Deanna Smith, en SFU arkæologi kandidatstuderende og medlem af Wikwemikong First Nation. At bestemme alderen på efterladenskaber kan hjælpe med at reducere puljen af ​​muligheder fra en liste over hundredvis af forsvundne børn i forskellige aldre, for eksempel.

Forskere har typisk bestemt alder via tænder eller måling af længden af ​​lange knogler (i de øvre eller nedre lemmer). Til deres studie, forskerne målte kranien og underkæbeknoglerne (placeret i kraniet) af børns skeletrester af kendt køn og alder fra naturhistoriske museumssamlinger i Lissabon, Portugal og London, U.K. Knoglerne var fra 185 børn fra fødslen til 12,9 år, som levede i løbet af 1700-tallet til 1900-tallet.

Ifølge SFU retsmedicinsk antropolog Hugo Cardoso, alder, i kombination med sex, sammenhæng, og andre egenskaber ved skelettet, hjælper med at indsnævre, hvem barnet kunne være fra en liste over potentielle kandidater. Familier til de forsvundne børn kan derefter give en DNA-prøve for at bekræfte identiteten af ​​det barn, hvis rester er blevet fundet, fører til lukning for familien.

Forskere hjælper i forskellige situationer, hvor der søges identifikation af rester, fra strafferetlige undersøgelser til sager med utilstrækkelige journaler til at vurdere alder. "Som fysiske antropologer, Vi bliver ofte kaldt til at identificere fundne menneskelige rester, som derefter udsættes for en lægelig dødsundersøgelse, " siger Cardoso, formand for Arkæologisk Institut og meddirektør for Center for Retsmedicinsk Forskning. "Vi er også involveret i undersøgelsen af ​​rester fundet bevidst i arkæologiske projekter, såsom udgravning af en forhistorisk eller historisk kirkegård."

Cardoso tilføjer, at i andre arkæologiske sammenhænge, udgravning af kirkegårde kan give et øjebliksbillede af hele befolkningen inden for et bestemt tidsrum og geografisk område, giver forskere mulighed for at lære mere om, hvordan folk levede i fortiden. "Estimering af alder kan hjælpe forskere med at rekonstruere befolkningens demografi og få en bedre forståelse af aspekter af ernæring, sundhed og stress i vækstårene."