Hvordan introduktionskurser afskrækker minoritetsstuderende fra STEM-grader

Et nyt papir i PNAS Nexus , udgivet af Oxford University Press, indikerer, at minoritetsstuderende, der opnår lave karakterer i indledende videnskab, teknologi, teknik og matematik, er mindre tilbøjelige til at opnå grader i disse fag end tilsvarende hvide studerende.

Der er en vedvarende ulighed i videnskab, teknologi, teknik og matematik (STEM) uddannelsesresultater i USA. I 2018 opnåede kvinder 58 % af bachelorgrader, men kun 36 % af STEM-bachelorgrader. I 2017 udgjorde sorte, latinamerikanske og oprindelige folk 30% af den amerikanske befolkning og 34% af STEM-hensigtsmæssige indkommende universitetsstuderende, men alligevel opnåede de kun 18% af de faktiske bachelor STEM-grader. Dette har konsekvenser for mangfoldigheden af ​​STEM-erhverv såvel som for rækken af ​​forskning og innovation på sådanne områder.

Studerende, der er interesseret i sådanne emner, tager typisk introduktionskurser som calculus eller generel kemi i løbet af deres første semester. Gymnasier kan tilbyde sådanne kurser delvist med det mål at sende en besked til studerende, der får lave karakterer, om, at de bør forfølge andre studieretninger. Tidligere forskning har etableret en sammenhæng mellem lav præstation i disse kurser og en nedsat sandsynlighed for at opnå en STEM-grad. Denne forening er dog muligvis ikke neutral med hensyn til køn og race. At blive tildelt en lav karakter i indledende STEM-kurser kan have en større negativ indvirkning på kvinder og race/etniske minoriteter.

Forskere undersøgte optegnelser fra 109.070 studerende fra seks store, offentlige, forskningsintensive universiteter mellem 2005 og 2012 for at vurdere, om lave karakterer i disse introduktionskurser påvirker underrepræsenterede minoritetsstuderende uforholdsmæssigt. Efterforskerne undersøgte registreringerne af elevernes præstationer i introduktionskurser i fysiske videnskaber, biovidenskaber, matematiske og beregningsmæssige videnskaber og ingeniørvidenskab for at se sandsynligheden for, at eleverne opnår grader i disse fag.

I et retfærdigt uddannelsessystem vil studerende med sammenlignelig gymnasieforberedelse og intention om at studere STEM have lignende sandsynlighed for at opnå en STEM-grad, når de tager højde for præstationer for indledende STEM-kurser, uanset deres køn og/eller race/etnicitet. Men forskerne fandt betydelige forskelle, selv efter at have kontrolleret for akademisk forberedelse i gymnasiet og tilsigtet akademisk hovedfag. Sandsynligheden for at opnå en STEM-grad for en STEM-hensigtsfuld hvid mandlig studerende med gennemsnitlig akademisk forberedelse, som modtager en karakter på C eller bedre i alle introduktionskurser er 48%. I modsætning hertil er sandsynligheden for en ellers lignende minoriseret mandlig studerende 40 %. For en minoriseret kvindelig studerende er sandsynligheden kun 35%. Mere specifikt har en sort mandlig studerende en 31% chance for at opnå en grad. En sort kvindelig studerende har kun 28% chance for at opnå graden.

Hvad mere er, hvis disse studerende tjener lavere end et C i selv et introduktions STEM-kursus, fortsætter ulighederne. En hvid mandlig studerende, der tjener under et C i et introduktions-STEM-kursus, har stadig en 33% chance for at opnå en STEM-grad. Men en sort mandlig studerende med en lav karakter i et STEM-kursus har 16% chance for at opnå graden. En sort kvindelig studerende med en lav karakter i et STEM-kursus har kun 15% chance for at opnå den relaterede grad.

"Tidligere forskning har etableret en sammenhæng mellem at blive tildelt lave karakterer i indledende STEM-kurser og en nedsat sandsynlighed for at opnå en STEM-grad," sagde papirets hovedforfatter, Nathanial Brown.

"Vi leverer beviser for, at underrepræsenterede STEM-studerende oplever større negativ indvirkning på at dimittere fra lave introkursuskarakterer end deres hvide mandlige jævnaldrende, selv efter at have kontrolleret for akademisk forberedelse i gymnasiet og har til hensigt at studere STEM. Således er introduktions STEM-kurser institutionelle strukturer, der kan forværre ulighederne i STEM-uddannelse, og som sådan skal ligestillingsspørgsmål være centrale i bestræbelserne på at omdesigne og genopbygge dem." + Udforsk yderligere

Forældre kan påvirke børns valg og succes i STEM major