Krigen i Ukraine viser, hvordan biblioteker spiller en afgørende rolle i at udfordre desinformation

Biblioteker har altid været videnssteder. For mange af os giver de indsigt i de sociokulturelle og politiske forandringer, der sker rundt om i verden. Jeg ser dette regelmæssigt som en bibliotekar, der udvikler samlinger i slaviske og østeuropæiske studier for University of Toronto Libraries.

Indholdet på bibliotekets hylder afspejler kulturen omkring os. Det kan afspejle ændringer i ideologier, populærkultur og politisk lederskab. Overvej de mange erindringer og afsløringer fra Det Hvide Hus, der blev offentliggjort under Donald Trumps præsidentperiode. Og tænk på al fiktion, poesi og grafiske romaner inspireret af COVID-19.

Litteraturen spiller også en væsentlig rolle i krigstider. Det kan bruges til at retfærdiggøre eller modsætte sig konflikt. Sådant indhold kan tage form af videnskabelig analyse, journalistisk efterforskning, fiktiv grubleri og endda propaganda.

Information som et våben

Jeg blev meget opmærksom på propaganda, der begyndte i 2014. Russiske bøger, der blev sendt til Toronto, bragte den fjerne politik i Moskva til mit skrivebord på en meget reel måde. Universitetsbiblioteket modtog værker med titlen "Crimea Forever with Russia", "Ukraine:Chaos and Revolution as Weapons of the Dollar" og "The Battlefield is Ukraine:The Broken Trident."

Forfatterne af disse bøger fremsatte historiske og juridiske argumenter for reintegration af Krim med russisk. Disse publikationer benægter eller latterliggør eksistensen af ​​en ukrainsk stat og nation med sit eget særskilte sprog og skikke. De beskyldte USA og NATO for at støtte den orange revolution og Maidan-oprøret for at bryde den "russiske verden" op.

Ukraines statskomité for tv- og radioudsendelser gennemgår og begrænser indhold, der anses for "anti-ukrainsk". Der er i øjeblikket 300 titler på udvalgets liste over publikationer, der har til formål at "eliminere Ukraines uafhængighed."

Chytomo, et onlinemedie, der dækker publicering i Ukraine, har samlet og offentliggjort en undergruppe af de halvtreds mest uhyggelige eksempler.

Ukraine er ikke alene om at censurere litteratur. Ruslands justitsministerium vedligeholder en føderal liste over ekstremistiske materialer. Det omfatter mere end 5.300 artikler, bøger, sange og andet onlineindhold. Værker, der betragtes som ekstremistiske, omfatter tekster, der er kritiske over for russiske myndigheder, publikationer af muslimske teologer, Jehovas Vidner, scientologer og indhold relateret til Ukraine. Forbudte ukrainske bøger dækker emner som Holodomor og det 20. århundredes ukrainske befrielsesbevægelser.

Propaganda på universitetsbiblioteker

University of Torontos biblioteker er ikke alene om at opbevare kopier af bøger, der er forbudt af Ukraine eller Rusland. Ifølge WorldCat ejes 44 ud af 50 titler på Chytomos liste af mere end ét bibliotek i Nordamerika. Disse titler findes på de mest prestigefyldte akademiske biblioteker i USA, såsom Harvard, Yale, Princeton, Stanford, University of Chicago og Duke.

Derudover erhverver og bevarer medlemmer af East Coast Consortium of Slavic Library Collections materialer, der er blevet forbudt i Ukraine og Rusland.

Biblioteker lægger vægt på fri og lige adgang til information og stræber efter at opbygge afbalancerede samlinger. Det professionelle etiske kodeks kræver, at bibliotekarer respekterer den intellektuelle frihed, hvilket er ethvert individs ret til at søge og modtage information fra alle synspunkter uden begrænsninger. Vi afviser begrænsninger for adgang til materiale baseret på partisk eller doktrinær misbilligelse, uanset om det er af enkeltpersoner, regeringer eller religiøse og civile institutioner.

Hitlers Mein Kampf eller Stalins samlede værker kan tjene som primære kilder til at studere samfundet på et bestemt tidspunkt. Inflammatorisk materiale af nutiden tjener samme funktion.

Mel Bach, en bibliotekar ved University of Cambridge, skriver, at biblioteker "køber materiale, der er usmageligt og værre, fra hele verden, hvilket giver nuværende og fremtidige læsere chancen for at studere de ekstremer, der er ødelæggende, en del af virkeligheden."

At købe sådant materiale betyder ikke, at bibliotekerne godkender indholdet.

Håndtering af desinformation

At beskæftige sig med propaganda i dens mest skadelige form – desinformation – kræver, at studerende og forskere besidder videnskompetencer. Disse færdigheder omfatter evnen til at lokalisere, kritisk vurdere og effektivt bruge information til at skabe nye forståelser af verden omkring os. At mestre disse kompetencer vil hjælpe folk med at skelne gyldige eller troværdige fakta fra dem, der har til hensigt at skade eller anspore til vold.

Den russiske regerings brug af anti-ukrainsk desinformation til at retfærdiggøre sin krig har ført til civile dødsfald, massiv ødelæggelse og truslen om atomødelæggelse. Talrige biblioteker, bogsamlinger og andre kulturelle steder er blevet beskadiget eller tabt.

At placere propagandistværker på bogreoler ved siden af ​​stipendier om lignende emner kan give legitimitet til desinformation og krigspropaganda. Folk kan udvikle overbevisninger baseret på, hvilken information der er tilgængelig for dem og til sidst acceptere den information som kendsgerning.

Laura Saunders fra Simmons University opsummerer kort og godt det etiske spørgsmål om biblioteker og våbenbaseret information. Hun spørger, "om der er bedre eller mere ansvarlige måder at indsamle, organisere og gøre tilgængelige oplysninger på, der vides at være unøjagtige eller miskrediterede, så de ikke bliver censureret, men heller ikke promoveres som en legitim eller autoritativ kilde."

Bibliotekarer har et ansvar for at lære deres brugere at vurdere oplysningernes troværdighed og gyldighed. Vi bør verificere, at de oplysninger, der tilføjes til vores bibliotekshylder, er troværdige og hjælpe med at introducere sund skepsis i deres kritiske tænkning for at afdække skævhederne og motivationerne bag det indhold, vi tilbyder dem. + Udforsk yderligere

Bekæmpelse af propaganda med censur:En undersøgelse af det ukrainske forbud mod russiske sociale medier

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.