Pandemien kan være en kortvarig lokal madglæde, nye forskningsrapporter

COVID-19-pandemien påvirkede amerikanske husholdninger på utallige måder, men ifølge forskere finder nogle af de mest håndgribelige skift sted i fødevaresystemet.

En kombination af forsyningskædeproblemer, strammere budgetter, bekymring for shopping i det offentlige rum og stigninger i hjemmelavning har ført til en større interesse for at købe mad lokalt, men spørgsmålet er stadig, hvor længe interessen vil vare. Et team af forskere fra Penn State's Department of Agricultural Economics, Sociology and Education gennemførte en undersøgelse for at finde ud af det.

Deres resultater, for nylig offentliggjort i tidsskriftet Agribusiness , angiver fordelen for lokale fødevareproducenter kan være kortvarig, især hvis forbrugerne føler en følelse af angst.

"Under pandemien ændrede fødevareforbruget sig, og det samme gjorde indkøbet af den mad," sagde Martina Vecchi, assisterende professor i landbrugsøkonomi ved Penn State og hovedforfatter på undersøgelsen. "Mange mennesker begyndte at udforske forskellige måder at købe mad på, og vi ønskede at forstå de afgørende faktorer i deres beslutninger."

Ved hjælp af en online-undersøgelse bad forskerne 1.650 deltagere om at reflektere over pandemien og deres vilje til at købe mad lokalt. Deres resultater tyder på, at tanken om pandemien øgede angsten, reducerede følelsen af ​​tilhørsforhold til fællesskabet og sænkede de prispræmier, som respondenterne var villige til at betale for lokale frugter, grøntsager og kød.

"Den vigtigste mekanisme, der driver den faldende villighed til at betale for lokalt produceret mad, er angst," sagde Vecchi. "Vi havde ikke forventet dette, men at håndtere angst kan være en af ​​de vigtigste ting, vi kan gøre for at beskytte det generelle helbred, hvis der skulle opstå endnu en helbredskrise."

Forskerne indledte undersøgelsen ved at få eller "prime" en delmængde af deltagere til at tænke over virkningen af ​​pandemien på enten deres personlige liv, økonomi og helbred eller på deres lokalsamfund og dets medlemmer. De fandt ud af, at både prompter eller "prime" øgede deltagernes angstniveauer, reducerede en smule deres følelse af fællesskab og signifikant reducerede den hypotetiske prispræmie, deltagere var villige til at betale for lokal mad.

"Vi tænkte på dem som de to mekanismer, der kunne påvirke villigheden til at købe denne type produkt:angst og følelse af fællesskab," sagde Vecchi. "Vi gik ud fra, at efterhånden som folk blev mere ængstelige på grund af pandemien, ville de købe mere lokal mad, fordi de mente, det var mere sikkert. Vi mente også, at det kunne styrke deres fællesskabsfølelse og derfor ville afspejle en højere betalingsvilje for lokal mad. "

Resultaterne viser en tendens i den modsatte retning. Efterhånden som angsten steg, faldt følelsen af ​​fællesskab. Vecchi forklarer, at stigningen i salget af lokale fødevarer under pandemien simpelthen kan være et biprodukt af forsyningskædeproblemer og frygt for supermarkeder, ikke en afspejling af permanente ændringer i forbrugeradfærd.

"Det ser ikke ud til, at deres faktiske villighed til at investere i lokal mad var højere," sagde Vecchi. "Selvfølgelig betalte de for lokal mad, bare fordi de følte, at det var den sikreste mulighed, men det er ikke fordi, at deres faktiske villighed til at betale for det var højere."

Forskerne forklarede, at selvom lokale fødevareforretninger fik markant mere opmærksomhed fra forbrugerne som følge af pandemien, skulle de i det lokale fødevaresamfund ikke forvente, at den øgede interesse ville fortsætte.

"Mit råd til politikere og landmænd er at prøve at håndtere forbrugernes angst og deres følelse af fællesskab først," sagde Vecchi. "Det er vi nødt til at løse, hvis vi vil opretholde en levende lokal fødevareøkonomi."

Ud over Vecchi omfatter forskerholdet Edward Jaenicke og Claudia Schmidt fra Penn State's Department of Agricultural Economics, Sociology and Education. + Udforsk yderligere

Udvidelse af fødevarehjælpen kan hjælpe gymnasier med at fastholde studerende, siger undersøgelse