Flere australske husstande med lav indkomst står over for udsigten til hjemløshed

Husholdningerne mærker klemme fra de stigende leveomkostninger. Men selvom prisen på el, dagligvarer og benzin vækker bekymring, er boliger den måske mest markante stigende omkostning.

Dr. Andrew Clarke fra School of Social Sciences, UNSW Arts, Design &Architecture, siger, at flere lavindkomsthusholdninger risikerer at blive hjemløse, da de bliver prissat ud af et stadig mere konkurrencepræget privat lejemarked.

"Intern migration til regionale områder under pandemien har set lave tomgangsprocenter og skyrockende udbudspriser på det private lejemarked der. I mellemtiden har stagnerende niveauer af overkommelig boligudvikling i hovedstæderne ikke formået at følge med befolkningstilvæksten, endsige stigende behov, " siger Dr. Clarke.

Den nye føderale regering har for nylig forpligtet sig til at udvikle en national plan for at imødegå boligusikkerhed og hjemløshed. Men selvom det er et opmuntrende signal om hensigt, vil dets værdi i sidste ende afhænge af, hvor meget vægt det lægger på nye investeringer i sociale og billige boliger.

"Vi har set masser af praksisinnovationer i hjemløshedssektoren i løbet af det sidste årti. Men uden nogen reel stigning i udbuddet af sociale boliger har disse ikke været i stand til at gøre meget af en indflydelse," siger Dr. Clarke. "Den nye plan kan ikke kun handle om at ændre, hvordan hjemløsetjenester fungerer. Den skal give en boligcentreret løsning på den forværrede boligkrise."

I mellemtiden er der masser, regeringer kan gøre for at hjælpe sårbare mennesker, der er ramt af stigende huslejer og andre fornødenheder, mens planen udvikles.

"Pandemien havde et unikt sæt af omstændigheder, hvor regeringer brugte tomme hoteller og studenterfaciliteter til at indkvartere hjemløse i en nødsituation på folkesundheden. Men hvad det viste er, at vi hurtigt kan komme videre med spørgsmålet, hvis vi vælger," siger Dr. Clarke.

Hjemløshed midt i stigende leveomkostninger

Ved folketællingen i 2016 var der 116.000 mennesker, der rapporterede, at de var hjemløse - en stigning på 14 % fra den forrige folketælling. Dr. Clarke foreslår, at disse tal ville være et konservativt skøn i dag, givet de nuværende økonomiske forhold, og at det er en udfordring at indsamle data om hjemløshed på de bedste tidspunkter.

"Vi har ikke store data til at måle omfanget af hjemløshed i Australien, da det er svært at kompilere," siger Dr. Clarke. "Men vi ville forvente at se den opadgående bane fortsætte, når vi får 2021-folketællingsdataene i betragtning af boligmarkedets virkninger af pandemien."

Dr. Clarke siger, at tjenesteudbydere rapporterer, at flere mennesker befinder sig hjemløse for første gang, ligesom folk, der arbejder lavtlønnede job.

"Vi hører fra udbydere af sociale tjenester, at nye årgange, der ikke typisk oplever hjemløshed i samme skala, oplever, at de ikke er i stand til at sikre eller opretholde boliger," siger han.

Den største gruppe, der er ramt af stigende leveomkostninger, er dem med faste indkomster, såsom offentlige støttebetalinger, hvoraf mange er under fattigdomsgrænsen, ifølge Dr. Clarke.

"Betalinger er faste og indekseret med en sats, der ligger langt under, hvad du har brug for for at overleve, selv før dette inflationært øjeblik. På trods af den seneste lille stigning i JobSeeker Payment, vil folk med disse indkomster kæmpe mest i sammenhæng med stigende leveomkostninger."

Bekæmpelse af hjemløshed i mellemtiden

Under pandemien var der hidtil usete støtteforanstaltninger til hjemløse eller dem, der var i fare for hjemløshed, inklusive midlertidige udsættelsesmoratorier, stigninger i statsstøttebetalinger og storstilede overgangsindkvarteringsinitiativer, som NSW's Together Home-program. Dr. Clarke siger, at vi er nødt til at revidere lignende foranstaltninger eller risikere, at flere husstande glider ind i hjemløshed.

"Regeringen kunne genoptage og udvide nogle af disse programmer for de mennesker, der i øjeblikket er påvirket af stigende huslejer og andre grundlæggende leveomkostninger," siger Dr. Clarke.

På længere sigt er manglen på sociale boliger fortsat en væsentlig barriere for at imødegå hjemløshed i stor skala. Men midlertidig hovedleasing – hvor regeringer finansierer udbydere af hjemløshed til at fremleje en ejendom fra det private lejemarked til husholdninger – kunne være en midlertidig løsning.

"Det ville ikke løse manglen på sociale boliger på lang sigt, men som en overgangsløsning kunne det være levedygtigt," siger Dr. Clarke.

En øjeblikkelig stigning i arbejdsløshedsunderstøttelsen vil også bidrage til at lette presset på leveomkostninger i mellemtiden for husstande, der er i risiko for hjemløshed, siger Dr. Clarke.

"Forskning viser hele tiden, hvor utilstrækkelige disse betalinger er og deres indvirkning på folk, underminerer deres evne til at opfylde huslejen og tvinger dem til at stole på velgørenhed for at opfylde grundlæggende behov.

"Det er vigtigt at erkende, at hvis vi håber at løse andre sociale problemer, skal det starte med, at alle har et sikkert, sikkert og overkommeligt sted at bo." + Udforsk yderligere

Aboriginal hjemløshed kræver en anden kulturel tilgang