Er vi der endnu?:Hvorfor lange bilture er så ulidelige for dine børn

Da vi nærmer os slutningen af ​​skoleferien, siger forældre over hele landet det samme:"Hvis jeg havde et pund for hver gang, jeg hørte 'er vi næsten der endnu?', ville jeg være rig."

Da jeg selv har tre små børn, kender jeg kun alt for godt følelsen af ​​frygt, da afhøringen begynder 30 minutter inde i en fem timers kørsel.

I vores familie starter det ganske høfligt. "Mor, er vi der næsten endnu?" driver over fra bagsæderne. Men denne tilgang bliver hurtigt erstattet af en aggressiv krydsforhør, hvor man skiller ud, hvor meget længere jeg tidligere sagde, der var tilbage af rejsen, i forhold til hvor lang tid, jeg i øjeblikket siger, der er tilbage.

Ved slutningen af ​​køreturen har jeg lovet mig selv, at jeg aldrig vil tage dem nogen steder igen. Men hvorfor er det, at rejser virker så ulidelig lange for børn?

En af grundene er, at vores oplevelse af tid ændrer sig i takt med, at vi bliver ældre, hvilket ofte resulterer i en fornemmelse af, at tiden går hurtigere, når vi bliver ældre. Dette er kendetegnet ved følelsen af, at "julen kommer hurtigere hvert år."

Tid menes at gå hurtigere, efterhånden som vi bliver ældre, fordi med stigende alder bliver enhver tid en mindre del af vores liv til dato. For eksempel, når du er syv år gammel, er et år 14,30 % af hele dit liv; når du er 70 år, er det kun 1,43 % af dit liv. Som sådan kan en fem-timers biltur føles længere for en fem-årig end for en 50-årig, simpelthen fordi det er en større del af den fem-åriges liv.

Men der er mere i det end det. Efterhånden som vi bliver ældre, udvikler vi også en større forståelse for afstand og geografi. Denne viden giver os markører og stikord, vi bruger til at forstå, hvor meget af rejsen, der er tilbage, og hvor meget der er tilbage.

For eksempel ved jeg på en rejse fra Manchester til Devon, at jeg er nogenlunde halvvejs, når vi rydder Birmingham, og denne viden er med til at strukturere tiden for mig. Jeg har også adgang til satellitnavigationen, som giver et ankomsttidspunkt og advarer mig om kommende forsinkelser. Fraværet af denne viden hos børn betyder, at de er mere afhængige af at spørge voksne, hvor lang tid der er tilbage til at bedømme rejsens fremskridt.

Ingen kontrol

Børns usikkerhed om, hvor længe der er gået, og hvor længe der er tilbage, forværres af deres manglende kontrol over selve rejsen. Det er de voksne, der vælger, hvilken tankstation de skal stoppe ved, og hvilken rute de skal tage. Dette kan også være med til at rejsen trækker ud for børn.

Dette skyldes, at tidsmæssig usikkerhed, eller følelsen af ​​ikke at vide, hvornår noget vil ske, kan bremse tidens gang. Som voksne har mange af os stor erfaring med dette.

Tænk tilbage på sidste gang, hvor toget uforklarligt stoppede lige uden for stationen, eller da "vent"-skiltet blinkede uendeligt i bagageopsamlingen efter en flyvning. Jeg vil vædde på, at ingen af ​​disse forsinkelser fløj hurtigt forbi – og at en opdatering fra togføreren eller lufthavnspersonalet ville have været meget velkommen i disse øjeblikke. Det er uvidenheden, manglen på kontrol, der får disse begivenheder til at trække ud.

Når der er usikkerhed om tiden, bliver overvågningen en prioritet. Mennesker har begrænset kognitiv kapacitet og kan ikke være opmærksom på alt hele tiden. Vi prioriterer derfor, hvad vi behandler alt efter vores forhold.

Når tiden bliver usikker, er vi meget mere opmærksomme på den end normalt, og det resulterer i en fornemmelse af, at tiden går meget langsommere. Tiden er oftere usikker for børn, så uden noget at distrahere dem selv vil de fiksere på fremskridtet af enhver rejse.

En overvåget gryde koger aldrig

Endelig kan tiden i bilen trække ud for børn, simpelthen fordi de ikke har andet at gøre end at stirre ud af vinduet. Det er en prøvelse af kedsomhed for børn, mens deres forældre i front sandsynligvis nyder muligheden for bare at sidde og reflektere.

Børns lyst til stimulering og underholdning gør, at kedsomheden ofte sætter hurtigt ind, og denne kedsomhed bremser også tidens gang. Ligesom tidsmæssig usikkerhed påvirker vores niveau af kedsomhed vores oplevelse af tid ved at ændre mængden af ​​opmærksomhed, som vi giver den.

Når vi keder os, får vores vedvarende ur-kiggeri tiden til at føles som om den kravler forbi. Omvendt, når vi er lykkeligt beskæftiget, er vi lidt opmærksomme på tid, fordi vores opmærksomhedsevne prioriterer andre ting. Som et resultat flyver tiden afsted, når vi har det sjovt.

Din næste rejse

Så hvad skal forældre gøre? De af jer, der endnu ikke er i gang med den store udflugt, skynder sig måske allerede med at fylde op på spil og snacks for at sørge for en konstant strøm af distraktioner til dine børn.

Jeg vil dog opfordre til forsigtighed. Selv hvis du formår at reducere "er vi næsten der endnu?" afstå, kan du øge risikoen for et nyt omkvæd:"Jeg føler mig syg!"

At være dækket af dit barns opkast, tyder både forskning og erfaring på, at det med stor sandsynlighed vil få rejsen til at føles væsentlig længere for dig. + Udforsk yderligere

Forældre, tag skoleferiepresset af jer selv, og lad børnene omfavne kedsomheden

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.