Forskere dechifrerer ældgamle kemiformler

Forskere har identificeret ingredienserne i kemiformler ud fra en 2.300 år gammel kinesisk tekst, der afslørede gammel metallurgi var mere kompleks end forventet.

Kaogong ji blev skrevet i Kina omkring midten af ​​det første årtusinde f.Kr. og er den ældste kendte tekniske encyklopædi. Den beskriver emner lige fra sværd til musikinstrumenter, og hvordan man laver dem, inklusive seks kemiske formler til at blande bronzen.

"Disse opskrifter blev brugt i den største bronzeindustri i Eurasien i denne periode," sagde Dr. Ruiliang Liu fra British Museum, "Forsøg på at rekonstruere disse processer er blevet gjort i mere end hundrede år, men har mislykkedes."

Forskere havde ikke været i stand til at identificere de to hovedingredienser:Jin og Xi. Man troede, at de var kobber og tin, to nøglekomponenter af bronze, men genskabelse af opskrifterne med dem gav metal, der ikke matchede sammensætningen af ​​gamle kinesiske artefakter.

Nu kan forskning af Dr. Liu og professor Pollard fra University of Oxford endelig have identificeret Jin og Xi. Deres arbejde, offentliggjort i tidsskriftet Antiquity , viser, at de sandsynligvis var forblandede legeringer.

Opdagelsen blev gjort, mens man studerede den kemiske sammensætning af kinesiske mønter fra omkring det tidspunkt, hvor Kaogong ji blev skrevet. Man troede, at disse blev fremstillet ved at fortynde kobber med tin og bly for at skabe den ønskede form for bronze.

Professor Pollard og Dr. Liu fandt dog ud af, at sammensætningen af ​​mønterne ikke stemte overens med denne teknik. I stedet indikerede det, at mønterne blev fremstillet ved at blande to forudfremstillede metallegeringer:en kobber-tin-bly-legering og en kobber-bly-legering.

Dette viser, at gammel kinesisk bronzeproduktion involverede kombinationen af ​​legeringer snarere end rene metaller. Som sådan hævder professor Pollard og Dr. Liu, at denne metode til fremstilling af bronze også har været, hvad Kaogong ji beskrev, og Jin og Xi henviser til disse forblandede legeringer.

"For første gang i mere end 100 års stipendium har vi produceret en brugbar forklaring på, hvordan man fortolker opskrifterne til fremstilling af bronzegenstande i det tidlige Kina, givet i Kaogong ji," sagde professor Pollard.

Ud over at kaste lys over den gådefulde gamle opskrift, indikerer denne opdagelse også, at gammel kinesisk metallurgi var mere kompleks end forventet.

"Det indikerer et yderligere trin - produktionen af ​​præ-forberedte legeringer - i fremstillingsprocessen af ​​kobberlegerede genstande i det tidlige Kina," sagde Dr. Liu, "Dette repræsenterer et yderligere, men hidtil ukendt lag i nettet af metalproduktion og forsyning i Kina"

Det viser også, hvordan videnskab og analyse kan hjælpe med at løse sproglige mysterier. Forskerne håber, at yderligere undersøgelser som denne kan fortsætte med at kaste lys over gamle tekster. + Udforsk yderligere

Forskning giver endelig svar på, hvad bronzealderdolke blev brugt til