Forhistoriske briter brugte sjældne bjergkrystaller til at markere gravpladser, forskningsfund

Særprægede og sjældne bjergkrystaller blev flyttet over lange afstande af tidlige neolitiske briter og blev brugt til at markere deres gravsteder ifølge banebrydende ny arkæologisk forskning.

Beviser for brugen af ​​bjergkrystal - en sjælden type af perfekt gennemsigtig kvarts, som dannes i store sekskantede ædelstene - er lejlighedsvis blevet fundet på forhistoriske steder på de britiske øer, men der er tidligere ikke blevet undersøgt meget specifikt i, hvordan materialet blev brugt og dets potentiel betydning.

En gruppe arkæologer fra University of Manchester arbejdede sammen med eksperter fra University of Cardiff og Herefordshire County Council på en udgravning ved Dorstone Hill i Herefordshire, en kilometer syd for en anden udgravning ved Arthur's Stone. Der studerede de et kompleks af 6000 år gamle tømmerhaller, gravhøje og indhegninger fra den tidlige neolitiske periode, da landbrug og landbrug ankom til Storbritannien for første gang.

Ud over en række artefakter, herunder keramik, stenredskaber og kremerede knogler, afslørede de bjergkrystal, der var blevet knækket som flinten på stedet, men i modsætning til flinten var det ikke blevet omdannet til værktøjer som pilehoveder eller skrabere – i stedet blev stykker bevidst samlet og deponeret i gravhøjene. Eksperterne siger, at materialet blev deponeret på stedet over mange generationer, potentielt i op til 300 år.

Kun nogle få steder på de britiske øer har produceret rene krystaller, der er store nok til at producere materialet ved Dorstone Hill, det nærmeste er Snowdonia i North Wales og St David's Head i South West Wales – det betyder, at de gamle briter må have båret materialet på tværs. store afstande for at nå stedet.

Som et resultat heraf spekulerer forskerne i, at materialet kan være blevet brugt af folk til at demonstrere deres lokale identiteter og deres forbindelser med andre steder omkring de britiske øer.

"Det var meget spændende at finde krystallen, fordi den er usædvanlig sjælden - i en tid før glas, må disse stykker af perfekt gennemsigtigt fast materiale have været virkelig karakteristiske," sagde lederforsker Nick Overton. "Jeg var meget interesseret i at finde ud af, hvor materialet kom fra, og hvordan folk kunne have arbejdet og brugt det."

"Krystallerne ville have set meget usædvanlige ud sammenlignet med andre sten, de brugte, og er ekstremt karakteristiske, da de udsender lys, når de rammes eller gnides sammen og producerer små pletter af regnbue - vi hævder, at deres brug ville have skabt mindeværdige øjeblikke, der bragte individer sammen , forfalskede lokale identiteter og forbandt de levende med de døde, hvis rester de blev deponeret hos," siger Dr. Nick Overton.

Forskerne planlægger at studere materialer fundet på andre steder for at finde ud af, om folk arbejdede med dette materiale på lignende måder, for at afdække forbindelser og lokale traditioner. De har også til hensigt at se på den kemiske sammensætning af krystallen for at finde ud af, om de kan spore dens specifikke kilde.

Forskningen blev offentliggjort i Cambridge Archaeological Journal . + Udforsk yderligere

Arkæologer afslører oprindelsen af ​​det berømte stenaldermonument