Ny tilgang til at afsløre ulovlig og uformel handel med kviksølv

Minamata-konventionen (MC) har til formål at begrænse og begrænse handel med kviksølv, et meget giftigt forurenende stof. Mens de fleste lande, der er involveret i håndværksmæssig og småskala guldminedrift (ASGM), den største kilde til kviksølvforurening, er MC-parter, har dens effektivitet forblevet uklar. Forskere har nu udviklet en ny metode til at undersøge uoverensstemmelser i globale kviksølvhandelsdata baseret på estimering og sammenligning af kviksølvinput af ASGM-aktiviteter med det samlede kviksølv, der er tilgængeligt på hjemmemarkedet (fig. 1).

Kviksølv (Hg) emissioner er ekstremt giftige og kan have brede og langsigtede virkninger på menneskers sundhed. Hg kan ophobes i jord og vandområder og kan komme ind i fødenettet gennem basisafgrøder som ris og skaldyr. Den største kilde til Hg-emissioner er håndværks- og småskala-guldmineindustrien (ASGM), som involverer guldminedrift udført af minearbejdere eller virksomheder med begrænsede investeringer og produktion, og bruger Hg til at amalgamere guldmalme.

I lyset af dette trådte Minamata-konventionen (MC) om Hg-kontrol i kraft i 2017 med det formål at sætte en stopper for handel og indenlandsk produktion af kviksølv. MC kræver, at dets underskrivere stopper al handel med metallisk Hg, begrænser åbningen af ​​nye primære Hg-miner, standser indenlandsk Hg-produktion inden 2032 og stopper produktionen og handelen med Hg-tilsatte produkter (såsom termometre og Hg-damplamper) inden 2020.

Mens 137 lande i øjeblikket er parter i MC, er der stadig tvivl om dens effektivitet. Uoverensstemmelser eksisterer ofte i globale handelsdata og fører til vanskeligheder med Hg-kontrol og evaluering af MC. Mens forsyningskæderne til ASGM-sektoren er stærkt begrænsede og udtørrede, er efterspørgslen efter Hg muligvis ikke faldet. Denne kløft i udbud og efterspørgsel kan afføde uformelle eller ulovlige handelsruter for Hg, såsom fejlmærkning, smugling og sortmarkedshandel.

På denne baggrund har et internationalt hold af forskere fra Japan, Chile og Canada nu undersøgt dette spørgsmål til bunds. I deres undersøgelse, som blev offentliggjort i tidsskriftet Resources, Conservation and Recycling , undersøgte holdet effekten af ​​MC på det globale Hg-flow ved hjælp af en metode til at påvise uoverensstemmelser i kviksølvstrømningsdata.

Deres metode til at undersøge globale Hg-handelsdata-inkonsekvenser er baseret på at estimere Hg-inputtet (det Hg, der går ind i sammenlægningsprocessen og går tabt med tailings og amalgamafbrænding) fra lande med ASGM-aktiviteter og sammenligne denne inputmængde med det samlede Hg, der er tilgængeligt på hjemmemarkedet ( tilsyneladende Hg-forbrug). "Ved at søge efter Hg-strømme, der ændrede sig væsentligt efter MC'ens ikrafttræden, kan vi frasortere handelsruter af interesse. Dette hjælper os ikke kun med at se, hvilke handelsaktiviteter der er stoppet eller faldet, men fremhæver også potentielt ulovlige og uformelle kviksølvbrugsstrømme, der har dukkede op efter MC," forklarer Dr. Cheng.

Undersøgelsen blev udført i 39 lande fordelt på fire regioner. Holdet identificerede uoverensstemmelser i Hg-handelsstatistikker i Afrika, Central- og Sydamerika og nogle asiatiske lande (Fig.2). Lande, der er parter i MC, udviste reduceret handel med metallisk Hg, og dem med nationale handlingsplaner (NAP) viste klare aktive skridt i retning af at kontrollere Hg-strømmen. "Vores resultater fremhæver vigtigheden af ​​at styre globale Hg-strømme skjult under ASGM-aktiviteter for at håndhæve en sund Hg-styring. Vi mener, at udformning og implementering af NAP'er er et vigtigt skridt i denne retning," bemærker Dr. Nakajima.

De asiatiske lande sakket dog bagud i forhold til andre regioner med hensyn til reduktionen i Hg-handelen. Mens der blev observeret en vis nedgang i Hg-eksporten, blev der fundet nye importstrømme af råvarer med højt Hg-indhold siden 2017.

Kontrol af Hg-flow for ASGM-industrien er afgørende for sikker Hg-styring. Selvom uoverensstemmelser i handelsdata gør det vanskeligt, hjælper denne nye metode med at afhjælpe de fleste af disse problemer og sikrer, at nationer bruger deres ressourcer mere effektivt på at målrette og afsløre handelsruter og -metoder med høj risiko. Sådanne fremskridt inden for Hg-styring vil reducere menneskelig eksponering for kviksølv, hvilket giver folk mulighed for ikke kun at få rent guld lettere, men også leve et bedre liv. + Udforsk yderligere

Ny forskning viser, hvordan forstyrrelser i handelen med hvede kan påvirke fødevaresikkerheden