Baby talk virker konsekvent på tværs af kulturer, fra Tanzania til Beijing

Når man synger og taler til små spædbørn, ændrer folk deres stemmer på en måde, der er konsistent på tværs af kulturer, ifølge en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Nature Human Behaviour .

Resultaterne tyder på, at den måde, hvorpå mennesker taler og synger for at dulme "kræsne" spædbørn, kan have en fælles, udviklet funktion.

Mere end 40 videnskabsmænd indsamlede 1.615 optagelser fra 21 samfund og brugte computere til at studere de akustiske egenskaber, der adskiller voksen- og spædbørnsstyrede vokaliseringer.

De akustiske egenskaber var konsekvent forskellige mellem spædbørns- og voksenrettede optagelser. For eksempel havde spædbørnsrettede optagelser renere klangfarve, sange var mere afdæmpede, og tale havde en højere tonehøjde.

Da optagelserne blev afspillet for 51.065 personer fra 187 lande via The Music Lab, et forskningssite, der kontakter borgerforskere, kunne lyttere gætte, hvornår vokaliseringer var rettet mod spædbørn mere præcist end tilfældigt.

Den seniorforfatter af forskningen var Dr. Samuel Mehr, en psykolog fra Harvard University, som slutter sig til University of Auckland i september og tager The Music Lab med sig. (En anden del af laboratoriet vil være på Yale University's Haskins Laboratories, et institut for auditiv forskning.)

"Menneskelig vokalisering for spædbørn ser ud til at være stærkt stereotyp på tværs af kulturer, men disse effekter er forskellige i omfang på tværs af samfund," siger Dr. Mehr.

"For eksempel, på tværs af alle websteder, bruger folk en højere stemme, når de taler til spædbørn, end de gør, når de taler til voksne, men forskellen i tonehøjde er meget større i nogle samfund end andre - nogle af de største forskelle var på newzealandsk engelsk, hvorimod andre sprog, som Hadza i Tanzania, havde mindre effekter," siger han.

De tværkulturelle regelmæssigheder tyder på, at de to former for vokaliseringer er et fælles træk ved menneskelig psykologi, ifølge professor Quentin Atkinson, en psykolog fra University of Auckland og en af ​​43 medforfattere til undersøgelsen.

Undersøgelsen omfattede 18 sprog og samfund i Nordamerika, Sydamerika, Afrika, Europa, Asien og Stillehavet. Professor Atkinson og Dr. Tom Vardy indsamlede optagelser af forældre og babyer fra Vanuatu, hvor de har langsigtede forskningsprojekter med lokalsamfund.

Samfundene varierede fra byer med millioner af indbyggere (Beijing) til mindre byer som Wellington til små jæger-samlergrupper på så få som 35 personer (Hadza-folk i Tanzania).

Fire mindre samfund (Nyangatom-folk på grænsen til Etiopien og Sydsudan, Toposa-folk i Sydsudan, Sápara/Achuar-folk i Amazonas og Mbendjele-folk i Congo) manglede adgang til tv, radio eller internet, og derfor havde meget begrænset eksponering for sprog og musik fra andre samfund.

The Music Lab trækker på ideer og værktøjer fra kognitiv og udviklingspsykologi, datavidenskab og evolutionær antropologi for at spørge "hvad musik er, hvordan musik fungerer, og hvorfor musik eksisterer," siger Dr. Mehr.

Dr. Mehr - selv en musiker, der spiller klarinet, fløjte, saxofon, fagot og obo - siger:"På en måde handler den ene halvdel af tingene om, hvad voksne laver musikalsk, og den anden er, hvad spædbørn forstår af det ."

Forskning vises på The Music Lab-webstedet - "Lydinduceret bevægelse hos chimpanser indebærer ikke fælles herkomst for musik eller dans," er et eksempel - og borgerforskere kan også spille spil, som i nogle tilfælde bidrager til forskningsprojekter.

For eksempel kan du tjekke, om du er tonedøv eller en "superlytter", der kan skelne vanskelige lyde fra hinanden, eller du kan engagere dig med en robot, der vil forsøge at gætte dine yndlingssange. + Udforsk yderligere

Undersøgelse fastslår, hvordan nogle sange lyder "rigtigt" i forskellige sociale sammenhænge, ​​over hele verden